Корона двух королей
Шрифт:
— Безусловно, это бы прибавило тебе популярности среди народа. Если не ошибаюсь, после резни якобы нашими солдатами в Негерде у тебя появилось новое прозвище Безбожник, я ошибаюсь?
— Поражаюсь твоей осведомлённости.
— Мне всегда интересны новости, затрагивающие мою семью.
— Может быть, моя умная племянница скажет, что меня удерживает от приказа стражникам высечь её за дерзость королю?
И племянница сказала:
— Её титул и его планы. Я знаю, что ты задумал, дядя. Ты только подумал, а в самом Эквинском замке об этом начала шуршать каждая мышь.
Осе
— И о чём же тебе нашуршали эквинские мыши?
— О том, что ты единственный в королевстве, кто не в состоянии увидеть чуть больше, чем ему позволяют доклады шпионов, и прийти к правильным выводам.
— Стало быть, ты в состоянии?
— Возможно.
— Ещё одно слово, и я прикажу высечь тебя бычьим кнутом.
«Не прикажет», — подумала Вечера, но дала Осе ощутить своё превосходство.
— Так когда состоится церемония? — спросила она.
— В следующем месяце.
— Так скоро?
— Большого праздника не жди. Ваш брак с Альвгредом лишь формальность.
— Ты женишь не конюха и служанку. Он сын трона Касарии, а я буду кронпринцессой. Король должен соблюдать протокол, хочет он этого или нет.
— Церемония будет скромной. Вы просто подпишете необходимые бумаги и обменяетесь браслетами. Я так решил.
— И что на это сказала мама?
Осе медлил с ответом.
— Она не знает, — догадалась Вечера. — Ты ей не сказал.
— Сказал.
— И что она?
— Это тебя не касается!
— Ещё как касается! Это моя свадьба. Без соблюдения церемониала этот брак не признает ни один граф и не присягнёт наследнику. Кроме того, короля обвинят в фикции и неуважении к традициям, которые и без того трещат по швам стараниями последователей Святой благодати! Или тебе мало, что из-за новообращённых на тавромахию идёт всё меньше и меньше людей, а Королевские кирасиры вымирают день ото дня?
— Замолчи!
— И что это изменит?
— Прекрати сейчас же!
— Не прекращу! Как ты не понимаешь, что королевский брак не игрушка, а такая же политика, как и ведение войны!
— Поэтому я и выдаю тебя замуж за касарийского наследника.
— Раз так, то ты, наверное, принял во внимание тот факт, что касарийцы — приверженцы Святой благодати?
— Разумеется, принял.
— Тогда ты понимаешь, что Тонгейр не признает ни Альвгреда как сына трона, ни меня как его жену, пока мы оба поклоняемся пяти богам?
Осе уже хотел ответить ей чем-то таким же хлёстким, но осёкся.
— Что? — Брови короля сползли к переносице.
— Сидел бы ты лучше в башне Ардо со своим телескопом. О какой благосклонности самрата может идти речь, когда и я, и Альвгред не верим в Единого Бога, как северяне по ту сторону Частокола?
Осе был вынужден признаться, но только про себя, что он об этом не подумал.
— И что ты предлагаешь?
— Мы с Альвгредом примем новую веру и поженимся по новому обычаю.
— Что?! — возмутился король. — О чём ты говоришь? Никто из династии Роксбургов не поклонялся чужим богам! Даже твоя мать ещё не перешла в новую веру, но она хотя бы искренне верит в Единого Бога, а ты говоришь о религии, будто это товар.
— Для тех, кто носит корону, так оно и есть.
Король пребывал в растерянности.
— Подумать только! Ангенор поклоняется пяти богам. И всегда будет.
— И касарийцы веками резали за это ангенорцев, — заметила Вечера. — Тебе следует хотя бы иногда смотреть за пределы тронного зала, дядя. Тебя обвиняют в разжигании религиозной войны, а моя свадьба — идеальный повод показать всему королевству, что это игра, затеянная Теабраном, и ты к ней не причастен. Наши шансы получить расположение Тонгейра с помощью Альвгреда и новой веры будут куда выше, чем без неё.
— А ты узнала мнение самого Альвгреда на этот счёт? — негодовал король. — Или ты решила за него, менять ли ему веру?
— Он всё поймёт. К тому же он любит меня и послушает.
— И что ты предлагаешь сделать? Венчать вас в кирхе, как северян? В недостроенной кирхе?
— На площади, чтобы видели все.
— И верующие в пятерых богов?
— Тебе важна армия Тонгейра под нашими знамёнами? Ты прекрасно знаешь, половина Паденброга за мостом ходит в кирху, как касарийцы, и ты обязан с этим считаться. Пятеро богов — пережиток прошлого.
— Не смей так говорить!
— Можешь хоть кляпом мне рот заткнуть, но нас с Альвгредом обвенчает Ноэ. Хватит держать его в подвале замка — этот человек несколько дней назад перестал быть просто проповедником, который пришёл из Пустодола. Он духовник королевы Ангенора. Вот пусть люди и увидят, что эта религия тебе не чужда и ты её уважаешь.
— Но это потребует дополнительных затрат.
— Каких? — засмеялась Вечера. — Сам священник едва ли что-то возьмёт за церемонию, но ты будешь обязан дать ему деньги и еду, чтобы уже на следующий день он раздал их своим прихожанам. Свадьба должна быть такой, чтобы люди стали говорить о ней, а не о бойне в Негерде. Если ты покупаешь с моей помощью расположение Касарии, то постарайся хотя бы выслушать меня и не наделать ошибок, — закончила Вечера.
— Неужели ты думаешь, что рассказы о свадьбе перебьют сплетни о Негерде?
— Конечно, нет. Но мы пустим свой слух, который распространится по королевству так же быстро. Мы обязаны воспользоваться этим шансом, если не хотим дать Теабрану все карты в руки.
— Мы? Король Ангенора пока ещё я, — напомнил Осе снова. — И с помощью богов буду оставаться им ещё долго. Или ты думала, что я допущу тебя до престола?
Немой вопрос отразился на изумлённом лице Вечеры.
— Я загнан в угол, но я не кретин! — воскликнул Осе. — Корону ты не получишь, даже не мечтай. Ты от неё отречёшься в пользу сестры сразу после свадьбы. Тайно, но при свидетелях, и закрепишь отречение на бумаге. А когда моя Ясна выйдет замуж за наследника Алого утёса, я обнародую твоё отречение.