Корпоративное бессознательное
Шрифт:
Издалека могло показаться, что над осенним полем кто-то разбрызгал разбавленные чернила. Кеорт не помнил, как называются эти растения, но знал, для чего их используют.
«Фармпрепараты. Здесь выращивают сырьё для фармпрепаратов».
За спинами людей поле простиралось ещё примерно на полкилометра и упиралось в длинный ряд оранжерей. Дальше начинались жилые дома.
«Посёлок. Мы наткнулись на чей-то посёлок».
Они обнаружили его с воздуха ещё вчера: Эйди заметила возделанные поля, которые, наверно, были похожи на те, среди которых она выросла. Чуть позже они нашли сам посёлок. Даже издалека было понятно, что здесь всё ещё живут люди – поля и крыши домов были уставлены рядами солнечных батарей. Солнце отражалось от стёкол, и с высоты Кеорту казалось, что посёлок утопает в сиянии.
Дома окружали гектары прямоугольников разных оттенков зелёного – рожь, кукуруза, капуста, картофель и ещё много такого, чего Эйди не смогла узнать. Растительные культуры, которые нельзя было вырастить на Земле – или просто невозможно, или запрещено законом. К счастью для некоторых компаний, обеспечить работу земных законов можно было только на Земле.
– Какую компанию вы представляете? – спросил усатый.
На Артона уставилось девять пар глаз. Кеорт ждал этого вопроса с самого начала. И знал, что сейчас специалист начнёт врать.
– Мы – правительственная геодезическая группа, – сказал он.
– Вы прибыли на магнумовском «Хароне», – подал голос мужчина с располагающим лицом. – Рабочие заметили, как вы вчера вечером приземлились за лесом.
– Мы и не скрывались. – На лице Артона не дрогнул ни один мускул. – Мы специально ждали до утра, чтобы не приходить к вам в темноте. Чтобы вы не приняли нас за кого-то другого.
– Например, за сотрудников компании, с которой у нас нет соглашения о сотрудничестве? – Женщина обвела их взглядом исподлобья, и Кеорту показалось, что по нему проскакала большая холодная жаба. – Это вы правильно опасаетесь.
Эгер как бы невзначай взялся за ремень импульсного ружья на плече. Кеорт положил руку на пояс, рядом с расстёгнутой кобурой, совсем близко к пистолетной рукоятке. «Вердикт, – вспомнил Кеорт. – Так называется эта модель пистолета». Артон отдал его Кеорту перед тем, как они пошли к посёлку. Ему не потребовалось объяснять, зачем.
Кеорт снова попытался разглядеть на заношенных комбинезонах и рубашках людей какой-нибудь опознавательный знак, и снова тщетно. Никаких логотипов ни у одного из девятерых. У некоторых плечи были замотаны тряпками. Другие просто вывернули свои рубашки наизнанку – это смотрелось нелепо, но так было намного безопаснее.
Они не знали, кто именно пришёл к ним в посёлок, и вели себя осторожно.
Осторожность была взаимной. Кеорт оставил куртку с самодельной эмблемой в «Хароне», последовав примеру Артона. У Эйди на одежде вообще не было никаких логотипов. Артон вместо своей куртки надел футболку с длинными рукавами, скрывающими татуировки.
– Не заливайте насчёт правительства, оборванцы, – сказала огромная женщина. – Правительству сюда в жизни не добраться. Из какой вы компании?
– «Такеда инкорпорейтед», – ответил Артон, глядя в её маленькие глазки.
– Ага, – она хохотнула. – То-то я смотрю, вы все из себя такие азиаты.
Долговязый усач сверлил Артона взглядом. Среди стоящих позади него людей происходило движение, на первый взгляд малозаметное: руки перемещались к поясам, пальцы поудобнее перехватывали всё то, с чем люди сюда пришли.
У одного профессиональная электропила. У другого отпиленный рычаг какой-то машины. Третий держал в руках опрыскиватель, соединённый с увесистым компрессором. Неизвестно, что было в жёлтых баллонах у него за спиной – может, сжатый воздух, а может, что-то ядовитое. Самый большой покачивал в ладонях увесистый карданный вал.
У двоих из тройки, державшей слово, было огнестрельное оружие. Мужчина с открытым доброжелательным лицом держал на плече охотничье ружьё. Долговязый сжимал в худых пальцах давно не чищенный дробовик. Ещё у одного, стоявшего позади, из-за спины торчал рассохшийся приклад.
У Кеорта во рту появился противный горький привкус. На затылке медленно приподнимались недавно постриженные волосы, в воздухе запахло озоном, будто над полем собиралась гроза.
«Всё зависит от того, что у них под повязками на плечах. Что на обратной стороне вывернутых наизнанку рубашек. Если там синий треугольник «Тригона» или двуликая голова «Иллакиса», то всё обойдётся. Если там глаз «Нортмарка» или кометы «Леннокса», тогда…»
Тогда громоздкое импульсное ружьё специалиста по конкуренции прыгнет прямо ему в руки, и пули в титановой оболочке прошьют по нескольку тел сразу, а Кеорт отскочит в сторону, стреляя на ходу. А потом…
«Их девять. Мы успеем?» По виску медленно катилась капля пота. «Или всё пойдёт не так, и нас положат ответным огнём? А Эйди достанется удар карданом по голове?»
Рядок могил на заброшенной станции. Звенят жетоны на ветру. Вот всё, что осталось от людей, встретивших конкурентов.
– Сначала вы, – сказал Артон. – Какой компании принадлежит ваш посёлок?
– Вы ведёте переговоры из весьма неустойчивой позиции, – сказал долговязый.
– Не вам тут вопросы задавать! – гаркнула женщина. – Нас больше.
– Тем более, – ответил Артон. – Открывшись, вы ничем не рискуете.
– Ты мозги нам не… – начала она.
– Мы из «Тенфорса», – громко и чётко произнесла Эйди. – «Тенфорс индастриз».
Девять пар глаз уставилось на неё. У Артона на скулах заиграли желваки, пальцы на ружейном ремне побелели. Кеорт крепко взялся за рукоять пистолета.
– Все сотрудники «Тенфорс индастриз» ликвидированы в ходе конфронтации ещё несколько лет назад, – сказал долговязый.
– У вас неточная информация, – сказал Артон.
Он отпустил ремень ружья, потянулся к предплечью. Кеорт впитывал глазами каждое движение в толпе.
Специалист вздёрнул рукав до самой подмышки, выставил вперёд плечо. Татуировка с человеком на фоне солнца была отчётливо видна на бледной коже.
По толпе прошёл удивлённый гул. Кеорту показалось, что пальцы на курках слегка расслабились.