Короли и советники
Шрифт:
– Хочу заверить всех собравшихся, что в подобном случае, разумеется, мои личные обиды и мотивы отходят на второй план. Я с радостью принимаю предложенные мне обязанности и постараюсь выполнить их как можно лучше. А отсутствие навыков переговорщика я постараюсь компенсировать чтением книг по данной тематике.
– Спасибо, Лаэн, – Белло тоже встал из-за стола. – В этой нелегкой, прямо скажем, ситуации, твоя поддержка очень важна для нас. Однако же, – произнес он, поднимая со стола кубок, – мы ничего толком не узнаем вплоть до приезда посла. Поэтому на сегодняшний вечер предлагаю обо всем забыть и насладиться обществом старых друзей, – с этими словами он обворожительно улыбнулся, отсалютовал кубком мне и Себу и, заведя прядь непослушных волос за ухо, сделал глоток.
– Ты невозможен, – проговорила я и оперлась на стол. Эллорн поднялся одновременно с Желларном, за ними встали и Себ с Иело – только для того, чтобы пригубить вина. Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать их примеру.
– О, и такой момент, пресветлая, – Беллиан определенно чего-то добивался, разговаривая со мной. – Я понимаю, вам, конечно, все это будет нелегко, но нельзя ли на время работы ограничиться брюками и рубашкой? Непривычно, я понимаю, статус прожигательницы жизни на балах… – на этом моменте я уже была готова запустить в короля кубком, а Себ и Желларн, не сговариваясь, прыснули; Эллорн нервно перебирал пальцами салфетку. – Но все же. Тут сплошные мужчины, войдите в наше положение, невозможно спокойно ходить мимо, – Беллиан издевался уже просто в открытую. За меня, тем временем, вступился лорд:
– Мой король, вы снова возвращаетесь к нападкам и колкостям, не так ли? – Белло осекся, а Желларн и Себ начали хохотать в голос. Я махнула на происходящее рукой и обратилась к Иелиану, который вообще ничего не понимал:
– Принц, это все дела давно минувших дней, знаете ли. Ваш брат припомнил одну древнюю историю, которая случилась, когда мы еще учились на первом курсе в Академии. Не слушайте его, я по большей части хожу как раз в брюках и рубашке.
– Почему? – с искренним удивлением спросил Иело.
– Действительно, к чему бы это? – поддакнул ему все еще не отсмеявшийся Себилиарн.
– Принц, – я подчеркнуто проигнорировала бывшего лучшего друга, – так гораздо удобнее колдовать, бегать, умирать, в конце концов, – на слове 'умирать' я посмотрела на Белло, но тот уставился куда-то вниз.
– Вы… умирали? – Иело широко раскрыл свои карие глаза, которые были гораздо светлей, чем у брата.
– Было дело, – кивнула я. – Впрочем, это все довольно грустно, давайте и правда насладимся обществом старых друзей, – я отсалютовала кубком королю.
– Полно вам, госпожа, – ответил тот немедленно, – я же не о нас с вами говорил. А о пресветлом Себилиарне, к которому вы все время умудряетесь находиться спиной. Спелл для этого какой-то придуман?
Я молча сделала глоток из кубка, раздумывая, как реагировать. Начиналось все вроде бы неплохо, а вот опять съехало на шутки и язвительность.
– Мы не разговариваем четыре года и не дружим шесть лет, – вдруг ответил за меня Себ, и я удивленно на него посмотрела. Он сидел прямо, а говорил медленно и с достоинством, глядя прямо в глаза Белло.
– Какая точность, – проговорил король, слегка подняв брови. – Однако мы не можем позволить себе подобную роскошь, иметь антагонистов в Совете.
– Уверяю вас, что на делах это не сказалось ни разу, – все так же медленно отозвался Себ. – Если вы вспомните последнее письмо в Акероитель, мы с Лаэнкантаной отстаивали одну и ту же точку зрения.
– И то верно, – вмешался в разговор Эллорн. – Давайте все же сменим тему?
– А можно, когда это все закончится, пресветлая Лаэнкантана будет моим следующим тюремщиком? – снова хрипло проговорил Иело, и мы дружно обернулись к нему, а через мгновение, не сговариваясь, расхохотались.
Все наперебой стали расспрашивать милого принца о его жизни, а я вдруг почувствовала, что что-то не так, подняла глаза и увидела, что Себилиарн сидит и не может отвести взгляд от большого пальца моей руки, от серо-розовых камней и потертого золота; смотрит удивленно и даже как-то враждебно. Будто его только что ударили. Я не нашла ничего лучше, чем поднять кубок и сделать из него глоток, все еще раздраженная донельзя, и тут чуть не поперхнулась; взгляд Себа проследила не я одна. На лице Белло играла очень ехидная улыбка, призванная скрыть удивление и непонимание (видела я ее однажды), и сердце в груди сделало два удара за одно мгновение. Просто на секунду я решила, что Эл был прав, и завтра мой лучший друг отменит свою проклятую помолвку.
3
– Пересменка! – весело проорал Себ. От неожиданности я подпрыгнула, а потом обернулась.
– Ты только при Беллиане так не радуйся, – с герцогом, судя по голосу, был не кто иной, как Эллорн.
Немного повертев головой, я, наконец, увидела обоих. Они стояли прямо у входа в библиотеку: видно, зашли переговорить о чем-то наедине. Меня надежно скрывали аж два ряда стеллажей с книгами.
– Я, по-твоему, совсем не в себе? – Себ поднял брови и манерно закатил глаза.
Я поставила том на место и двинулась к проходу, чтобы наконец дать знать о своем присутствии.
– В себе там ты или не в себе, но держи ухо востро, – я почти хмыкнула, Эллорн был прямо-таки демонски серьезен. – Из-за Лаэн, ага?
Себ издал какой-то непонятный звук, а я замерла на месте. По коже поползли противные мурашки.
– Я женюсь на Эддре, мой лорд, так что… – голос герцога прозвучал неуверенно.
Я нервно сглотнула.
– Это хорошо, даже просто замечательно, – вкрадчиво проговорил Эллорн, и температура в библиотеке, кажется, упала градусов на пять. Вполне возможно, кстати, если Эл по-настоящему не в духе. – Понятия не имею, кто она, но так держать.
'Соседка справа, предпочитавшая кукол дракам и стучавшая на нас родителям', – мрачно подумала я и обхватила руками плечи. Не то, чтобы помолвка оказалась для меня новостью. Однако если дело так пойдет и дальше, умру от потери уверенности, истеку ею, как кровью.