Корректор. Книга вторая: Птенцы соловьиного гнезда
Шрифт:
Наверное, она могла пойти с ним. Она смогла бы защитить его, больше их врасплох не застали бы. Но у нее есть интернатура, больница – и Мири, которого она просто обязана вылечить до конца… Биката вряд ли бы согласился, чтобы она бросила свою жизнь ради него. Войдя в свою комнату, она выпустила из сумки Парса, разулась, сбросила на пол мокрую куртку и прямо в одежде упала на кровать лицом вниз. И несколько минут спустя ее сморил тяжелый сон без сновидений.
То же время. Закрытая территория "Лесная
Саматта закончил смахивать щеткой остатки почвы и в свете налобного фонаря критически посмотрел на дело своих рук. Ногтем он поскреб оплавленную стекловидную поверхность камня и цокнул языком. Да, тут можно и лопатой смело орудовать, а то и отбойным молотком. Оплавленный долерит скального основания выдержит и не такое.
– Ну что, господа, – он поднялся на ноги и принялся отряхивать штанины рабочего комбинезона, – боюсь, предварительные материалы являются вполне точными. В центре долины мы не найдем ничего полезного. Видите, что произошло с камнем? Я не геолог, но температура плавления этих пород, если я правильно помню, далеко за тысячу градусов. Здесь словно вулкан извергался…
…или кавитонный реактор из-под контроля вышел, мысленно добавил он.
– Да, – согласно кивнул Сарий, наблюдавший за ним через плечо. – Я такое в фильмах видел – в воронках от приповерхностных атомных взрывов.
– Меньше телевизор смотреть надо, молодой человек. Атомное оружие изобрели всего полвека назад, – буркнул профессор Бун. – А местность заброшена почти два с половиной века назад, если верить хроникам. Да какие атомные взрывы в ту эпоху?
Его неприязнь к "ассистенту" была видна невооруженным взглядом каждому, кто хоть немного знал старика. Саматта вполне его понимал: не каждому понравится, когда военная разведка беззастенчиво навязывает своего человека в научную экспедицию.
– Ну что же, считаем, что предварительно осмотрелись, – констатировал Бун. – Поскольку княжичи и впрямь не соврали, сосредотачиваться на центре долины смысла нет никакого. Раскопки начнем с поселения в северной части, завтра с утра начнем перевозить туда оборудование. На сегодня все. Я прогуляюсь до лагеря пешком, вы берите машину и поезжайте без меня.
Бун тщательно отряхнул запачканные колени и, выпрямившись, словно проглотил штык, зашагал к металлической лесенке, ведущей из котлована. Ухватившись за поручни, он ловко вскарабкался по ней и исчез за краем насыпи.
– Железный старик, – уважительно усмехнулся "ассистент". – Такое здоровье в его-то возрасте…
– Да, – кивнул Саматта. – Восемьдесят восемь лет, а фору даст многим тридцатилетним.
– Восемьдесят восемь? – поразился Сарий. – Ты что, серьезно?
Саматта снова кивнул. Бун уже три года как отказался от должности заведующего кафедрой, но профессорство за собой сохранил и мотался по экспедициям больше, чем любые двое других сотрудников Оканакского университета, вместе взятые. По его внешнему виду дать ему больше пятидесяти было невозможно.
– Да, железный старик… – повторил он. – Ну что, намерил что-нибудь?
– Ты о чем? – настороженно взглянул на него "ассистент".
– О тех штуках, что у тебя в карманах и на поясе, – любезно пояснил Саматта. – Да брось ты, в экспедиции разве что местные грузчики не знают, кто и зачем тебя к нам пристроил.
Сарий пошипел сквозь зубы.
– Чтоб я сдох! – безрадостно сказал он. – Разболтали все-таки.
– Расслабься, – посоветовал Саматта. – Наши тебя не сдадут, да если и сдадут, повода у местных тебя задерживать нет. Ты же ничем таким не занимаешься.
– Слушай! – не выдержал "ассистент". – Ты-то чего языком болтаешь? Ты ведь сам из спецназа, в серьезных операциях участвовал, я твое досье листал. Должен понимать, чем такие вещи заканчиваются!
– Да ничем не заканчиваются, – махнул рукой археолог. – Ты в первый раз, что ли, что так мандражишь? Ты не нелегал, въехал с подлинными документами и по подлинной визе. Если тебя возьмут, международный скандал выйдет. Тебя судить придется, обвинения какие-то предъявлять, белыми нитками шитые. На кой оно местным?
– А если нелегалом потом отправят? – уже тише сказал контрразведчик. – Я же засвечен. Спалюсь в первый же день.
– Ну, значит, не судьба тебе нелегалом сюда попасть, – пожал плечам Саматта. – Делов-то… Можно подумать, что здесь медом намазано. Отправят в Граш или Сураграш, там куда теплее. Так все-таки – намерил что-нибудь?
– Откуда я знаю? – буркнул Сарий. – Я эти штуки только на себе таскаю, анализировать записи потом дома умники будут. Я из них только датчик радиоактивности и понимаю.
– Ну и что с радиацией?
– А ничего. Вообще ничего. Фон даже чуть ниже естественного для горных пород. Так что если здесь что-то когда-то действительно рвануло, то точно не атомная бомба. Журналюг этих слушать – идиотом быть надо…
– Понятненько. Ну что, двинули в гостиницу. Завтра с утречка пораньше начнем тяжести таскать. Ты имей в виду, Бун тебя недолюбливает, так что пахать будешь наравне со всеми. А то и больше.
– Подумаешь, пахать! Ящики таскать – не с внутренней безопасностью княжичей объясняться. Ладно, действительно, пошли. Глаза слипаются – спасу нет. Восемь часов разницы с домом – это что-то. Неделю привыкать будем, а как только привыкнем – обратно лететь пора. И все по новой.
Солнце уже почти село за пики гор, окружающих Лесную Долину. Густые тени быстро вытягивались по лесистым холмам и грозились вот-вот накрыть место раскопок. Саматта с Сарием дошли до дожидающейся их машины – маленького грузовичка с удлиненной кабиной – и по очереди влезли внутрь.
– Поехали, – сказал Сарий, обращаясь к сонно зашевелившемуся на переднем сиденье водителю. – Третьего не ждем, он пешком дойдет.
– Вот и замечательно! – сказал водитель, и его голос прозвучал как-то странно глухо. – Он нам совершенно не нужен. Спокойной ночи, ребята!