Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
Он думал, что утром поговорит с дядей, расскажет о своих чувствах, и тот непременно поможет ему. Даже попробует убедить родителей дать согласие на их брак. Ведь не может быть, что Дарес влюблён и сам собирается жениться! Да, он заботится о девушке, выводит в свет, но нельзя не заметить, что он относится к ней, как к новой игрушке. И родители успокоятся. Хотели жену – получите! И титул, и внешность. Правда характер ещё тот, да и поведение оставляет желать лучшего, так это уже совсем не их проблемы.
Это было бы всё так, если бы ни одна новость. Не успев толком поговорить с магистром,
Ник с раздражением отставил бутылку и осмотрел комнату. Даже его любимая Таиска куда-то убежала, некому пожаловаться на своё горе. А ведь кошка даже похожа на графиню... и глаза, и тоже рыжая. Николас усмехнулся: уже везде рыжая пигалица мерещится.
Решив найти хотя бы кошку, юноша вышел из комнаты. В это время рыжая обычно спала где-нибудь в уютном местечке, а если её не было в комнате Ника, значит, она могла быть только у Дареса. Решив, что посетительница уже покинула магистра, юноша уверенно направился в покои мага. Потоптавшись несколько мгновений возле двери, Николас уже собрался постучать, как услышал голос магистра: - Заходи уж, нечего под дверью маячить.
Ник просунул голову в дверь, огляделся и затем только прошёл внутрь.
– Ушла?
– Кто?
– Я пришёл забрать свою кошку. Она здесь?
– А-а-а, кошку, а я, было, подумал... Нет, Таиска где-то гуляет, – с улыбкой ответил Дарес.
– Дядя, раз я всё равно здесь, я могу задать вам несколько вопросов?
– По-моему, ты сегодня только и пытаешься задавать вопросы. Ну, начинай, коли совсем приспичило.
– Я хотел поговорить насчёт леди Таисии, – неуверенно начал Ник.
– Кто бы сомневался, – усмехнулся магистр. – Ну вот что она тебе такого сделала, что ты никак не хочешь оставить её в покое?
– Сделала – не сделала – это моё дело! – вспылил юноша. – Я просто хочу получить ответы на свои вопросы. Здесь и сейчас!
– Ах, как грозно! – рассмеялся магистр. – Пришёл просить, а сам условия ставит.
– Извините, дядя... просто я совсем запутался...
– Ладно, недоросль, валяй свои вопросы.
– Во-первых, я хочу знать, откуда вы её привезли? Как она попала в ваш дом?
Дарес ненадолго задумался, вспомнив, как впервые привёз в дом кареглазую девчушку из разорённой деревни, как потом превратил её в кошку, как увидел её уже в образе растрёпанной рыжеволосой девушки, кутающейся в несвежее покрывало, как блистала на своём первом балу уверенная в себе леди...
– Магистр, вы меня слышите? – поторопил Ник.
– Ах, да... Я даже не знаю, как тебе объяснить... Это слишком долгая история. Ну, скажем, я её спас однажды, и с тех пор она живёт со мной, – сказав это, Дарес мысленно усмехнулся, подумав, что это почти правда и обманывать не пришлось.
– Хорошо... а вы её любите? – решив больше не тянуть кота за хвост, спросил Ник, глядя в глаза магу.
– Конечно, люблю. Для меня дороже неё никого нет.
Сказав это, магистр даже не лукавил, он любил Таису, словно собственную дочь, которой ему не дали небеса. В груди Николаса всё сжалось, но он решил продолжить тяжёлый разговор:
– Ну, с вами драться я не собираюсь... А король?
– Что король? –
– Ну, это правда... про любовницу?..
– Правда, – вздохнул Дарес, – и я даже не знаю пока, что с этим делать.
– Вы хотите уступить её королю? Даже не будете бороться?
– Уступить? Бороться? – недоумённо переспросил Дарес.
– Ну, вы любите её, а уступаете более сильному сопернику, – терпеливо объяснил Ник.
Дарес удивлённо посмотрел на Ника, а затем, когда до него дошёл смысл сказанного, громко рассмеялся. Юноша совсем не понял такого внезапного перепада настроения магистра, поэтому решил уточнить, что в сказанном могло так рассмешить дядю.
– Да, Николас, такого я даже в горячке представить не мог, – прохрипел магистр, не переставая смеяться.
– Представить что?
– Нет, я понимаю, что при дворе сплетничают про меня, но приписать мне в любовницы столь юную особу – это уже слишком. Боюсь, обо мне все слишком хорошего мнения, как о мужчине, – сквозь смех продолжил магистр.
– Но вы же сами сказали, что любите её, – ничего не понимая, сказал Ник.
– Конечно, люблю... ох, умру от смеха... как дочь, – утирая слёзы на глазах, ответил Дарес.
– Как... дочь?.. – глупо уточнил Николас.
– А ты что, бесстыдник, подумал? – нахмурив брови, спросил маг.
– Ну, я...- совершенно смутился Ник.
– Так, всё, иди уже отсюда, пока ещё чего не надумал, а то я с тобой сегодня месячный запас смеха израсходовал. Да, и прекращай уже с алкоголем, слишком глупые мысли он в тебе вызывает.
Николас на ватных ногах вышел от магистра и, не глядя по сторонам, поплёлся в комнату. В голове всё смешалось. И виной тому был вовсе не хмельной напиток, как предположил магистр.
Когда за Николасом закрылась дверь, магистр с удовольствием подумал, что одной проблемой у него будет меньше, и не придётся, как он предлагал Таисе, подмешивать ничего в вино. Мальчишка влюбился. Да ещё как! Собирался чуть ли не драться, с ним – королевским магом! Дарес снова рассмеялся, покачал головой и произнёс: - Совсем мальчишка спятил. Но Таиске знать об этом пока необязательно!
17
После разговора с магистром я пошла в свой новобретённый дом. Рабочие продолжали его перестройку, и я с удовольствием приглядывалась к их работе. Если бы не тяжёлый разговор с королём, то можно было бы меня считать самым счастливым человеком на свете. А так приходилось подумывать о том, как вести себя в эту неделю, что мне дали на размышление, с Его Величеством. Дома меня дожидались всевозможные приглашения на различные королевские развлечения, и если до разговора с монархом я с удовольствием бы присоединилась к ним, то сейчас раздумывала о причинах, по которым смогу отказаться. Не скажу, что мне был настолько неприятен король, или Ральф, как он просил называть его. Просто я не представляла себе уже жизни без Ника, пусть даже в качестве друга. Хотя кто я для герцога Николаса Элендвилля? Взбалмошная девчонка раз за разом оказывающаяся непостижимо каким образом в его постели. Такую даже уважать не за что, не то что любить.