Кос Тихий - помощник егеря

Старожилов Игорь

— Чего же ты ждешь? Нападай!

Я попытался, сделав обманный финт правой, ухватить ее левой рукой, но Лала, внезапно крутанувшись на пятке, влепила мне ногой с разворота по уху. Хоть она и не била в полную силу, но в голове у меня чувствительно зазвенело. Пока я тряс головой от такого неожиданного приветствия, она оттолкнулась от земли и влупила в прыжке мне обоими ногами в грудь, отчего я совершил кувырок назад. Поднявшись на ноги, я решил быть осторожнее. Несмотря на вдвое меньший вес, Лала была более чем грозная противница. В поединке против нее без оружия мои шансы были практически нулевыми. Тем не менее, я решил попробовать еще одну штуку. Понимая, что мне нечего поставить против ее длиннющих ног, я резко прыгнул вперед, пытаясь схватить ее и

повалить. Как я и ожидал, она легко увернулась от моего рывка, но я все-таки умудрился ухватить ее левой рукой за лодыжку. И в тоже мгновение по наручу хлестнул хвост чертовки. Несмотря на солидный слой плотной кожи, боль пронзила мою руку до самого плеча, чуть не заставив разжать пальцы. Увидев, что прием с хвостом не подействовал, Лала извернулась и лягнула меня пяткой свободной ноги в лицо, но к этому я был готов и схватил ее ногу свободной правой рукой. Только недолго она пробыла у меня в плену, согнувшись пополам, Лала схватила меня руками за шею, а своим лбом боднула меня в переносицу. Потеряв какую-либо ориентацию в пространстве от кружащих перед глазами искр, я отпустил ее ноги и упал на пятую точку. Когда я, наконец, проморгался, Лала стояла напротив меня и посмеивалась:

— Ну, что, егерь? Продолжим?

— О, нет, госпожа секретарь! С меня хватит. Я уже убедился, что против тебя у меня шансы только с метательным оружием.

— Так, может, попробуем? Или ты не хочешь реванша?

— Я согласен, но только если мы будем бросать разные штуки в мишень, а не друг в друга.

Лала согласилась. Мы вышли к мишеням, девушка резким движением руки оправила свой кинжал в полет, чтобы через мгновение он вонзился на треть в толстое бревно, на котором я изобразил силуэт без расовых признаков. Кинжал торчал точно посреди шеи. Я метнул свой и попал ровно в центр лба. После чего я выдернул оба кинжала и, отойдя от мишени еще дальше, чем мы стояли раньше, повторил бросок сразу с двух рук. В этот раз кинжалы вонзились туда, где у силуэта могли быть глаза. Лала удивленно присвистнула.

— Сможешь повторить? — Спросил я.

— Сомневаюсь, но попробую.

Сбегав за кинжалами, Лала с заметным усилием их выдернула, а потом метнула их с моей позиции один за другим. Оба кинжала воткнулись в грудь фигуре, но это было уже не так эффектно, как у меня.

— Ладно, признаю, тут ты меня чуточку обходишь, — согласилась девушка.

— В таком случае, объявляем ничью и идем завтракать.

С аппетитом съев кашу и попив чая, мы отправились в поселение енотов. Я тащил на плече мешок муки в подарок, Стю носился по округе, распугивая мелкую живность, а Лала шагала налегке. Тифлингесса не была большим знатоком леса, поэтому с большим интересом слушала мою лекцию про окружающую нас природу. Не забывая про кулинарную любовь зверолюдов к птицам, я высматривал подходящую добычу. И тут мне повезло.

Немного в стороне от моего обычного пути к селению енотов был холм заросший алычой и терном. Алыча созреет еще не раньше чем через месяц, а дикие сливы так вообще только к середине осени, но уже небольшая часть плодов успела осыпаться на землю. Под прикрытием кустов и в безопасности от хищников лакомились паданками странные птицы.

— Подождите меня здесь, — попросил я Стю и Лалу, а сам опустил поклажу на землю и, достав дротик из колчана, хоронясь, пообещал к холму.

Когда я приблизился, увидел, что птицы, пасущиеся на холме, оказались мне знакомыми. Правда, видел я их только на картинках, так как в моем мире их истребили почти пятьсот лет назад. Да, это были дронты или додо. Огромные нелетающие голуби с большими странными клювами. Такая птичка весит не меньше четверти центнера и будет отличным подношением моим пушистым друзьям. Хоть кусты терна и выступали приличной защитой, но мой дротик без особых затруднений поразил крупного самца. Сложнее было вытащить его тушу из колючих зарослей, но и с этой задачей я справился.

Когда мы пришли в поселок енотов, я даже немного взмок. Еще бы! Более пятидесяти килограмм пришлось тащить. Нет, я переносил

и более тяжелые грузы в этом мире, но в этот раз мне было далеко не так удобно. К мешку муки у меня претензий нет, а вот дронт был весьма неудобным для переноски. Наконец, радостные еноты выбежали навстречу, и я с чистым сердцем сбросил тушку надоевшей птички на землю. Четверо самых крепких парней тут же потянули ее ощипывать и разделывать.

Лита вела занятия, но увидев нас, вместе с учениками выбежала из своего класса навстречу. Рассмотрев со мной Лалу, внучка старосты вначале нахмурилась, но секретарь ее дедушки сама с радостной улыбкой первой обняла девушку, и через несколько мгновений они смеялись, радуясь встрече. Меня же в это время облепили ее ученики, а Стю предусмотрительно сбежал на верхушку соседней ивы. Правда через пару минут строгая учительница загнала своих подопечных назад за парты, а мы с Лалой отправились беседовать со старостой Листиком.

Секретарь старосты Больших Дымков, оказывается, тоже не случайно попала сюда. Быстро взяв пожилого зверолюда в оборот, она начала выяснять все, что нужно, чтобы максимально расширить торговлю между поселениями. Я же набил табаком трубочку и уселся под деревом, прислонившись спиной к стволу.

Трубка была выкурена, а деловые переговоры между двумя поселениями все не заканчивались. Незаметно для себя я задремал.

Проснулся я от чарующих ароматов. Местные мастера и мастерицы напекли гору лепешек и приготовили шашлык из дронтятины. Пальчики оближешь!

На следующий день как раз должна была возвращаться подземная экспедиция мастера Вала, и я предложил Листику устроить в его селении праздник в честь этого события. Он отнесся к такому предложению с радостным энтузиазмом и сказал, что прямо сейчас они начнут готовиться.

— Знаешь, Кос, я думаю, что в честь такого события можно и махануть слегка. Как ты на это смотришь? — Сказал он и подмигнул, что выглядело донельзя забавно на его хитрой мордочке с бандитской маской вокруг глаз.

— Я понял, уважаемый Листик, — заверил я его, — все будет в лучшем виде.

Назад к избушке Вита мы возвращались, сделав небольшой крюк к пещере. Я оставил послание для отважных спелеологов прицепленным к дереву во внешнем лагере. Думаю, отряд Вала будет рад такому предложению.

А дома нас ждал еще один сюрприз. Со своих коротких каникул вернулся мастер Вит с Ухичем! Я и не думал, что так по ним соскучился. Дядька Вит даже крякнул оттого, как сильно я его обнял. Немедленно был накрыт импровизированный столик и вынута из погреба бутылка какой-то особенной настойки. Хвастаясь перед Лалой, Вит вытащил подаренные ему мной хрустальные роксы, мотивируя тем, что дама должна пить из лучшей посуды.

Далее я рассказывал о происшествиях за неделю, а их накопилось не мало. Вит помрачнел и задумался, когда услышал про выдру, и даже не предложил достать еще бутылочку, когда первая опустела.

Уже было пора провожать Лалу назад в село, когда у меня просигналило оповещение о получении письма. Я извинился и открыл почту. Написать мне могли очень немногие, а точнее только четверо, из нашей «тайной пятерки». Письмо было от Полковника:

«Здравствуйте, господин Косамит. Ближайшие пару суток я буду на станции Имура, которая является одной из стартовых локаций в Мире Космоса. Если у Вас есть возможность встретиться, то буду весьма рад увидеться и поговорить. По прибытию отправьте мне письмо и Вас встретят, чтобы препроводить на мой корабль. Полковник Аурел Маноле».

Прочитав короткое письмо, я на секунду задумался, а потом решил: А почему бы и нет?

— Дядька Вит, я сейчас провожу Лалу домой, а потом мне нужно ненадолго покинуть этот мир, но завтра я уже вернусь. Тем более, что мы собираемся устроить праздник зверолюдов с отрядом мастера Вала. Заодно и припасов нужных принесу.

— Какие вопросы, Кос! Ты волен делать, что считаешь нужным — мы все тебе полностью доверяем.

— Тогда, до завтра, дядька Вит.

Вместе со мной провожать Лалу отправился Стю. Шагая по тропинке, девушка взяла меня под руку: