Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
Мальчишка замолчал, боясь новых насмешек. Вскоре спутники ненадолго замолчали и лошади пошли медленнее.
– Ворота, – тихо сказал купец, – всем молчать.
– Эй, кто такие? – осведомился незнакомый голос.
– Купец я, вот отдохнули в вашем городке, теперь будем обоз нагонять.
Я тут же начала визжать что есть силы, привлекая к себе внимание.
– Что это у вас в мешке? – продолжал допытываться подозрительный стражник, а что именно ему принадлежал новый голос не приходилось сомневаться.
– Так это, кошку в подарок
– Понятно, – сказал стражник. – Что ж, проезжайте.
Кони вскачь пустились по дороге. Некоторое время похитители ехали молча. Затем мальчишка не выдержал:
– Этот стражник нас запомнил.
– Ну и что?
– А он теперь расскажет нашим преследователям, куда мы отправились.
– Каким преследователям? Оглянись назад, – отозвался бас, ерзая в седле.
– Да и не поедем мы сразу на место, а кроме этой, ещё и другие дороги имеются, – согласился купец. – Так что не хнычь раньше времени.
Скачка продолжилась.
Моё измученное тело просило покоя, но остановки пока не предвиделось, и я молила всех богов, чтобы поскорее уже добраться хоть куда-нибудь. Пыльный и тесный мешок, дорожная тряска и поскуливающий от голода желудок приводили меня в отчаянное уныние. Я думала о Мартине. Где он сейчас? Что делает? Сможет ли найти меня? Вопросов было много, ответов не было. Кони мчались, мешок потряхивало, я страдала.
Наконец, лошади сбавили ход и пошли намного тише. Я беспокойно поёрзала в мешке, за что тотчас получила чувствительный тычок, сопровождающийся руганью.
– Что, наша киска никак не угомонится? – устало спросил купец.
– Наверное, по нужде припёрло, – отозвался его спутник.
– Так я тоже уже всё седалище отбил, пора бы остановиться, – сказал купец.
– Надо в лес поглубже забраться, чтоб с дороги не видно было.
– Тогда сворачиваем.
Через пятнадцать-двадцать минут кони остановились. Мешок сгрузили на землю. Я облегчённо вздохнула. Какой бы долгой ни была остановка, но мне сейчас она была как самый лучший подарок.
Похитители занялись обустройством привала.
Вскоре затрещали ветки, ломаемые крепкими руками, и потянуло дымом. Сквозь плотную ткань мешка свет уже не проникал, и я предполагала, что дело клонится к ночи. Значит, похитители устраиваются на ночлег. Слава богу! За ночь я смогу как следует выспаться и отдохнуть. Что будет дальше – об этом даже и размышлять не хотелось.
– Михай, покорми эту заразу, а то не дай бог от голода сдохнет, – приказал купец, обращаясь к мальчишке.
– Не, ему такое дело доверить нельзя, ещё упустит, тогда плакали наши денежки, – возразил бас.
– И впрямь, не для мальчишки это дело.
После этих слов мешок затормошили, и сквозь узкую горловину протиснулась крепкая волосатая рука. Я не собиралась упускать столь удачно предоставившейся возможности и что есть мочи вцепилась зубами в ладонь. Послышался громкий вскрик, отчаянная ругань, и на меня обрушился сочный удар, заставивший меня сжаться от боли и выпустить свою добычу. Меня бесцеремонно за шкирку выволокли из мешка.
– Дрянь, какая кусачая, – проворчал здоровенный мужик, передавая меня в руки купцу.
– Ничего, приручим, не лаской, так кнутом ,- сказал купец, крепко перехватывая меня поперёк тела.
Последние слова отбили у меня охоту вырываться, и я обессиленно обмякла в руках.
– Глянь, а кошечка-то присмирела, не иначе поняла, о чём говорим, – засмеялся купец, укладывая меня к себе на колени.
Спутник присоединился к веселью, оценив шутку. Меня подняли за шкирку, основательно рассматривая.
– Дьявол, вот повезло-то! – удивлённо вскрикнул купец, проводя пальцем по обнаруженным браслетам.
– Что там? – спросил здоровяк, нагибаясь надо мной.
– Смотри, какие цацки. Наша кошка-то оказывается замужняя, – при этих словах купца похитители в голос засмеялись.
– Не удивлюсь, если этот аристократ её окольцевал, – сквозь смех проговорил верзила. – То-то продавать не хотел.
Эта шутка вызвала новый взрыв смеха, и я тоже мысленно усмехнулась, отмечая, как близки эти дурни к истине.
– За такие браслетики неплохие денежки можно запросить, – продолжил купец.
– А может тот господин за нами и кинулся из-за драгоценностей, – предположил мальчишка, стоящий чуть в отдалении и не принимающий участия в веселье взрослых.
– Всё может быть, всё может быть... – рассеянно согласился купец. – Что-то я замочков на браслетиках не вижу, как снять-то?
Верзила осторожно отодвинул густую шерсть и ощупал браслеты.
– Магией запаяны, как настоящие.
– Так что, никак не снять? – переспросил купец.
Охранник отрицательно помотал головой.
– Ну что ж, тогда цена кошечки автоматически повышается, готовьте, герцог, денежки, такой товар вы больше нигде не найдёте, – довольно ощерился купец найденному решению. С этими словами он взял с тарелки кусок мяса и протянул мне.
Я не стала выказывать гордость, жадно вцепившись зубами в предложенное.
После ужина меня снова засунули в мешок, обманув все надежды на благоустроенную ночёвку.
56
Николас что есть мочи гнал коня, стараясь не думать о произошедшем. Он сосем потерял голову от этой безумной страсти. Это надо же было додуматься, целовать чужую невесту, уйти с ней в спальню, не заботясь ни о какой скрытности. Он конечно утешал себя, что никаких мыслей, порочащих честь Таисы он не имел, просто пошёл на поводу нахлынувших чувств. Но вот другие-то об этом не догадываются. И как нехорошо получилось с Мартином! Ведь тот пошёл на такие уступки, и как же Николас поблагодарил его? При всех уронил честь семьи – вот как. Ник снова зло пришпорил коня.