Короли Эдена

Брукс Харпер A.

«Я должен был лучше знать, чем подпускать этих ублюдков к тебе».

Мы оба замолчали, и в этой тишине мы с Драконом обрели частицу покоя среди войны, бушующей между нами. Все бывает в первый раз.

Мы быстро сворачиваем на Голдкрест-стрит, и мое сердце учащенно забилось. Я наклоняюсь вперед на своем сиденье. Колыбель Кэт выделяется своими красными стенами и неоновой вывеской далеко впереди.

Когда мы подъезжаем, первое, что я замечаю, — это отсутствие машин, припаркованных у входа. Это нормально. Не может

быть, чтобы стоянка сзади была не заполнена. Неважно, какое сейчас время суток — в «Кэтс» было много народу, как только открывались двери.

Что меня настораживает, так это то, что все окна в квартирах наверху задернуты шторами. Здесь кто-то еще живет или девочки съехали?

Могу ли я винить их за то, что они уехали?

Дракон паркуется перед клубом на одном из многочисленных свободных мест.

«Выглядит закрытым… Пустым», — бормочет он, распахивая дверь и выпрыгивая наружу. В моих жилах закипает желание броситься наверх и проверить, кто там. В последний раз, когда я была внутри, там были выстрелы и крики… паника.

«Мне нужно проверить, живет ли здесь кто-нибудь еще», — говорю я.

«Хорошо. Давай побыстрее».

Когда я спрыгиваю со своего места, Дракон выходит мне навстречу.

«Пойдем через заднюю дверь к входу в квартиры», — говорю я ему, и он кивает.

Мы уже прошли несколько футов по боковой аллее, когда мимо моей головы пронесся свистящий звук. Такой быстрый и интенсивный, что я чувствую, как жаром обдает мое ухо.

Тук!

Что-то маленькое врезается в каменное здание в футах от нас.

Что за…

Я не успеваю договорить, как Дракон бросает меня за спину, прикрывая своим телом. И тут меня охватывает осознание, а вместе с ним и парализующий ужас.

Стрельба! В нас стреляют!

В следующую миллисекунду Дракон поднимает меня на руки и бежит по переулку. Сердце пытается вырваться из груди от страха. Он может бегать чертовски быстро, но каким-то образом еще два выстрела отскакивают от стены прямо за нами, всего в нескольких дюймах от нас, и я вскрикиваю.

«Сукин сын!» — кричит он.

В следующее мгновение я понимаю, что он пинком открывает заднюю дверь «Колыбели Кэт» и протискивается внутрь. Он ставит меня на ноги и начинает молниеносно сдирать с себя одежду, оставляя меня ошеломленной и трясущейся.

«Оставайся», — рычит он.

Снаружи раздаются выстрелы, и я вздрагиваю от каждого из них.

«Что ты делаешь?» задыхаюсь я. «Кто, черт возьми, стреляет в нас?»

Дракон внезапно обнажается, мышцы вздуваются, нервы на шее дергаются. В его глазах плещется что-то дикое. Что-то ужасающе темное и не похожее ни на что, что я видела у него раньше.

Должно быть, мне кажется, что он стал еще больше… Как такое возможно?

Дракон смотрит сквозь меня, поджав брови, и его

плечи напряженно вздымаются.

«Ты в порядке?» нервно спрашиваю я. «У тебя… инсульт?»

Он ничего не отвечает, только выгибает шею, бормоча себе под нос. Выражение его лица меняется, губы искривляются в угрожающей ухмылке.

«Дракон?»

Его тело скручивается, кости трещат под потемневшей кожей. Он поворачивается к открытому дверному проему, и каждый дюйм его тела содрогается.

О… мой… бог… Он превращается!

Но во что?

Мои внутренности сжимаются, и я, спотыкаясь, отступаю назад.

Что-то острое торчит у него из-за лопаток, растягивая кожу. Я вздрагиваю, но не могу отвести взгляд. Что бы это ни было, оно огромное.

С оглушительным ревом он разбегается и бросается наружу, его тело продолжает меняться в воздухе.

Черная чешуя покрывает его кожу. Длинная шея. Когти. Крылья, вытянутые наружу и закрывающие солнце.

Он — полноценный дракон, мать его. Причем огромный.

Черт, теперь его имя имеет смысл, не так ли? Но я даже не знала, что существуют драконы-перевертыши, не говоря уже о драконах вообще.

Взмахнув черными крыльями, он поднимается в небо, вырываясь на волю.

Я вздрагиваю, с трудом сглатывая — осознание того, что мне очень повезло с этим существом…

Черт. Черт. Черт.

От его вида я задыхаюсь. Драконы в мифах обладают одними и теми же характеристиками, более или менее. Они почти неудержимы и известны своей яростью, ревностью и одержимостью собирать вещи, например золото.

Или магические топоры.

Теперь все понятно, его характер и проблемы с контролем…

Когда снаружи раздаются новые выстрелы, я захлопываю дверь, запираю ее и бегу наверх. В бешенстве я проверяю каждую спальню на наличие других девушек из клуба, но обнаруживаю, что все они пусты. В шкафах тоже пусто. Они забрали свои вещи и сбежали, и я молюсь, чтобы они были в безопасности.

Переместившись к окну, я осторожно выглядываю наружу как раз в тот момент, когда посреди улицы с визгом останавливается черный седан. Двое мужчин высунулись из окна, держа в руках полуавтоматы, и метко стреляют в небо.

Дракон падает с крыши, как молния, так быстро и мощно, что я вцепляюсь в оконную раму до белых костяшек пальцев. Широко разинув рот, пылая пламенем, он несется к машине, несмотря на пули.

Он хватает одного парня своим зияющим ртом и перекусывает его пополам.

Я кричу, отпрыгивая от окна.

Мои внутренности словно дрожат, но, несмотря на здравый смысл, я отступаю к стеклу и смотрю на улицы внизу. Черная машина горит, но Дракона нигде не видно.

Еще трое мужчин в черных кожаных жилетах бегут пешком прямо мимо здания, а затем исчезают за кварталом.