Короли и советники
Шрифт:
– А ты меня держишь за врага, – не осталась в долгу я, старательно делая большие и страшные глаза.
– Неправда, – Эл снова склонился над листом, что-то нервно выводя и зачеркивая.
– Хотелось бы верить, – хмыкнула я.
– Кстати, про веру, – ну ты подумай, он еще и линию разговора видит, передразнивает меня (я-то думала, что творчество поглотит его целиком), – я не поверил тебе про мага.
Я чуть яблоком не подавилась:
– О чем ты?
– Ну, – Эллорн сделал два штриха, поднял лист и взглянул на рисунок, слегка прищурившись, вздохнул и сложил его пополам; потом вперился в меня взглядом. – Желл вчера сделал очень правильное наблюдение о твоем состоянии. Один в один как после экзамена. Только дело в том, что на экзамене вы с Белло крупно облажались и наврали с три короба. Я бы сказал, что последующая наглость – результат не столько самого достижения, понимаешь, да, успешная сдача и убийство врага, сколько эдакое развязное стремление замаскировать ложь.
Я только и могла, что хлопать глазами в ответ. Желание попросить рисунок отпало мгновенно, я даже испариной покрылась и подумала, не подстроил ли Эллорн приступ вдохновения, чтобы заманить меня в ловушку.
– Куда ты дела тело? – тихо и страшно спросил друг.
– Никуда, – проговорила я. – Так и стоит там, в 'Стекле'. И будет стоять еще до вечера.
– Так ты не лгала?
Я моргнула.
– Угроза для страны и для нас устранена, и это – моих рук дело. Другой вопрос, что… Что я должна была стряхнуть Иело с его девицы и никуда больше не ездить. В результате, своим поведением я поставила под удар безопасность короля. Понятия не имела, что потрачу хоть каплю магии, и отправлялась в свой замок из наилучших побуждений, но… Вышло то, что вышло.
Эл чуть наклонил голову.
– Ла, неужели ты наконец поняла, что такое быть советником?
Я хмыкнула. Фиериайн в это все влип по глупости, и его надо было выручать. Конечно, врать лучшим друзьям – не выход. Я на мгновение посмотрела на себя со стороны, ужаснулась и решила подумать о том, что же со мной происходит, как-нибудь в другой раз. У лорда набралась, не иначе. Или, скорее, у посла.
– Хорошо, – кивнул Эл. – Вообще, просто хотел тебя попугать, потому что моя параллель была абсолютно голословна, сама понимаешь. Ты поддалась, и это непростительно для переговорщика, но потом признала свою ошибку, да и не с Ведиаллином же ты разговариваешь, – лорд хмыкнул, а я подумала, что более изощренного ума не встречала ни разу в жизни.
– Мне бы переодеться и ванну принять, – сказала я.
– Не так быстро, надо стратегию обсудить, а еще… – Эллорн бросил на меня взгляд исподлобья, но договорить не успел: в дверь постучали.
– Открыто, – отозвалась я.
Внутрь заглянул радостный Себ. Его улыбка, правда, померкла, лишь только он увидел Эллорна.
– Не знал, что отрываю, – протянул друг. – Хотел помочь Лаэн с нарядом, но, вижу, помощники нашлись и без меня.
– А что, герцог. – Поднял брови Эл. – Давно вы Лаэн помогаете с нарядами?
Я подавила желание ударить его наотмашь подносом и улыбнулась Себу:
– Заходи, заходи.
– Стратегия… – начал было лорд, но я его перебила:
– Так пусть Себ присутствует, будет знать, что к чему.
Герцог, впрочем, уже зашел внутрь и уселся в кресло.
– Как спалось? – спросил он, будто Эллорна и не было в комнате.
– Отлично, – отозвалась я, вставая с кровати. – Так, мальчики, пойду в ванную, Эллорн, можешь просвещать меня о твоей стратегии, только говори погромче. Нужно выбрать наряд…
– Платье. Фиолетовое, – незамедлительно сказал Себ, и лорд бросил на него уничтожающий взгляд. Дело шло к обязательному соревнованию по язвительности и ироничности.
– Откуда ты знаешь, что оно у меня вообще есть? – спросила я, вернувшись мыслями к делам. – И не лучше ли надеть брюки?
– Не лучше, – первым встрял Эллорн.
– Ты была в нем на одном балу, – проговорил Себ и, потянувшись, сделал шаг к окну.
– Верно, – удивленно сказала я, покопавшись в памяти. – На том, что устраивал мой отец. Но там не было тебя.
– Стратегия! – почти взвыл лорд. Я подняла указательный палец и уставилась в спину Себу.
– Может, ты меня не помнишь, – обернувшись, друг мягко улыбнулся.
Я, тем временем, выудила нужный наряд из шкафа.
– Я все прекрасно помню, привела Эллорна, он отказал в танце двум девушкам, потому что любит Белло, а с тобой на тот момент мы не разговаривали уже очень давно, – слова вылетели изо рта против моей воли, но, к счастью, прозвучали не оскорблением, а обычной шуткой.
Себ расплылся в улыбке, кашлянул, скрывая смех, а потом принялся прямо-таки им давиться.
Эллорн бросил на нас очень снисходительный взгляд, оперся подбородком на скрещенные пальцы и наконец произнес:
– Подобного рода забавы хороши только для детей. Они не по мне. Может, кому-то и приятно любить другого человека, потом вдруг решить, что он неправ – только по той причине, что другой человек сделал что-то, не вписавшееся в картину мира первого – рассориться с ним и ходить страдать, но я гораздо проще и банальней. Поэтому если бы я вдруг интересовался мужчинами, – Эллорн сделал паузу, и я сглотнула, – что уж точно не про меня, я бы так трагически это не скрывал. И Беллиан давно был бы в курсе. Другое дело, что я не люблю людей в целом, о чем всем вокруг прекрасно известно. Пошлых девиц на балах просто не переношу. Вас всех терплю с трудом. Кого-то с меньшими усилиями. – Эллорн бросил на меня колючий взгляд.
– Отлично, – проговорила я, старательно делая восхищенное выражение лица, хотя ощущение было, будто мне пощечин надавали, – такой настрой на переговоры, Эл!
Из фразы каким-то образом получился упрек, и я окончательно запуталась. Себ снова рассмеялся, правда, не столь жизнерадостно, как в прошлый раз. Пикировка почему-то происходила между мной и лордом, и это, надо сказать, мне совсем не нравилось.
– Я еще не закончил, Ла. – Ну все, его тоном только 'Лед' колдовать без помощи магии. – Может быть, Беллиан сегодня так напугался, что снова тебя потеряет, что предпочел уехать, а не послать меня. Может быть, ты хотела спросить, почему поехал он, и испугалась моего ответа. Но почему надо думать, что я такой же, как вы?