Короли и советники
Шрифт:
На следующее утро тревога взвыла непозволительно рано. Я, к счастью, уже проснулась и никак не могла заснуть снова, так что с унылым видом поплелась встречать гостей. Хотелось, чтобы это был Беллиан, одумавшийся, в парадном облачении и с кучей красивых слов о том, как он меня ценит и какой ошибкой был вчерашний день.
Подумать только, предложил так предложил! Еще бы прямо там сказал: 'Дорогая Лаэн, мне очень нужна королева. Конечно, громких романов у меня больше не будет, никакого позора для тебя'. Я потянулась, чтобы схватиться за лоб, но от резкой боли в спине у меня даже звезды в глазах начали осыпаться. Немудрено, полночи провалялась на каменной кладке, потому что кровать показалась слишком мягкой.
За воротами переминался с ноги на ногу вороной скакун, и мне не нужно было думать о том, кто скрывается под капюшоном.
– Красавица, опять прогуливаешь собрания?
– Эл…
– Запрыгивай давай, – скомандовал лорд и протянул мне левую руку.
Я пожала плечами, перемахнула через ворота – при помощи заклинания, конечно – и через мгновение уже восседала на коне позади Эллорна.
Отчего тот приехал за мной, я понять не могла, а в расстройстве чувств даже думать не захотела. Впрочем, одновременное прибытие с главой Совета гарантировало мне отсутствие выговора.
Когда мы прискакали во дворец, все уже были в сборе, даже вечно опаздывавший Себилиарн. Это значило, что лорд намотал пару кругов, увидев, что меня все еще нет – по каким бы то ни было причинам. Выводов мне делать не хотелось. Что же там думает бедный папа, к которому я так и не попала?
Мы прошли в тронный зал, и я завороженно уставилась на скучавшего Белло. Подумала, что, наверное, надо было согласиться, и к демонам будущее, сглотнула, попыталась поймать его взгляд, но ничего не добилась, и, заняв свое любимое место у окна, провалилась в тяжелые мысли. Может быть, тяжелой была, наоборот, как раз я, потому что на поверхность вынырнуть мне не удавалось до тех пор, пока Эллорн не произнес мое имя. Нет, кое-что я, конечно, слышала и даже отметила про себя, что к нам приедет посол Акероители, потому что письменные переговоры провалились, но очнулась я, только когда Эллорн торжественно провозгласил:
– На пост советника выдвигаю пресветлую Лаэнкантану.
Тут я почти подскочила на месте. Скосила взгляд на сидевшего рядом Желларна. Голос, впрочем, первым подал Себ:
– Послушайте, пресветлый, может, для начала проголосуем, нужна ли должность советника вообще? А то, знаете ли, хорошо, бесспорно, – каждое слово герцог произносил с невероятной ленцой и хорошо различимой ироничной издевкой; вполне в его духе, – что вы сказали такую пламенную речь, во время которой ваш кандидат, кажется, вообще спал, – за этими словами последовал молниесносный взгляд в мою сторону, а я судорожно сглотнула, – но все-таки. Зачем вводить должность, если она сто двадцать три года как отменена?
– Я вообще не знаю, о чем речь, – с бесшабашной прямотой заявил Желларн и тряхнул своей огненно-красной гривой.
– О, ну разумеется, граф не знает, – снова зацедил Себ, – куда нашим магам воздуха до простых смертных…
– Тихо! – рявкнул вдруг Эллорн.
Все подпрыгнули на своих местах. И тут, наконец, голос подал Беллиан.
– Вняв рекомендациям глубокоуважаемого Совета, я сделал сегодня предложение леди Раэлане, – произнес он скучающим тоном и отвернулся к окну, издав даже какое-то подобие вздоха.
Под аплодисменты и восторженные голоса окружающих я внезапно провалилась под землю, и мимо меня замелькали ярусы. Голову как-то нехорошо вело. С трудом выдержав подозрительный взгляд Себа, я поняла, что из дворца нужно ретироваться под любым предлогом.
– …обязанности заключаются, во-первых, в рекомендациях правителю, а во-вторых, в охране его жизни. Таким образом, советник практически все время сопровождает короля и… – Эллорн не договорил.
– Да кому это нужно, пресветлый? – Себилиарн, кажется, был возмущен. Я решила цепляться за эту его эмоцию, покуда хватит сил: мне не хотелось вниз по новой.
– Наш досточтимый король – лучший маг в этой стране, – Себ даже слегка пожал плечами.
– И тем не менее, с приездом посла во дворце все время будет находиться чужой человек. По мне – это достаточная причина, чтобы ввести должность хотя бы на три месяца, а потом посмотреть… – Эллорн вернулся к своей обычной деликатности.
– Да глупости, мы постоянно будем с Белло, – парировал Себилиарн, поджав губы.
– Так в самом деле, давайте решим сначала, нужен советник или нет, – сказал Желларн, и оба спорщика мгновенно притихли, а потом Эллорн, слегка качнув головой, произнес:
– Голосуем.
Я подняла руку совершенно неосознанно, потому что думать ни о чем не могла. Друг что-то предложил. Должно быть, неплохую вещь.
– Три против одного, – резюмировал наш глава. – Теперь выдвигаю пресветлую Лаэнкантану. Она, естественно, воздержится от голосования.
Я пожала плечами, вообще не понимая, о чем идет речь.
– Единогласно, – сказал лорд и глянул на меня исподлобья. – Пресветлая, вам придется переехать во дворец и как можно скорее.
Мне в спину будто железный шип вонзился. Мир стал удивительно четок и ясен, но менять что-либо было уже поздно.Заседание подошло к концу. Желларн вполголоса переругивался с Себом, Эллорн что-то выговаривал Белло, поэтому я почти незаметно выскользнула за дверь, выбежала во двор и, не жалея себя, перенеслась прямо к своему замку. По-хорошему, с такой отдачей можно было добраться и до папы, но… Я пошатнулась и упала на мокрую траву. Вставать не было сил. Кто знает, сколько бы я так пролежала, но тут над ухом раздалось встревоженное:
– Ребенок, вот хорошо, что я надумал тебя проведать… Сижу в гостиной, жду, и тут как бахнет фиолетовая молния! Ребенок… Ребенок, да что с тобой?
– Беллиан женится, – произнесла я одними губами.
Папе на Беллиана, впрочем, было плевать, он поднял меня на руки, тихо и очень грязно выругался и понес к замку.
– Беллиан женится, – сказала я чуть отчетливее, уткнувшись в его знакомую теплую шею.
– А тебе давно пора замуж, – отозвался отец мягко. – Себилиарн сколько ждать будет, не вечность же.