Короли и советники
Шрифт:
– В следующий раз обязательно посмотри, – с этими словами Эл скрылся за поворотом.
12
– Не могу поверить, вот просто не могу, – завел по новой Эллорн, и я помянула демонов.
С того момента, как я, переодевшись, вышла из комнаты, лорд не мог остановиться ни на мгновение. Прерывался только на обсуждение дороги и наших действий. Я даже начала подозревать, что он вымещает на мне гнев, который так в полной мере и не был испытан королем, но потом поняла: я вынудила друга оправдываться при Себе. Вот теперь и получала сполна за свое легкомыслие.
– Как можно было решить, что мне не нравятся девушки?!
Вместо ответа я развернула карту и скорбно в нее уставилась. По всем приметам, знакам и прочим уловкам здравого смысла, мы должны были перехватить Ведиаллина и его веселую компанию еще две остановки назад.
– Куда же они подевались, – задумчиво спросила я непонятно у кого и потерла глаза. Спать хотелось мучительно. Вместо этого, впрочем, приходилось ловить Ведиаллина и иметь дело с лордом.
Ответом мне послужило укоризненное молчание.
– Нашел время дуться, – не отрываясь от карты, проговорила я. Потом до меня разом дошло несколько вещей, и я помертвела. Что, если…
– Все равно не понимаю! – стоял на своем Эллорн.
– Поскакали на границу, – я наконец-то заставила себя говорить. Медлить дальше было некуда, оставалось только действовать. Ведиаллин, видно, поехал какой-то иной дорогой, то ли испытывая нашу веру, то ли действительно вознамерившись порвать дипломатические отношения с Аледериалом. Непонятно, конечно, за какой из вариантов Андреэлейна платила ему деньги.
– А смысл? – пожал плечами лорд, и я потихоньку начала сердиться.
– Предлагаю тебе очередную глупость, неужели непонятно?
– Гарнизон не даст им пересечь границу, – поджал губы Эл. – А вот узнать у тебя правду я смогу только сейчас.
Я собиралась бросить в него какое-нибудь заклинание, но вспомнила, насколько опасной может оказаться трата сил, поэтому просто вскочила в седло и, не сказав ни слова, поскакала в сторону нашего форта. Меня настолько достало все вместе взятое, что объяснений я просто предпочла не давать. Тем более, они многажды упоминались ранее.
Эллорн догнал меня через несколько мгновений, и дальнейший путь до укреплений мы проделали в молчании; не кричать же, в самом деле, на полном скаку. Хотя лорд явно пытался что-то до меня донести. Я стойко игнорировала все его заглушенные ветром возгласы. В результате пропустила границы заклинания, охранявшего форт, дернула поводья вбок и чуть не оглохла от поднявшейся свистопляски: все вокруг выло, сияло разными цветами и совершенно дезориентировало в пространстве. Проплывший мимо Эллорн только издевательски усмехнулся. Все закончилось так же, как и началось. Я, оказывается, стояла прямо около ступеней, ведущих внутрь, лорд спешивался неподалеку, а над всем этим безобразием (у меня по-прежнему мелькало в глазах) возвышался почему-то Тилерн, троюродный брат Таэ.
– Наделали ж шуму, пресветлая, – сказал он и благостно усмехнулся.
– Что же, Лаэн, выходит, известна повсюду, – легко бросил Эллорн. – Интересно, как далеко простирается моя слава?
Я готова была поклясться, что под этой фразой он имел в виду совсем не то.
– Эл, ты, что ли? – заулыбался во весь рот Тилерн, и я одновременно удивилась двум вещам: тому, что герцог вдруг оказался на границе, и тому, что он знал Эллорна.
Лорд прищурился, настороженно нахмурился – и вдруг засмеялся!
– Как родители, Ло?
От такого поворота событий я чуть было не свалилась с коня. Честное слово, если бы не подозревала лорда в любви к своему полу раньше, уверилась бы в этом теперь. Чтобы кто-то обратился к Эллорну вот так панибратски, да еще чуть ли не по-девчачьи имя сократил!
– Нормально, Ле, года три с ними не разговаривал, – с вызовом сказал лорд, и я решила на всякий случай с коня слезть; ситуация развивалась очень интересно, если не сказать больше. Ведиаллин и свита пока что отошли на второй план.
– С тех пор?!
Тилерн, не задумываясь и не спрашивая позволения, помог мне спешиться.
Лорд недовольно дернул плечом в ответ.
– Все такой же, а, твердолобый художник? – спросил Тилерн, на мгновение отвлекшись от лорда.
Я хотела переспросить, но меня опередил друг:
– Лаэн, скажи мне, пожалуйста, откуда ты знаешь этого пройдоху?
– О подземные демоны! – закатил глаза Тилерн, потом будто бы осекся и виновато произнес: – Наверное, лорд, зря я это сболтнул, да?
Я совсем утратила нить разговора и растерянно помотала головой. В этот момент в правой руке Эллорна мелькнуло что-то нехорошее, герцог поставил защиту – галантно, на двоих, хоть я и не попадала под удар – и яркая вспышка света выделила четыре силуэта, приближавшиеся к нам с северо-запада. Разумеется, в самый подходящий момент.
Ведиаллин спешился и постучал в дверь форта. Подождал, помялся, похлопал лошадь по боку. Я наконец сочла нужным выйти из своего укрытия. Маилард заметил меня первым и только покачал давно не стриженной головой. Остальные все еще прожигали взглядом закрытые створки. Я негромко кашлянула, и в мою сторону полетело сразу два заклятия; впрочем, Эллорнова защита не оставила им никакого шанса.
– Лаэнкантана! – наконец-то пришел в чувство посол.
– Она самая, – кивнула я спокойно.
– Пропустите нас через границу, сделайте милость.
Надо сказать, тон Ведиаллина был столь же странен, сколь и его внешний вид. От прежней куртуазности не осталось и следа; Маилард, напротив, так и лучился самодовольством.
– Что же вы так? – спокойно поинтересовалась я. Издеваться, конечно, было не время. Но падать наемнику в ножки тоже хотелось не слишком. Мне, во всяком случае, для начала надо было выяснить, входил ли демонстративный уезд в планы посла. Вот беда – голова, и без того перегруженная информацией, совершенно не работала. Она требовала лишь одного: сна, – и периодически рисовала мне всякие картинки по поводу того, с кем в обнимку этот сон был бы куда слаще. Наверное, я просто боялась анализировать информацию с тех пор, как прошлой ночью пообщалась с папой.