Корона Дейлмарка

Джонс Диана Уинн

– Я не имел об этом никакого понятия, – прервал его Митт. – Даже слыхом не слыхивал. Если бы вы оставили меня в покое, мы бы сейчас не разговаривали. Но вы прижали меня к стенке и потребовали, чтобы я убил Норет.

– Естественно, я надеялся, что два претендента нейтрализуют друг друга, – согласился Керил, снова взглянув на Маевен, – но никак не на то, что один коронует другого. Но мы были готовы и к иному исходу. На этот случай графиня взяла тебя под свою опеку и выучила, а я предпринял шаги, чтобы удержать тебя под покровительством Ханнарта и Аберата…

– Хорошее

слово вы подобрали: покровительство, – заметил Митт. – Чрезвычайно мило.

– Я попросил тебя взглянуть на все моими глазами! – рявкнул Керил. – Когда я был молод и глуп, мне довелось принять участие в восстании. Теперь я гораздо лучше знаю, что к чему. И готов сделать что угодно, лишь бы такого больше не повторилось. К твоему сведению, восстания влекут за собой человеческие жертвы, тысячи жертв.

– Когда я был молод и глуп, – возразил Митт, – я жил в Холанде. Люди умирали там все время, правда медленно. А остальные слишком боялись даже попытаться помочь жертвам. Так что восстание должно случиться. Только на сей раз оно закончится победой.

Митт и Керил неприязненно уставились друг на друга.

– Если ты так считаешь, – прорычал Керил, – то я позабочусь о том, чтобы тебя повесили в праздник Урожая. Для этого найдется множество оснований.

Морил, Киалан и Йинен разом вскочили на ноги.

– Послушай, отец… – начал было Киалан.

– Ты только не распускай жгут! – крикнул на него Йинен.

– А ну тихо! – прогремел Керил. – С вами двоими я разберусь позже. А сейчас я хочу знать…

Зерно вновь захрустело под торопливыми шагами, и по обе стороны от Керила появились Алк и Навис. Кожаный костюм Алка висел клочьями, открывая взглядам помятую и кое-где порванную кольчугу, а на подбородке гиганта запеклась кровь. У Нависа правая щека почернела от пороха. Он выглядел смертельно усталым, но заговорил с Керилом чрезвычайно любезно:

– Ваша светлость, мы должны поблагодарить вас за столь своевременное вмешательство.

Алк усмехнулся:

– Если бы не вы, Керил, нас изрубили бы в лоскуты.

Керил обвел их, каждого по очереди, все тем же нелюбезным взглядом.

– Можно подумать, что у вас какие-то неприятности, ваша светлость? – продолжал Навис. – Не могли бы мы чем-нибудь вам помочь?

– Могли бы, – мрачно ответил Керил. – Я хочу знать, каким образом вот этот ваш Митт умудрился вызвать сюда с Юга целое войско, которое должно было его встретить?

– Я не делал ничего подобного! – резко возразил Митт.

– Это люди Хенды, мой лорд, – сказал Навис. – Как вы, несомненно, знаете, Хенда пойдет на что угодно, если только почувствует угрозу своей власти и себе лично.

– Но откуда он узнал? – продолжал настаивать Керил. – Это вы, Навис Хаддсон, известили его?

– Да перестаньте вы, Керил, – досадливо воскликнул Алк. – Вы же своими руками спасли жизнь Нависа и слышали, как южане называли его предателем.

Керил раздраженно передернул плечами. Навис подчеркнуто вежливо поклонился ему:

– Что касается того, откуда Хенда мог узнать обо всем, признаюсь, ваша светлость, что лично я услышал о Норет самое меньшее два года назад. И могу смело предположить, что шпионы донесли ему о ней примерно тогда же.

Митт удивленно взглянул на Нависа: для юноши это было полным откровением.

– Это одно из тех известий, – пояснил Навис, – ради которых мой брат идет на любые меры, лишь бы не дать им распространиться по побережью Холанда.

– Значит, насколько я понимаю, – Керил вновь обратился к Навису, – Навис Хаддсон принял под свою команду дружинников Водяной Горы и Аберата, чтобы сражаться с Хендой, зная, что тот выступит против выдвинутого им кандидата на престол.

Навис вскинул взгляд к простому золотому обручу, украшавшему лоб Митта, и чуть заметно улыбнулся.

– Ваша светлость, я вовсе не рассчитывал столкнуться здесь с Хендой. Я ожидал, что на нас нападете вы. Но вы правы, я надеялся на то, что Митт станет королем.

– Почему? – резким, ледяным тоном проскрежетал Керил.

Навис пожал плечами:

– Помимо моих личных симпатий, ваша светлость, здесь сыграла роль одна из картин, украшавших мои покои в Холанде. Это был портрет Адона. Я готов биться об заклад, что и вы, мой лорд, были поражены сходством между ним и Миттом. Я раздумывал об этом едва ли не все время, пока мы вместе плыли на Север. Но я намеревался выждать несколько лет, прежде чем приступить к каким бы то ни было действиям. Вы собственноручно подтолкнули события.

– Я очень рад тому, что так поступил, – твердо ответил Керил. – Ваш кандидат еще не достиг совершеннолетия и не имеет никакого права владеть той вещью, которую напялил себе на голову.

Алк переглянулся с Морилом, вздохнул и снова вмешался в разговор:

– Постойте, Керил. А почему бы нам не расспросить остальных?

Он кивнул Морилу, и менестрель шагнул вперед.

– Не более получаса назад мы пред ликом Единого засвидетельствовали, – его голос сделался тверже и разнесся по всему полю, – что обрели нового короля. Единый своими руками возложил на голову Митта корону и нарек его своим собственным именем – Амил.

– А я как законотолкователь подтверждаю истинность этого свидетельства, – подхватил Алк. – Керил, перестаньте упираться. Придется вам это принять.

Но Керил не желал сдаваться. Морил поправил висевшую на груди квиддеру и с многозначительным выражением прикоснулся пальцами к струнам.

– Я могу призвать сюда Единого, – с вызовом предложил он.

Керил с тревогой покосился на инструмент.

– Морил, ты всегда был немного склонен к мистике, – возразил он. – Но мы живем в век разума…

Он осекся на полуслове, услышав за спиной неподалеку взрыв криков, злобного воя и свиста.

– Предатель! – с трудом удалось разобрать среди этого шума. – Предатель! Поймали предателя! – Крик исходил из толпы дружинников.

Судя по всему, их волнение было связано с рядом обозных фургонов, выстроенных вдоль дороги. Навис бегом бросился туда. Алк и Керил последовали за ним. Митт указал большим пальцем на удалявшуюся спину графа.

– Никогда не полагаться до конца на то, что кажется разумным, – проговорил он.