Короли и советники
Шрифт:
– Приятно познакомиться, принц, – наконец сумела выдавить из себя я. – А скажите, – и тут я почти ойкнула, магия взяла и толкнула меня в пятки, как будто я балансировала на волне; впрочем, так оно и было, – мой король, – я резко перевела взгляд на Белло, – это у вас манера такая: все ото всех скрывать? Или, может быть, данное правило распространяется только на меня?
Теперь внимание было обращено в мою сторону. Белло смотрел с явным неодобрением, пауза затягивалась, но тут, наконец, Эллорн хмыкнул, чуть прикрыв рот ладонью и, кажется, собрался что-то сказать. Меня, однако, уже понесло:
– А то знаете ли, мне вас охранять нужно, а я не в курсе, что у вас есть брат. Брат, – повторила я и замолчала (надеюсь, достаточно выразительно).
– У кого есть брат? – раздалось за моей спиной. Голос принадлежал Себу, и я чуть было не выругалась вслух. Не хватало только Желларна. Проигнорировав вопрос (не начинать же с предателем разговаривать), я продолжила беззастенчиво пялиться на Белло: тут я была в своем праве. Праве советника.
– У меня есть, – подал голос Иело и улыбнулся кому-то за моей спиной. – Я понимаю, что Белло у нас скрытный, но ты-то почему пресветлой не говорил, кого охраняешь?
– Это вечер шарад, да? – сказала я и вопросительно оглядела собравшихся. – Что происходит? Кто кого охраняет? Почему я не в курсе?
– Пресветлая, сейчас мы все вам расскажем, – Эллорн дипломатично ухватил меня под локоток и улыбнулся. – За ужином в вашу честь.
– Нет, так не пойдет, – я сделала шаг в сторону. – И, может, уже хватит тут упражняться в остроумии, Эл? Пресветлой он меня называет. Вроде же все свои. Что за секреты, я спрашиваю? Я отказываюсь вступать в должность, потому что советник должен – да нет, обязан! – владеть всей информацией. Герцог же, – я кивнула головой в сторону Себа и невольно бросила взгляд на перстень на своей руке, – не скрывает, что мы с ним были соседями, правда?
– Что-что? – переспросил Эллорн, и я поняла, что сообщила новость.
– От меня не скрывает, – застенчиво проговорил Иело. – Ну так и я тут, знаете, пресве… Лаэнкантана, на правах дракоши.
Теперь все развернулись к принцу. Себ хмыкнул, Белло нахмурился, а Эллорн просто поднял брови.
– Дракоши? – нервно поинтересовалась я.
– Я знаю, что вы дружили, – отозвался Иело. – Но я же бесполезное существо, колдовать не могу, могу только сидеть во дворце или ездить по балам. Так что мне, видимо, можно рассказывать.
Повисло молчание. Я почти кипела, потому что так со мной никто никогда не обращался. Развели тайное общество, право слово. Дети, сущие дети. Но зачем скрывать что-то друг от друга? К чему секреты и недомолвки? Да что преступного, в конце концов, в наличии младшего брата у Белло и нашей дружбе с Себом? В левом виске глухо заныло – и у меня окончательно испортилось настроение. А несколько минут назад, наивная, думала, что все, хуже быть не может.
– Больше – никакой секретности, Ла, – ох, где-то я это уже слышала… Но неужели Белло обратился ко мне на ты?! Я в изумлении уставилась на небритого красавца-короля. – Все это связано с безопасностью, в той или иной степени. Однако сегодня мы расскажем тебе все, что тебе было неизвестно, а это, уверяю, сущие мелочи. Ты уж, в свою очередь, просвети нас по поводу вашего давнего знакомства с Себиалиарном, – на заднем плане кто-то смущенно хмыкнул. – Нам очень интересно, правда, – с этими словами король вежливо предложил мне руку.
Мгновение помедлив, я кивнула в ответ и аккуратно обвила пальцами его запястье. Сложный, но очень изящный прием – впрочем, мне не оставалось никакого выбора.
Мы пошли наверх, в тронный зал, где сидел обеспокоенный Желларн. Увидев нас, он вскочил с места и долго помогал мне расположиться поудобнее. Я, занятая мыслями (голова просто гудела), не сразу заметила, что почему-то оказалась во главе стола: вот еще напасть. Сидевший по правую руку от меня Эллорн наполнил мой кубок вином. В ответ на это я смогла лишь вежливо кивнуть.
– Желл, расскажи, пожалуйста, Ла про наши дворцовые тайны, – мотнул головой Белло, наливая вина себе.
Я хотела фыркнуть, но сдержалась. Похоже, три фразы, адресованные мне, явились для короля пределом.
– Да нет никаких тайн, – растерянно проговорил маг воздуха, переводя взгляд с меня на Белло.
– Ага, только пресветлая не знала, что я существую, – проговорил Иело хрипло и обиженно. Я улыбнулась: совсем ведь еще ребенок.
– А. Да. Это же скорее относится к вашим личным недомолвкам, правда? – неуверенно спросил Желларн.
– Мы вот тоже все не были в курсе, что вы с Себом друзья детства, – проговорил Эллорн и лукаво на меня посмотрел.
– Правда? – вытаращил глаза Желларн. Все рассмеялись и заговорили одновременно.
Я обратилась с вопросом к Иелиану, хотела разузнать про его жизнь, но король не дал мне договорить.
– Пресветлая, пожалуйста, примите свою должность, или не принимайте вовсе, мы тут колеблемся, сообщать ли…
– Лаэн – член Совета, – язвительно бросил Себилиарн в ответ. Только через мгновение я поняла, что он за меня вступился. Как реагировать, я не знала, но в груди разлилось тепло.
Король помедлил секунду, а затем кивнул:
– Твоя правда. Желларн, так доложите, пожалуйста, о ситуации с Акероителью.
Тот вздохнул – видимо, не понимая, к чему такие сложности – и начал говорить:
– Вчера вечером после вашего отъезда мы получили еще одно послание от королевы Андреэлейны. В нем выражались определенные сомнения насчет нашей лояльности, и тон в целом был довольно резок. В конце послания говорилось, что в случае отсутствия успеха с переговорами Акероители придется прибегнуть к другим методам.
Сначала я просто не поверила своим ушам, а потом, увидев, что все сидят напряженные и молчат, поняла, что так оно все и есть на самом деле.
– Война? – наконец смогла выдавить из себя я.
Желларн нервно забарабанил пальцами по столу:
– Именно об этом мы и подумали.
Я оглядела всех присутствовавших. Надо было собраться и что-то сказать. Слегка волнуясь, я поднялась на ноги, поправила волосы, набрала воздуха в грудь и начала: