Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Милорд, я видел молодого господина, но он не при чём,- шёпотом сказал он, оглядываясь на дверь.
Мартин вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения.
– Если он кого и похитил, то молодую леди, а никак не вашу кошку, я их видел, когда они коня седлали.
– Леди? Ты сказал леди? – вскрикнул Мартин, схватив мальчишку за грудки.
– Я правду говорю, милорд.
Мартин глубоко вздохнул, осмысливая информацию. Значит, теперь похититель путешествует не с кошкой, а с женщиной, и это задержит их в дороге. Решив не тратить понапрасну время,
Долго скакать не пришлось. И конь, и всадник, утомлённые предыдущей дорогой, вскоре были вынуждены остановиться на отдых. Свернув в лес, юноша решил несколько часов провести здесь. Он сел, облокотившись спиной о толстое дерево и стянул сапоги. Конь, негромко пофыркивая, пасся неподалёку, стреноженный и освобождённый от седла. Мартин достал мешок с продуктами, вытащил из него кусок ветчины и краюху хлеба и принялся за еду. Веки неумолимо закрывались, тело было совершенно ватным, и вскоре молодой граф так и заснул, не доев поздний ужин.
Чуть только забрезжил рассвет, Мартин, привыкший к ранним побудкам, открыл глаза. Тело болело от неудобной однообразной позы. Он потянулся, разминая затёкшие мышцы и сбрасывая остатки сна. Его конь спокойно дожидался хозяина, опустив морду к самой земле. Скормив остатки вчерашнего хлеба верному товарищу, Мартин вытащил из мешка воды и жадно присосался к фляге. Завтракать он не стал, рассудив, что сможет обойтись и без еды, а вот лишнее время терять нельзя. Поэтому брызнув несколько раз себе в лицо холодной водой, он снова оседлал коня и тронулся в путь.
Пыль густыми клубами вилась за всадником, утренняя прохлада сменялась жарким зноем, но ничего не могло отвлечь Фальтавского от его цели. Второй день бешеной скачки наконец-то приноёс долгожданные результаты: впереди показалась его драгоценная пропажа. Издав воинственный клич и возблагодарив судьбу, Мартин снова пришпорил коня.
Мы всё так же неспешно двигались по тракту, когда внимание Ника привлёк какой-то непонятный звук. То ли птица какая, то ли кричит кто? Оглянувшись назад, мы с удивлением заметили скачущего во весь опор всадника.
– За нами? – спросил Николас, крепче прижимая меня к себе.
Я помятуя о том, что никто не знал о моём перевоплощении, сомневалась в подобном, поэтому сказала:
– Вряд ли. Кто-то один скачет, а что он может нам сделать?
Николаса такое объяснение тоже успокоило. Да и мало ли у кого какие могут быть спешные дела. Может, это вовсе королевский гонец, ведь дорога-то от столицы. Поэтому мы продолжили наш путь в том же темпе, но шпагу Ник подтянул ближе. Когда топот копыт стал совсем уж явственно слышен, я снова оглянулась и вскрикнула от неожиданности. Николас тотчас повернул голову вслед за мной.
– Не может быть! – только и произнёс он.
Вскоре всадник поравнялся с нами, и Мартин, увидевший моего спутника тоже удивлённо протянул:
– Не может быть...
Мы переглянулись и рассмеялись.
– Так, ну и кто кого у кого украл? – спросил Мартин, внимательно глядя на меня.
Я захихикала, представив, как бы отреагировал Ник на мой рассказ о похищении. Он же лишь недоумённо смотрел на нас с Мартином.
– А в чём здесь подвох? – уточнил Ник.
– Да я и сам бы желал узнать, как моя жена оказалась снова в ваших объятиях? – надменно спросил мой супруг.
– Лучше надо за жёнами смотреть, тогда они и пропадать не будут, – не выдержал Николас.
– Как-нибудь обойдусь без ваших советов, дражайший герцог.
– Да что вы говорите, любезный граф! – взорвался Ник.
– Так, хватит! – влезла я, прерывая обмен любезностями.
Соперники смущённо замолчали, понимая, что сейчас не время да и не место для подобных сцен.
Мартин сосредоточенно оглядел меня, синяки на лице и помятый вид не ускользнули от его внимания. Затем он спешился и протянул руки, помогая мне слезть с коня. Николас недовольно нахмурился.
– Герцог, я, конечно, очень благодарен, что вы спасли мою жену, но думаю, что вы понимаете, что со мной она будет в большей безопасности, как, впрочем, и её, и моя честь. А вам, кажется, надо спешить?
Николас вспыхнул, как от пощёчины. Предостережение насчёт чести сильно задело его чувства.
– Я всё понимаю, но вынужден ещё раз напомнить о договоре, милорд, – ответил он, затем намеренно равнодушно поклонился и пришпорил коня.
– Мартин, зачем ты так? – обиженно сказала я.
– Леди, несмотря ни на что, теперь вы – моя жена. И не забывайте об этом. Честь для меня – это не пустое место, и я не позволю кому бы то ни было на неё посягать!
Я опустила глаза, признавая свою вину. Мартин развернул коня в обратную сторону, и мы продолжили своё необычное свадебное путешествие.
60
На ночлег мы устроились снова в лесу, не желая привлекать к себе излишнего внимания. Кашу Мартин готовить не стал. Зато копчёного мяса и сыра было в достатке. Поужинав и выпив немного красного вина, мы стали готовить место для сна. Ночевать с Мартином было гораздо удобнее, так как он знал мою тайну, и мне совершенно необязательно было мучиться от неудобства и холода в человеческом теле. Я со спокойной совестью сменила облик, дождалась, пока мой муж устроится поудобнее, а затем поднырнула ему под бок. Перед сном меня основательно погладили и почесали, так что эта ночь не принесла мне никаких отрицательных эмоций, скорее наоборот.
Начавшийся день я встретила уже успокоившейся и отдохнувшей. Про свои так не вовремя вспыхнувшие чувства надо забыть, а вот каждый раз приносить неприятности Мартину, который всячески заботится обо мне, определённо не нужно. Расставив для себя таким образом приоритеты, я потянулась, широко зевнув.
«Хорошо, что кошке дозволяется не прикрывать рот лапой», – подумала я, мысленно усмехнувшись.
Мартин уже разминался в сторонке, выполняя нехитрые физические упражнения. И я снова невольно залюбовалась красивым тренированным телом. У Николаса тоже была неплохая фигура, но она не шла ни в какое сравнение с фигурой моего мужа.