Корона Дейлмарка

Джонс Диана Уинн

По мнению Митта, объединенный отряд представлял собой весьма внушительную силу. Уже одно это должно было показать Керилу, что у них вполне серьезные намерения. Хотя кто знает, чего добиваются Навис и Алк? Еще Митт все время думал о Норет. Девушка погибла, не успев сделать ни шагу по Королевскому пути. Канкредина это должно было изрядно обозлить. Венд сумел надуть всех, включая колдуна, поставив на ее место Маевен. Правда, сам Венд понятия не имел о том, что сделал. Но ведь и в смерти Норет уверенности не было! Все это очень тревожило Митта. Да к тому же теперь Венд лишил Маевен своей защиты, и ей вполне может угрожать немалая опасность, если

Канкредин захочет выступить против нее.

Теперь Митт решил ни на минуту не выпускать девушку из виду.

Парень был удивлен и немного стыдился недавно сделанного открытия: когда он думал о Норет, на самом деле его тревожила судьба Маевен.

Через час они достигли Кернсбурга. По крайней мере, Алк и все люди из Водяной Горы утверждали, что Кернсбург был именно здесь.

– Это он. Честно! – заверил юный менестрель Митта и Маевен.

Отряд остановился, окружив самый обычный маленький путеводный камень. Дальше тянулись холмы и пригорки, покрытые свежей зеленой травой. Больше здесь ничего обнаружить не удалось.

– Золотой город всегда за самым дальним холмом, – мрачновато проговорил Алк, выразив общую мысль.

Навис подозвал Митта и в его сопровождении поскакал меж поросшими травой холмами, разрабатывая план обороны. Отряд неторопливо следовал за ними. Маевен ехала в конце кавалькады. Девочка ощущала себя в самой гуще сверхъестественных событий. На том самом месте, где они сначала остановились, вполне возможно, появится через некоторое время кернсбургский центральный вокзал. Правда, путеводный камень был совершенно не таким, какой она увидела, сойдя с поезда. Вот эти невысокие холмы поднимались там, где в ее время будут стоять магазины и правительственные учреждения, а чуть более приметные пригорки впереди, куда, пересекая открытую местность, направлялся Навис, высились как раз там, где возникнет дворец Таннорет.

Истоптанная подкованными копытами и густо усеянная свежим лошадиным навозом зеленая ложбинка во времени Маевен станет, вероятно, Королевской улицей. Но вместо лимузинов и грузовиков по ней тянулась куда более тихая череда всадников с различными гербами на накидках. Отряд не производил впечатления сплоченной силы. Маевен никак не могла до конца поверить, что это действительно Кернсбург, и ей пришлось приглядеться к отдаленным холмам, чтобы удостовериться в этом. Там она наконец-то увидела синюю ломаную линию, замыкавшую горизонт, – ту самую, которую рассматривала из апартаментов отца, – пики Северного Дейла. Девочка никак не могла привыкнуть к мысли, что на месте всех этих холмов и курганов поднимется город. Очень странное ощущение! Маевен чудилось, будто время еще раз перевернулось и она на самом деле перенеслась в далекое будущее и смотрит теперь на останки того Кернсбурга, который некогда знала.

Неожиданно раздались крики. Они заставили ее мысли вернуться к реальности. Это Митт соскочил с коня и с громкими воплями помчался вверх по склону одного из курганов. Маевен дала шенкеля своей лошади и рысью въехала на вершину кургана, расположенного на месте дворца. Она оказалась там как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Митт радостно приветствует двух путников. Высокий курчавый юноша, конечно же, Киалан. Навис, оказавшийся там лишь на мгновение позже Митта, обнял за плечи бледного мальчика рядом с Киаланом. Они были настолько похожи, что Маевен с первого же взгляда поняла – это Йинен. В низинке за спинами прибывших стояли усталые лошади. Судя по виду животных, Киалан

и Йинен тоже ехали всю ночь напролет.

– Извините, что пришлось скрываться, – сказал Киалан. – Вчера вечером проехал большой отряд всадников в военном снаряжении. Мы не смогли в темноте разглядеть, кто они такие, но думаем, что нас не заметили.

– Это был, вероятно, Алк, – предположил Навис, – но мы все равно примем меры.

Маевен смотрела, как Йинен прыгал вокруг Митта, словно щенок терьера вокруг борзой. «Здорово! – думала она. – Он любит Митта! Я бы, наверное, не вынесла, веди он себя так же, как Хильди». Йинен совершенно не походил на сестру, и девочка даже подумала, что он может быть избалованным неженкой. Но затем тот взглянул на Маевен, и она поняла, что он вовсе не неженка и вообще не отличается особой мягкостью. Он сдержанно улыбнулся ей, видимо не зная, кто она такая.

– Вы Норет? – обратился к ней Киалан.

Настоящий аристократ! Юноша показался Маевен похожим на мальчиков из шестого класса колледжа.

– Мы все тоже так думали, но теперь выяснилось, что это не так, – ответил за нее Навис. – Насколько мне известно, ее имя Майелбридвен.

В это самое мгновение неподалеку раздались взволнованные восклицания, среди которых выделялся голос Лютана. Митт поспешно отправился выяснять, из-за чего поднялась суматоха. А Маевен обнаружила, что не в состоянии выдержать озадаченных взглядов Киалана и Йинена, и последовала за Миттом.

В соседней укромной ложбинке Лютан стоял перед большой кучей из хлебов, лежавших вперемешку с виноградными гроздьями. Рядом возвышалась другая куча, золотистая. Маевен издали показалось, что это овес.

– Как это здесь оказалось? – требовательно спросил Лютан.

Митт напряженно рассматривал невесть откуда взявшуюся провизию. Все караваи имели особую форму, напоминавшую пшеничный колос; последний раз он видел такие на Святых островах. Виноград оказался золотисто-зеленым, сладкого южного сорта.

– Подарок. – Он усмехнулся. – От Колебателя Земли и Той, Которая Воздвигла Острова.

– Ты шутишь, – неуверенно проговорил Лютан.

– Нисколько, – ответил Митт.

Однако откуда бы ни взялась еда, ничего лучше просто нельзя было и вообразить. Пока Навис заканчивал построение оборонительных порядков, все с нетерпением ожидали возможности отдохнуть и поесть на отведенных им постах. Люди Алка и большая часть дружины Лютана образовали широкий круг. Они разместились под прикрытием пригорков и оказались совершенно незаметными для посторонних глаз. Киалану и Йинену поручили разнести всем по большому куску хлеба и виноградной грозди. Маевен и Митт насыпали овес в торбы, а потом надели их на морды всем лошадям, собранным в середине круга. Треть лошадей отвели чуть в сторону. Рядом с ними поставили дружинниц Лютана, готовых немедленно взлететь в седло в случае тревоги.

– Осталось довольно много хлеба и винограда, – заметил Киалан, подойдя с полными руками еды к дружинницам.

– Как будто ожидается еще один отряд, – добавил Йинен, следовавший за Киаланом с большим продолговатым караваем и несколькими гроздьями. – Это я взял для нас.

Митт задумался над его словами, когда мальчики и Маевен устроились поесть в средней ложбинке. Чего могли ожидать Бессмертные? У него было ощущение, что сейчас наступило затишье, а после него произойдет нечто ужасное. И, единожды начавшись – он знал совершенно точно, – это ужасное растянется на очень долгое время.