Королевы Маргины
Шрифт:
– Невозможно. Даже если бы он все время держал скорость на пределе. А у него машина не новая, так что…
Они не быстро ехали по дороге, чтобы не пропустить цель поисков.
Но ее не было видно. Лен Казус наконец остановил машину:
– Нет, тут что-то не так. Не мог он ехать так медленно, чтобы еще не добраться до этих мест. Возвращаемся. И вот что: смотрите очень внимательно, просматривайте всю вашу сторону, а я прослежу за своей.
– Что вы предполагаете?
– Ничего конкретного – но все же… Не мог он раствориться в воздухе.
– Просто опередил нас.
– Нет.
– Откуда такая уверенность?
– Я же вам сказал: у него дорожник.
– Ну и что из этого?
– Мы только что проехали через лужу, верно? Невысыхающая лужа, тут вода стоит высоко.
– Проехали. И что же?
– Посмотрите на дорогу. Видите следы?
– Мокрые? Не вижу.
– А если бы он тут проехал – обязательно остались бы. Дорожники не летают. Нет, до тюргородка он не добрался. Значит…
– Понял вас. Смотрю.
– Казус! Глядите!
– Куда? Ах да. Вижу.
Машина валялась под откосом. Они поспешно спустились к ней.
– Похоже, там внутри человек!
– Один. Значит, не они. Хотя… Стойте, стойте… Да, это его машина. Посветите сюда, пожалуйста… Это он. Совершенно точно. – Казус нашел руку скорчившегося на сиденье человека; сделать это было нетрудно, потому что дверца была оторвана и валялась неподалеку. – Готов.
– Вы хотите сказать – мертв?
– Уверен, что да – хотя окончательный вывод сделают в морге. Смотрите: затылок совершенно провален. Мощный удар.
– Но ведь если бы произошло столкновение…
– Столкновение тут ни при чем. Тут прицельный удар чем-то тяжелым. Скажем, прикладом оружия или чем-то в этом роде.
– Казус, надеюсь, вы не собираетесь сейчас везти его в морг?
– Ничего не поделаешь: я обязан это сделать.
– Если мы потеряем еще столько времени… Я уверен: это происшествие связано с тем уникаром – помните, я вам его показал…
– Возможно. Но долг каждого человека в такой обстановке…
– Стойте. Прислушайтесь!
– Что там? Ага, слышу: сирена.
– Это сюда.
– Значит, кто-то увидел это до нас и сделал вызов. Ну, что же: это нам на руку. Вот только я не уверен – куда нам сейчас надо направиться.
– Зато я знаю. В космопорт, Казус. Только туда.
– При чем тут космопорт?
– Объясню по дороге. Быстрее!
– За скоростью дело не станет.
– Дежурный, я старший вызнаватель Покоя Лен Казус. Доложите: какие корабли стартовали за последний час и куда – или собираются стартовать?
– Два старта было с утра, вызнаватель, потом только принимали. Готовится к старту еще один – только что закончилась посадка людей, они закрылись, сейчас запрашивают разрешение на старт.
– Кто садился? Сколько?
– Пятеро мужчин и одна женщина.
– Как выглядела женщина?
– Ну как. Красивая. Но вроде бы заспанная, или, гм… В общем, шла не очень уверенно, двое ее поддерживали.
– Это она. Можно задержать корабль? Так, чтобы мы смогли подняться на борт?
– Должна быть крайне серьезная причина, вызнаватель. Потому что…
– Минутку. Казус! Нам туда не нужно. Дежурный, скажите только: цель полета?
– Маргина. Это…
– Спасибо, достаточно.
– Да вы что? – спросил Лен. – Отступились?
– Ни в коем случае. Просто их корабль нам не нужен. Воспользуемся другим. Дежурный, примите заявку на срочный старт галакт-яхты «Амора».
– Заявляйте. Если корабль имеет сертификат исправности и экипаж укомплектован…
– На этом корабле все и всегда в порядке. Он не раз стартовал отсюда и возвращался без происшествий. Итак – действуйте, а мы отправляемся на посадку.
– Спокойного пространства!
Большой транспортно-пассажирский сопространственник стартовал в ноль четыре часа пятнадцать минут по местному времени Неро.
Галакт-яхта «Амора» получила разрешение стартовать через час после предыдущего: по правилам, такой промежуток должен был существовать между стартами кораблей, чей путь пролегает в одном и том же направлении.
Стартовавший первым транспорт, естественно, первым и пошел на разгон и первым же ушел в прыжок, исчезнув, как и полагалось, разом со всех экранов.
Яхта проделала те же маневры через сорок пять минут, но сразу же отстала намного, проиграв многие часы за счет более медленного предпрыжкового разгона. И отставала все больше и больше. Поэтому на транспорте не стали уделять ей особого внимания, приняв совпадение их трасс за одну из таких случайностей, которыми и пространство, и Простор достаточно богаты.
И тот, и другой корабль следовали в таком порядке до предвыходной стадии. Но незадолго до возвращения из Простора в нормальное пространство яхта – на последнем узле сопространственных силовых линий – внезапно изменила курс на перпендикулярный. Таким образом, если у кого-то на транспорте и возникли подозрения относительно яхты, то теперь они развеялись окончательно.
Транспорт спокойно, без происшествий вышел в пространство, затратил еще восемнадцать часов на то, чтобы, плавно затормаживаясь, лечь на околопланетную орбиту, запросил разрешения на посадку и благополучно опустился на единственном космодроме, где его с нетерпением ожидали.
Что же касается яхты, то она несколько задержалась в Просторе – время понадобилось, чтобы вернуться на нужный курс. Но был у этой задержки и еще один повод: сейчас планета была обращена к той части пространства, в которой и произошел выход яхты из Простора, своей «дикой» стороной, а не той, где существовали разработки и обитали люди. Это вынудило кораблик предпринять дополнительные маневры, чтобы совершить посадку на подходящем ровном местечке достаточно далеко от цивилизации, оставшись незамеченным. Это оказалось не сложно еще и потому, что наблюдение за пространством с поверхности практически прекратилось после того, как ожидавшийся корабль сел. Других гостей тут не ждали. Быть может – напрасно.