Короли и советники
Шрифт:
'Влипла', – тоскливо подумала я и нависла над Эллорном, пристально на него глядя.
– Ну-ка, ну-ка, мои пресветлые, – иронично протянул Себ, обнял меня за плечи и повлек в сторону ванной, – давайте разойдемся, примем как данность то, что Лаэн никого не хотела обидеть, потому что раз уж я видел лорда с прекрасной светловолосой особой, то, конечно, герцогиня и подавно, и начнем обсуждать стратегию.
– Я не участвую в переговорах, можешь меня подменить. – Эллорн вскочил на ноги и, кажется, собрался бежать из комнаты. Себ, впрочем, преградил ему путь, по-прежнему меня не отпуская.
– Детишки, страна в опасности, сколько можно задираться?
– Прости, – одними губами произнесла я.
Эллорн провел рукой по лицу и кивнул.
– Вот и ладненько, – с этими словами Себ почти силой отволок меня в ванную, вручил платье и полотенце, после чего усадил Эллорна в кресло.
– Каков план? – спросил он в тот момент, когда я закрывала дверь.
– Поактивнее приставать к Лаэн, чтобы она перестала думать обо мне всякие глупости, – ляпнул лорд, и я в очередной раз поняла, как хорошо он чувствует происходящее. Моя шутка ведь имела подоплеку, и Эл не замедлил ее считать.
– Прошу тебя. – Я выглянула в щелочку и сделала очень грустное лицо.
Эллорн покачал головой:
– Потом не жалуйся. А то некоторым позволено высматривать тебя, наряженную в соблазнительные платья, чем я-то хуже?
Я хмыкнула и закрыла дверь.
– Я лежал в розовом кустарнике, да, – сказал Себ, и я замерла на месте. – Вы, лорд, совершенно правы насчет странности чувств. Я получил приглашение, но не пришел на бал, зная, что Ла там обязательно будет. Но мне так хотелось ее увидеть, что я залег в розовом кустарнике с их стороны забора, соорудил плохонькую, но долгую невидимость и лежал там весь вечер.
Я поняла, что привести себя в порядок не удастся, и вышла из ванной в комнату.
– Бред, да?
– Ну какой же это бред, – тихо проговорила я.
Себ бросил на меня тяжелый – в каком-то хорошем смысле – взгляд и развел руками, кивнув в сторону умывальника, мол, иди уже.
– Чистой воды бред, – проговорил Эллорн. – И вы все почему-то так живете.
– Ты тоже делал глупости! – выпалила я в ответ.
– Увы, – кивнул лорд. – А сейчас мы сделаем вполне осмысленную вещь: воспользуемся тактикой герцога на переговорах. Кустарник, плохонькая невидимость… Посмотрим на Ведиаллина со стороны.
– Ты чудо, – подумав, сказала я. – Просто чудо.
С этими словами я расцеловала в щеки и лорда, и герцога, после чего выгнала обоих из комнаты и отправилась приводить себя в порядок.
Надо отдать должное королю – он, словно пробудившись от долгого сна, снова вел себя, как раньше, с максимальным напором, уверенностью и даже некоторой дерзостью. Вон как размахивает руками и жестоко улыбается время от времени, выговаривая что-то свите посла. Я на мгновение залюбовалась Беллианом, остановившись на пороге тронного зала, за что немедленно поплатилась.
– Пресветлая, если вы скажете мне, что это платье для переговоров, а не для бала, я не поверю.
Я сглотнула: конечно, Ведиаллин ни за что не упустит возможности поддеть.
– Лорд Эллорн говорил мне, что вы разобрались с тем колдуном, что вы нечеловечески вымотаны – и что я вижу в итоге?
Я обернулась, делая страдальческое выражение лица и чуть было не ахнула. Измученным выглядел как раз Ведиаллин. Если, конечно, не притворялся.
– Пресветлый Беллиан постарался на славу, все возил меня около вашего Фонтана, показывал местность, рассказывал легенды… Потом мы даже пешком ходили в пещеры, – всю тираду посол выдал с плохо скрытым раздражением, и я совсем уж загордилась королем: нашел, как вымотать посла.
– Что же, – простодушно улыбнулась я, – рада за вас! Пойдемте в зал.
– Лаэн, давайте не обманывать друг друга, – произнес Ведиаллин загнанным тоном. – Все решится по результатам нашего общения, надеюсь, сегодня мы приступим к делу, а не будем молчать… Так давайте упростим задачу и поговорим прямо здесь!
Я даже растерялась: и не стыдно ему пороть чушь с таким торжественным видом и на полном, к тому же, серьезе? На мое счастье, в нашу маленькую абсурдную перебранку вмешался Эллорн, немедленно повлекший нас обоих в залу:
– Не получится, не получится у вас говорить наедине, потому что мы переменили роли по результатам прошлых дней! – радостно возвестил лорд, и я кожей почувствовала, как напрягся Ведиаллин. – Сегодня переговоры буду вести я, а Лаэн будет только присутствовать. В конце концов, она успела послужить на благо своей стране!
– Истинно так! – поприветствовал нас Белло.
Я только и смогла, что кивнуть всем присутствующим, запретила себе оглядываться в поисках невидимого Себа, да не выдержала и бросила застенчивый взгляд на короля – посол этого видеть уже не мог, Эллорн потащил его к столу. Деарлен, Маилард и Сареанор, на удивление, никуда не торопились. Получалось трое против четверых, не самый удачный расклад, даже если принимать в расчет тот факт, что активно участвовать будут от силы двое; Ведиаллин не был похож на того, кто отдает власть в чужие руки.
– Простите, – раздалось от дверей, – я немного опоздал, но, вижу, пришел все-таки до начала.
Все, как по команде, обернулись. Я, конечно, много чего повидала за последние несколько дней, но к такому готова не была: на переговоры явился принц. Теперь он скромно переминался на пороге, видимо, готовый, что его в любую секунду вышибут под предлогом 'детям здесь не место'.
– Заходи, – коротко произнес Белло, но радость, мелькнувшая в его глазах, была заметна, наверное, не только мне.
Я подошла к нашей части стола, стараясь подавить досаду (только взбалмошного принца мне не хватало) и села в кресло подле Эллорна, чуть отодвинувшись назад.
План был прост: друг всеми силами строил из себя жизнерадостного профана, я время от времени качала неодобрительно головой и всячески невербально выказывала свое раздражение, задавала вопросы, диссонирующие с общим тоном беседы. А потом – раз! – и резко ставила все по своим местам, якобы сорвавшись. Короля в подробности мы посвятить не успели, но Эл заручился его полной поддержкой. Себ был приставлен исключительно к Ведиаллину – запоминать и анализировать его реакции на любую мелочь. Игры закончились в прошлый раз – хотя то же я думала, сидя тут вчера. Я широко раскрыла глаза, посчитала дни, часы, события… И поняла, что игра в молчанку действительно происходила накануне, а никак не два дня назад.