Корректировщик
Шрифт:
— Удачи.
Встаю с кресла, собираю чашки и тарелки.
— Ты куда?
— Посуду мыть. И спать.
— А я?
— Ты — мой управляющий. Работай, приумножай капитал.
Если у Сыроежкина и возникли возражения, он их оставил при себе. Потому что не каждый день невинные детские забавы превращаются в серьезный бизнес.
Морально я готов к тому, что Виталик проторгуется и просрет мои активы. Если же нет — мы на коне. Риски серьезные, да и деньги немалые. Наверное, проще было бы перевести цифровые монетки в биткоин, дождаться пика и вовремя сойти с поезда. Вот только я не собираюсь довольствоваться малым. И мечтаю о долгосрочных схемах получения прибыли.
…Утро застигает меня врасплох.
Нет, не утро.
Почти полдень.
Солнце лезет в глаза, в комнате жарко. Виталик мирно посапывает в своей постели.
Беру
Вслушиваюсь в тишину блока.
Мертвую тишину.
Документы принимаются уже третий день кряду, но общага людьми не наполняется. Мы даже с Катей не пересекаемся. Чувство такое, что наступил Апокалипсис, и население Земли исчезло. Если мы с Сыроежкиным — всё, что осталось от человеческого рода… Это жутко.
На цыпочках пробираюсь в санузел.
Пусть мой управляющий поспит.
Утомился, бедняга, штампуя деньги из воздуха.
Ждать пробуждения Сыроежкина я в итоге не стал — на сегодняшний день планов целый вагон. И маленькая тележка. А начать я намерен с посещения полигона «Заратустры».
Каникулы избавили меня от конкурентов.
Полигон пустовал.
Я вот здесь распинаюсь по поводу тренировочных полигонов, но так ни один из них и не описал. Главная задача подобных локаций — помочь одаренным в прокачке своих способностей. При этом крайне важно, чтобы прилегающие территории не пострадали. Несложно догадаться, что периметры полигонов укреплены охранными заклинаниями и вмурованными в стены артефактами. Чем выше уровень тренирующихся, тем сильнее защита. В старших школах периметр заточен под бойцов среднего уровня. Насколько мне известно, редко кто достигает ранга Мастера на третьем курсе обучения. Такое случается примерно раз в столетие. А вот Подмастерья выпускаются из «Заратустры» пачками — на них периметр полигона и рассчитан.
Вопрос в том, выдержат ли артефакты и заклинания контакт со мной.
Итак, стена, окутанная незримыми полями. Издалека напоминает стадион, но внутри периметра вы не найдете ни трибун, ни футбольных ворот, ни газона с разметкой. Здесь тренируются адепты огня. А что потребуется стихийнику подобного класса для прокачки? Ну, кроме взвеси. Ответ лежит на поверхности — огнеупорное покрытие, макеты людей и зданий, скальные породы, небольшой водоем, клочки леса, степи и пустыни. Всё это должно восстанавливаться с сумасшедшими скоростями. И тут не обошлось без ландшафтных дизайнеров, практикующих силу земли. Обустройством полигонов занимаются целые бригады специалистов. Локации, соответствующие современным стандартам безопасности, получаются настолько дорогими, что не каждый род может их себе позволить. Да и школы — через одну. Я так понимаю, Столпы отхватили некий грант. Либо продали уездного просветителя в рабство.
За воротами — ландшафтная эклектика.
Мечта садовника-психопата.
Там скала, там — озерцо. Здесь — клочок леса, переходящий в степь. Дальше — желтизна пустыни. Я вижу копии зданий, силиконовые манекены, бутафорские машины и бронетранспортеры.
Песочница для больших мальчиков и девочек.
Эфир не трогаю.
Набираю побольше взвеси и приступаю к тестированию базовых способностей в ранге Ученика.
В этом мире довольно своеобразная магическая система. Ранг стихийника зависит от силы крови, умения аккумулировать и прокачивать через себя взвесь, регулярности тренировок, опыта и специализации. Есть техники, уровни владения которыми можно повышать до бесконечности. Одни способности доступны Новичкам, другие — нет. Третьи настолько круты, что о них даже Магистры не смеют мечтать. Взять, к примеру, «Огненный шторм». В мире единицы одаренных сумели освоить эту сложную и чудовищную в своей разрушительности технику. «Шторм» подвластен лишь Архимагам, достигшим запредельных высот мастерства. Фишка в контроле. А еще — в том, чтобы пропускать через себя концентрированный поток взвеси, не слетев при этом с катушек и не выгорев дотла. Аналогично дела обстоят с «Тектоническим сдвигом» у адептов земли, «Цунами» у магов воды и «Черным смерчем» у воздушников. До этих техник добираются исключительно маги в возрасте, за плечами которых стоят родовые древа с вековой историей. Точнее — с многовековой. Достигнув столь впечатляющих вершин владения взвесью, волшебники осознают уровень ответственности и крайне редко ввязываются в конфликты с применением «последнего довода».
Что же доступно Ученику?
Это вторая ступень развития, так что Кен Мори — не полный лошара. По сертификату я успешно освоил «Пламенеющую ярость», «Полыхающий щит», «Красный кулак» и еще семь второстепенных навыков, которыми можно укреплять своё тело и дух. Каждая техника характеризуется определенным уровнем. Грубо говоря, «ярость» доступна всем рангам, включая Новичков. Просто у Новичка этот навык будет прокачан максимум до двойки, у меня — до пятерки, а у Архимага — от пятидесятого уровня и выше. Разница колоссальная. «Ярость», она же пирокинез, позволяет воспламенять предметы и живых существ на расстоянии. Чем выше левел, тем убойнее эффект. Дистанция поражения тоже увеличивается. Новичок способен поджарить простолюдина на расстоянии до пяти метров включительно, при этом бедолагу можно потушить и откачать в клинике. Против одаренного, усилившего себя магическими доспехами, Новичок бессилен. А вот Архимаг вполне может сжечь Мастера на стометровке, игнорируя любую защиту. Температура у пламени будет такая, что человек испарится в один миг. Без вариантов.
Что могу я?
Хороший вопрос.
Липовый сертификат уверяет, что я продемонстрировал уровень владения «яростью», равный четверке. Радиус поражения — шесть метров. Жгу людей и деревянные постройки, но медленно.
Проверим.
Собираюсь с духом и обрушиваю пирокинетический удар на ближайший манекен. Органический силикон молниеносно вспыхивает и бодренько так скукоживается. Не сразу, но представление мне нравится.
Продолжаю экспериментировать.
Увеличиваю дистанцию, наращиваю градусы, бью по скалам и барханам. Вскоре выясняется, что я могу поднять уровень владения данной техникой максимум до шестерки. Это мой текущий предел.
Плохо.
Очень плохо.
Переключаюсь на другие техники. И вновь натыкаюсь на ограничения. «Полыхающий щит» у меня хорош, но не до такой степени, чтобы противостоять в поединке даже Подмастерью, претендующему на Мастера. Десятый уровень. Понятно, что я могу укрепиться эфиром и дополнительными слоями, о которых никто в этой реальности не знает, но всё же обидно.
«Красный кулак» испытываю попеременно на стволе сосны, манекене, кирпичной кладке, гранитной скале. Умение состоит в том, чтобы укреплять физический урон от ударов силой огня, не навредив при этом себе. И да, я могу перебрасывать энергию не только в кулаки, но и в любые ударные поверхности. Пятки, локти, колени, костяшки пальцев, ладони. Даже в черепную коробку. Тут всё примитивно — противник получает дополнительный ущерб от огня. Чем выше уровень владения техникой, тем сильнее урон. Тем большее количество слоев низкоуровневой защиты я могу пробивать. Сейчас, например, я вырываю из сосны кусок древесины размером с руку, попутно обугливая ствол. Манекен пробивается насквозь, но это — благодаря моим прежним навыкам по ускорению. Камень не поддается воздействию, хотя и покрывается мелкими трещинами, плюс нагрев. Песок можно слегка подплавить, если задержать ладонь на поверхности дюны. Что ж, речь идет о седьмом уровне. Норма для Подмастерья, но не выше.
«Карающая длань».
Применяется только к жестким ладоням бойца. Фиг его знает — почему. Пробивающий и сдерживающий эффекты выше, чем от «кулака», благодаря концентрации энергии на малой площади. К тому же, энергия работает иначе. Я легко перерубаю кирпичи и толстые ветки, проплавляю камень, оставляю лунки жидкого стекла в песке. Да, еще могу в рукопашной отводить зачарованные клинки, а обычную сталь гнуть, словно пластилин, нагрев докрасна. Полезная вещь. Навыком я владею на приличном третьем уровне. Это умение, кстати, раскрывается после достижения адептом ранга Подмастерья.
Серия экспериментов показала, что в остальных навыках я тоже ограничен рангами Ученика либо Подмастерья.
Задумываюсь над причиной.
И понимаю, что всё упирается во взвесь. Я без особых проблем могу применять в этом мире эфир, но у меня не получится влить эфир в стихийную технику. Все эти местные сверхспособности заточены под оперирование взвесью. А тут я ограничен отсутствием практики и родовым наследием. Видите ли, адепт огня, родившийся в семье с трехвековой историей, вполне может в свои десять-двенадцать лет стать Мастером и обнаружить, что его «Карающая длань» рубит всё на свете с эффективностью тринадцатого уровня. Потому что техника столетиями практиковалась его предками. Иными словами, генетику никто не отменял. Это и есть пресловутая «сила крови».