Короли соседнего мира
Шрифт:
Не радовались только послы иностранных государств-кредиторов. Находясь в твердой уверенности об отсутствии средств у короля Гвардарии, они не удосужились прочитать условия хранимых у них договоров, в которых черным по белому было написано, что в случае безосновательного истребования суммы займа кредитором досрочно, штрафные санкции составят двадцать пять процентов от всего долга. Таким образом, изъяв от вывезенных из графства Алексы запасов положенную четверть, казначей, чьим старанием и была обнаружена столь вопиющая, но, увы, совершенно законная мера воздействия, вернул занятые деньги присланным для переговоров послам. А так как путешественники в далекую страну гор и лесов изначально не предусматривали транспортировку объемных денежных средств, ни телег, ни охраны послы в дорогу не взяли. Решить вопрос на месте оказалось на удивление трудно. Как на грех, именно в день возврата кредита, указом короля, была введена совершенно драконовская пошлина на продажу транспортных средств представителям иноземных государств. А кроме того, государственная монополия на оную торговлю.
Разошедшийся финансист попытался пробить еще квоту на вывоз драгоценных металлов, равно как и повысить таможенные тарифы впятеро, однако, был осажен самим королем. — Полно, господин Шальке, пусть им. Они и так уже оставили нам почти половину, если отобрать последнее, может начаться война.
Габс, лихорадочно подсчитывая прибыль, вытер перепачканный чернилами лоб.
— Ваше величество, но ведь они приехали с целью воспользоваться нашей неспособностью рассчитаться и вынудить к подписанию кабальных договоров, а в конечном итоге выкрутить руки…
— Ша. — Попросту оборвал разошедшегося советчика король. — Пока я тут главный, я и буду решать, что и насколько полезно для Моего королевства. Твоя работа — грамотно расходовать средства, приумножать и стоять на пути у возможных злодеев, пытающихся обобрать Наше величество.
— Кстати. — Вспомнил король. — Я распорядился изготовить эскиз монет. Готово?
Казначей, неумело изображая смертельную обиду, подал несколько листов с нарисованными на них проектами новой валюты королевства.
— Этот не годится. — С ходу отбраковал Андрей изображение выряженного на манер древнеримского императора коротышку с похожим на веник лавровым венком вокруг непропорционально большой головы. — Это что за Кукрыникс? — Поинтересовался король. — Ох, чую, не любит он Наше величество, собака… Это ж надо… — Бросил взгляд на карикатурное изображение суверен. — Ну да ладно. Один раз не считова… Давай следующий.
Просмотр завершился отобранным для окончательной доработки рисунком.
Профиль борца с преступностью украшал реалистично выписанный обруч короны. А на реверсе, вальяжно развалясь, глядел на окружающий мир единственный друг, которого восхищенные подданные приняли за символ нового королевского дома.
— Как-то неловко — кота на монету. А впрочем, почему драконов разных можно, или там рыб, а кота нет? Пусть будет. — Кивнул Андрей, утверждая проект. — А название, чтобы не путаться, останется прежним. Хотя мне, конечно, ближе червонец. Но придется смириться, форинт так форинт. Но отличие быть должно. Все-таки первая золотая монета королевства. Значит, напишем просто. — Золотой форинт Гвардарии.
— Не менее семидесяти процентов золота. Остальное — медь.
Казначей озадаченно поднял глаза от листка бумаги, на котором делал пометки. Монсеньор, так их же на украшения изведут.
— И бога ради. Мы еще наштампуем, а они опять к нам за валютой придут.
С такими запасами, мы им устроим валютный коридор. — Пригрозил Андрей неизвестно кому.
Габс с сомнением покачал головой и осторожно, чтобы не заметил правитель, исправил семьдесят на шестьдесят.
Окончив с финансами, Андрей вызвал к себе Гофмаршала.
Военный звякнул орденами и, не замечая предложенного стула, промаршировал к сидящему у окна государю. — Ваше величество. Прошу принять мое прошение об отставке.
— Обоснуйте. — Андреас озадаченно глянул на решительное лицо маршала.
— Армия деморализована. — Короткими, рублеными фразами начал доклад офицер.
— Финансирования не было уже… — Он помолчал, припоминая… И смущенно, сбиваясь с торжественно-отчужденного тона, закончил. — А черт его знает, сколько. Мундиры все прожили. Рекрутов графства не поставляют уже года два. Наемники в открытую занимаются грабежом. На любую попытку призвать к порядку, вешают командира на первой попавшейся осине… Кавалерия… Тут я просто молчу. Лошадей кормить нечем, опасаюсь, как бы драгуны не начали сами обедать лошадями… И так везде.
— Я вас понял… Первая проблема деньги. — Остановил безрадостный доклад король. — Хорошо. Я дам столько, сколько нужно, и еще вдвое. Выпуск оружия будет налажен в течение полугода. А через месяц пойдут первые поставки из-за рубежа.
Андрей не зря обмолвился о поставках. Его прессинг послов дал весьма впечатляющие результаты. По итогам возврата оказалось, что некоторые, а именно, согласившиеся выполнить заказ Гвардарии на поставку оружия и доспехов, полномочные представители почти ничего не потеряли.
— Итак. Деньги и оружие есть. — Вернулся к обсуждению король. — Так понимаю, дело за новобранцами.
Мое мнение. Наемники — не выход. Обязать представить рекрутов, мне кажется, уже излишне. Как мне докладывают, у ворот с утра до позднего вечера не протолкнуться от желающих вступить в армию. Значит, дело за вами. Мундиры закажем в графстве Маркуса. Там превосходные ткачи и портные.
Сложнее с командирами и дисциплиной. Впрочем, дисциплину мирного времени, не сомневаюсь, вы сможете обеспечить. Если потребуется, разрешаю создать для этого специальное подразделение.
А вот боевой устав — это моя проблема. Я попытаюсь набросать кое-какие мысли. — Андрей на ходу восстановил в памяти несколько крылатых фраз знаменитой Науки побеждать. — «А что, подработать для местных, вполне сойдет. Благо, что народ здесь в массе по своей серости не многим отличается от Российских новобранцев».
— Теперь самое главное. Наемники. Это уже не проблема, это прямая угроза. И с этими подонками я разрешаю бороться любыми, подчеркиваю, любыми способами.
Если нужно привлечь Гвардию, привлекайте. Потребуется хитрость — не возражаю. Но в недельный срок все наемники должны быть изгнаны из пределов Гвардарии.