Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
Зато по различного рода кабакам и тавернам он ходил с превеликим удовольствием, соря деньгами налево и направо. Неудивительно, что при таком образе жизни он умудрился растратить родительские денежки и был вынужден податься на поиски заработка и славы. Крыс не мешал молодому дворянину развлекаться, но внимательно присматривался к окружающим. Места, в которых он побывал с герцогом, нельзя было назвать приличными. Там чаще всего обретались простые люди, и встретить кого-либо, имеющего знатное происхождение, было сложно. Тем не менее, Ник настаивал на своём, говоря,
Решив подождать результата ещё пару дней, Крыс смирился.
На сегодняшний вечер был запланирован поход в очередной трактир, и Ник с горячей убеждённостью доказывал, что уж там-то они обязательно встретят Элендвилля. И Крыс не был обманут.
Долгожданный вечер наступил, и сообщники направились на поиски приключений. Граф к вечеру несколько присмирел, и теперь молча, но решительно, топал к заветному заведению. Такая смена настроения Крыса несказанно обрадовала. Мало того, что он был избавлен от постоянной трескучей болтовни, от которой раскалывалась голова, так и желание Ника заняться серьёзным делом не могло не вызывать оптимизма.
Трактир, в котором им предстояло провести вечер, на певый взгляд нисколько не отличался от других. Те же скоблёные столы, те же пыльные и закопчённые окна, та же старая, видавшая виды глиняная посуда. Но, едва только перешагнув порог этого заведения, Крыс каким-то внутренним чутьём заподозрил, что не всё так просто. Хозяин, дружелюбно улыбающийся новым посетителям, сразу привлёк внимание Крыса. Его глаза, несмотря на видимое радушие и улыбку на лице, оставались холодными и настороженными. Да и клиенты заведения искоса посматривали на вновь прибывших.
– Ваша милость, вам не кажется, что нам тут не очень-то и рады? – спросил Крыс, когда хозяин принёс заказанный ужин.
– А чего им радоваться-то? – равнодушно пожал плечами Ник. – Здесь половина заведения убийцы, а вторая – те, кто скрываются от правосудия по другим причинам. В общем, жульё и пропойцы.
– И что же здесь могло понадобиться приличному человеку?
– Да здесь легко нанять человека для любых поручений. Хоть убить, хоть ограбить, хоть похитить. Были бы деньги.
– То есть, мы как нельзя лучше подходим для роли работодателей? – хихикнул Крыс.
– Или для их жертв, – согласно добавил Ник, подцепляя кусок мяса на вилку.
Крыс удивлённо посмотрел на графа. Его спокойствие не было наигранным, но оно совершенно не вязалось с его характером. Не настолько уж и легкомысленным был граф, чтобы не понимать, какую опасность предсталяет местный сброд.
– И вы не боитесь?
– А чего мне бояться, я здесь не в первый раз. Бояться вам надо, и то в случае, если вы без меня сюда придёте, – ответил Ник, спокойно наливая в бокал вина.
По спине Крыса пробежал холодок. Юноша раскрывался ему в новом свете. Оказывается, этот изнеженный дворянчик очень хорошо знаком не только с придворной жизнью, но и с теневой изнанкой столицы.
Николас заметив настороженный и озабоченный взгляд напарника широко улыбнулся:
– Не переживайте, сударь, не тронут они вас. Не зря их мой папенька тут прикармливает.
– То есть, ваш родитель здесь так известен?
Ник кивнул головой, не отрываясь от жаркого.
Крыс расслабился. Да уж, эта светская жизнь не так проста, как кажется. Конечно, и у них в городе существовали подобные заведения, и чего скрывать, сам Крыс был одним из таких же лихих людей, но вот размеры были несколько поскромнее. Никто не прикармливал целую ораву убийц и висельников себе на потребность, причём так открыто.
Играть отведённую роль Нику было несложно. Он на самом деле часто бывал в таких заведениях и как никто хорошо знал, чем занимаются окружающие. Хотя в столице отметиться он ещё не успел, если не считать небольшую вылазку с Мартином, но это для дела... потому сейчас он всячески успокаивал нервозного Крыса, усыпляя его бдительность. Ещё вчера Ник успел перекинуться парой фраз с магистром, и теперь действовал строго по намеченному плану.
Пододвинув к себе очередную бутылку, Крыс залпом осушил оставшееся в ней вино. Ужин проходил в спокойной обстановке. Хмель сделал своё дело, и напарники, расслабившись, обменивались непринуждёнными шутками да обсуждали разносчиц, сновавших по залу. Идиллия продолжалась ровно до того момента, как дверь в трактир шумно распахнулась, явив перед очи посетителей невысокую фигуру, закутанную в потрёпанную мантию.
Разговор за столами сразу смолк, а нежданный гость спокойно обвёл заведение внимательным взглядом и, заметив нужных ему людей, решительно направился к угловому столику.
– Разрешите представиться: Верховный королевский магистр Дарес Виррель Элендвилль, – сказал он, присаживаясь за стол и шутливо кланяясь Крысу.
Посетители вернулись к прерванному занятию, словно забыв о появившемся, а Крыс затравленно посмотрел на магистра. Дарес, совершенно не заботясь о произведённом своим появлением эффектом, продолжил:
– Ну, милостивый государь, и зачем я вам понадобился?
– М-м-мне? – невнятно проблеял Крыс.
– Ну, а кому же? Ах, да, я ведь кое-что забыл. Разрешите вам также представить моего племянника – герцога Николаса Элендвилля.
– Герцог? Не граф?
Ник шутовски поклонился. Крыс совсем потерялся при очередном представлении. Он обречённо переводил взгляд с одного родственника на другого, всё ещё не веря в происходящее.
– Ну так что вы мне ответите? – снова спросил магистр.
– А что в-вы хот-тите з-знать? – заикаясь, переспросил Крыс.
– Мне интересно, зачем вам потребовалась моя скромная песона?
– Мне незачем... – энергично затряс головой Крыс
– Это понятно, я даже поверю, что вашей личной заинтересованности в моей смерти нет, ну, почти... А вот ваши работодатели явно меня за что-то невзлюбили. Может, поделитесь секретом, за что именно?
– Ну, смелее, магистр очень великодушный человек, он сможет понять, – присоединился к разговору Ник.