Корсары Николая Первого
Шрифт:
Ни один из кораблей не получил серьезных повреждений. Больше всего досталось «Миранде», но это и неудивительно – бортовой залп фрегата в упор еще никому не добавлял здоровья. Пробоины в надводной части борта выглядели страшно, однако серьезной угрозы пока не представляли. В шторм, разумеется, это может стать проблемой, но уже стучали топоры – плотники заделывали пробоины досками. До Архангельска этого хватит, а там есть все, что нужно для нормального ремонта.
Фрегат получил хорошую плюху, но все же залп из немногочисленных и далеко не самых мощных орудий лишь незначительно повредил обшивку. «Санта-Изабель» и вовсе не пострадала, царапины, полученные в момент абордажа, не в счет.
Куда хуже пришлось людям. Убитыми и ранеными экипажи русских кораблей потеряли больше половины личного состава. Победа досталась им дорогой
Что же, мертвое – мертвым, живое – живым. Погибших аккуратно складывали вдоль борта, не деля на своих и чужих. В монастыре погибших отпоют и предадут тела земле. Раненым в меру сил оказывали помощь, но здесь, конечно, вначале своим. Впрочем, на фрегате тоже нашелся врач, и работал он сейчас не покладая рук. Можно надеяться, что смертей много не будет, хотя, конечно, кто-нибудь наверняка умрет. Слишком от многого врачи лечить пока не умеют.
К своему удивлению и, чего уж там, радости, Александр узнал, что никто из пришедших с ним в Архангельск не погиб. Раненые были, но не тяжелые, да и не всем досталось. Видимо, опыт сказался – у кого-то из них один, у кого-то два, а у многих и три абордажа за спиной.
Да уж, наверное, и впрямь опыт. Александр в бою за спины не прятался – и что? Офицер – приоритетная цель для любого врага, но мичман не получил ни царапины. Или вон Диего. Боцман первым бросился с высокого борта «Санта-Изабель» на палубу английского фрегата. Первым, рыча, врубился в толпу врагов. И что? Царапина на предплечье? Это даже не смешно. Сейчас Диего ходил по «Эвридике», осматривая трофей, и ругался под нос, что научили испанцы островитян строить корабли на свою голову – а сейчас те деградировали так, что какую бы лоханку на воду ни спустили – все равно корыто получается [42] .
42
Как ни странно, однако это факт. Британцы длительное время не строили нормальных кораблей – не хватало ни денег, ни специалистов, ни, соответственно, технологий. Ситуация изменилась, когда испанский король Филипп II, будучи мужем английской королевы Марии Тюдор (Мария I), на фоне ухудшения отношений с Францией, для создания противовеса организовал в Англии строительство современного по тем временам флота. Чем это в конечном счете обернулось для Испании, общеизвестно.
С остальными членами экипажа было примерно то же самое. И это радовало – костяк экипажей сохранился, остальное наживное. Как говорится, были бы кости – а мясо нарастет. Но пока что требовалось закончить начатое – база англичан в горле Белого моря должна быть уничтожена.
Вышли к острову Сосновец они только на следующий день. Долго провозились с ранеными, провели мелкий ремонт, да и командам надо было дать отдых. Но ранним утром подняли паруса – и часа через три уже имели счастье лицезреть сию частичку территории Российской империи, временно оккупированную британцами. Впрочем, счастье в данном случае было весьма относительным. Ибо частичка эта была из тех, про которые говорят «ни уму, ни сердцу».
Больше всего Сосновец напоминал каменный прыщ, незнамо с какими целями выперший со дна моря. Камни и мох, ни единого деревца. Еще куча угля и палатки, в которых разместились несколько британских солдат, оставленных этот импровизированный угольный склад охранять. В принципе, это были единственные достопримечательности Сосновца, достойные внимания. Неудивительно, что ими и занялись в первую очередь.
Меньше всего британцы на острове ожидали, что так хорошо знакомый им фрегат поприветствует остров картечным залпом. Наверняка ведь уверены были – Омманней победил и сейчас ведет за собой трофеи. На самом деле британский капитан лежал под замком в каюте и мучился острыми приступами мигрени, пронизывающими его голову при каждом неловком движении. Правда, русский флаг над «Эвридикой» Александр приказал пока не поднимать, да и над русскими кораблями они не развевались. Не стоило настораживать врага. Конечно, на острове англичан всего-то человек двадцать, но выковыривать
Вообще, так вот прийти и смести с берега все внезапным огневым налетом было не вполне в духе русских. Да и, честно говоря, косо на подобное смотрели все. Официально, во всяком случае. Но, во-первых, никто британцев сюда не звал, а во-вторых, с пиратами и разговаривать надо соответственно. Как выяснилось, британцы успели перехватить несколько русских торговых судов и с призовыми командами отправить их в Англию. Гнаться за ними сейчас бесполезно, в океане корабль найти можно разве что случайно. В любом случае любви к англичанам случившееся не добавляло. А потому нечего церемониться – так молчаливо, но единогласно решило общественное мнение.
Была еще и третья причина. Александру очень не хотелось терять своих людей. Если англичане будут сопротивляться – а они будут, храбрость свою и преданность долгу островитяне доказывали не раз – потери при высадке неизбежны. Нет уж, пускай он, как командир, возьмет грех на душу, решил мичман – и по борту фрегата прокатилась цепочка дымных вспышек, обрушивших на британцев поток смерти.
Аккуратные металлические шарики, летящие с большой скоростью – оружие страшное, особенно на открытой местности. Уцелевшие британцы выкинули белый флаг уже после второго залпа. Их и уцелело-то всего пять человек, все раненые. Причем все рядовые. Некому стало принять командование – большинство находившихся на острове погибли сразу же. Теперь Верховцеву оставалось лишь выдохнуть облегченно и перекреститься – его миссия в этом походе была завершена.
Нет, конечно, им предстоял еще переход в Архангельск, да и с угольным складом надо было что-то делать. То ли запалить его, то ли организовать вывоз топлива. Все так, но это, и морские походы, и дела хозяйственные, уже стали рутиной. А вот воевать им сейчас было уже не с кем.
Возвращение в Архангельск получилось триумфальным. Особенно с учетом того, что город успел подготовиться – корабли на трое суток задержались у Соловецкого монастыря. Честно говоря, лучше бы без этого, но отпеть павших героев и достойно похоронить их – дело чести. Равно как и выделить долю трофеев их семьям. Кое-кто из команд попробовал возмутиться по этому поводу, но их тут же, даже не привлекая к столь досадной мелочи внимания командиров, выбросили за борт свои же товарищи. Ну, ничего, доплывут – берег в тот момент был всего-то в полумиле. А не доплывут – туда им и дорога. Впрочем, их и было-то всего двое.
На Соловках всех тяжелораненых перевезли в монастырь – архимандрит пообещал, что уход и лечение смогут обеспечить лучше, чем в городе. Что же, ему стоило верить. Туда же отправили пленных англичан. Уже много лет монастырь использовался в том числе и как главная тюрьма севера Империи. Как смиренно улыбнулся в бороду настоятель: «От нас не сбегут». Учитывая, что монастырь располагался на острове, да и опыта у персонала хватало, данное обещание выглядело более чем выполнимым.
Отпевание, похороны, короткая панихида… За это время весть о победе достигла Архангельска, так что в гавань корабли заходили под артиллерийский салют. В порту собралось, наверное, все население города, включая младенцев и стариков. Где-нибудь на Черном море или на Балтике случившееся тянуло разве что на мелкую стычку, но в этом тихом захолустье смотрелось по меньшей мере победой ангелов над силами ада. Бравым морякам сейчас были открыты двери всех кабаков и сердца любых красавиц.
При виде этого Александр мысленно хмыкнул и непроизвольно улыбнулся. Какой шок будет у местного общества, когда оно увидит физиономии кое-кого из этих моряков! Пожалуй, ради одного этого стоило простить случившееся безобразие, хотя, откровенно говоря, когда сам Александр в первый раз его обнаружил, более всего ему хотелось кого-нибудь убить.
А получилось все случайно. Когда после захвата острова Александр, оценив вместе с Гребешковым и Матвеевым ход работ, возвращался на «Миранду», он решил вначале побывать на «Санта-Изабель», куда вчера отправили раненых. Все же более крупный и устойчивый на волне бывший грузовой корабль позволял обеспечить им немного лучшие условия. Вместе с ними отправили туда и врачей, включая пленного британца, и все запасы медикаментов. Так что сегодня превращенная в плавучий госпиталь «Санта-Изабель» держалась позади основных сил и в драку не лезла.