Кошмар в августе
Шрифт:
Паэгле нервно обкусывала губы.
— Так на каком варианте мы остановимся? И очень тебя прошу: не пытайся меня обмануть. Последствия могут оказаться...
— Не надо меня пугать. — Юлька резко выпрямилась. — Я уже такая пуганая, дальше некуда. Одного не пойму: тебе-то какая разница? Существует факт — рыб отравили, и я хочу знать — кто.
Но и Даше упрямства было не занимать.
— А я для начала хочу понять, зачем кому-то вообще понадобилось убивать рыб, — с не меньшей резкостью заявила она. — Не думаю, что твои знакомые
— Зависть. — Паэгле не дала развить мысль дальше. — Зависть в чистом виде. Мне удалось то, чего не удавалось еще никому.
— Разведение рыб? — насмешливо переспросила Даша. — Да что это за рыбы такие?
— Вот такие рыбы. — Юлька с завидным упорством уклонялась от комментариев.
— А можно на них посмотреть?
Паэгле некоторое время размышляла:
— Да. Разумеется. Пойдем.
2
Даша приготовилась увидеть жар-рыбу. Она даже разволновалась. Шутка ли, аквариумная рыбка ценой в несколько сот долларов! Это как же надо выглядеть за такие деньги!
Реальность, как всегда, превзошла все ожидания.
В большом угловом аквариуме, наполовину засыпанном камнями, плавали две зверского вида рыбины. На первый взгляд, они напоминали обыкновенных карпов, плавающих в любом мало-мальски приличном супермаркете. Ржаво-коричневые, губастые, с бессмысленно вытаращенными глазами. Одна из рыб повернула морду к хозяйке и вытянула толстые губы трубочкой. Даша содрогнулась. В образовавшееся отверстие можно было засунуть руку.
— Они хищные? — спросила она, на всякий случай пряча руки за спину.
— Разумеется, хищные, это же цихлиды! — Юлька приблизила лицо к аквариуму и постучала пальцем по стеклу. — Здравствуй, моя хорошая, как ты себя чувствуешь?
Рыбина завиляла хвостом, как собака.
— Она видит тебя? — удивилась Даша.
— Естественно. — С человеком Паэгле разговаривала куда как менее любезно. — Они прекрасно видят и слышат.
— Никогда бы не подумала, — удивилась Даша. — Мне казалось, что они сидят там и...
— И что? — Юлька даже обернулась.
— И ничего. — Даше стало неловко. Внутренний мир аквариумных рыб никогда особо не интересовал ее. Хотя, наверное, такие вещи даже школьники знают. — Неужели эти уроды могут занять первое место? — не удержалась она.
Паэгле изменилась в лице.
— Как ты их назвала?
— Я имела в виду... — Не найдя подходящих слов оправдания, гостья попыталась воззвать к справедливости: — Юль, ну согласись, красавицами их назвать сложно.
— Да они великолепны! — В голосе звучало искреннее возмущение. — Роскошней рыб ты в природе не найдешь. Это самые красивые цихлиды, которых мне когда-либо доводилось видеть. Спроси у кого хочешь!
Даша еще раз с сомнением посмотрела на губастых красноглазых и крайне непривлекательных рыбин.
— Ну, не знаю... На самом деле я думала, что это какие-нибудь разноцветные рыбки. Вот недавно по телевизору показывали — ярко-синие с желтым брюшком, и носик такой длинный.
— Хирурги. — Юлька чуть скривила губы. — Морская рыба. Ничего особенного.
— Ну да, ничего особенного, — протянула Даша. — Цвета потрясающие. Интересно, а сколько они стоят?
— У самого зарвавшегося продавца не больше тридцати долларов.
— Так мало?! — удивилась гостья. — Но почему? Они такие красивые...
Паэгле только отмахнулась.
— Попса.
— И еще мне одна рыбка понравилась: ярко-оранжевая с волнистыми коричневыми полосками, а вдоль них такие тоненькие белые и...
— Это клоуны.
— Может быть. Я видела, они в каком-то розовом растении живут. Потрясающе.
— Анемон не растение, это животное. — Паэгле откровенно скучала. — Одиночный коралл. У клоуна и анемона симбиоз.
— Симбиоз чего?
— Симбиоз чего не бывает. Просто симбиоз. Анемон защищает клоуна от врагов ядовитыми щупальцами, а тот проветривает вокруг него воду.
— Интересно! — Даша уже с большим интересом смотрела на двух бультерьеров подводного мира. — И все равно, я бы на твоем месте разводила морских рыб.
Юлька раздраженно отмахнулась:
— Мнение дилетанта. Это неоправданно хлопотно: требуется постоянно поддерживать большое количество химических показателей — соленая вода разъедает оборудование, кроме того, морская фауна в любую секунду может дать выброс метана...
— Как это? — невольно перебила Даша.
— Так это. Ну вот цапнет твой хирург морского огурца, а тот возмутится — и все твои прекрасные рыбки кверху брюхом всплывут.
— А как же их тогда разводят?
— В том-то и дело, что их практически не разводят. Привозят.
Даша скосила глаз на неприветливый аквариум.
— А этих тварей разве трудно привезти?
— Тут другая история. Эти цихлиды живут всего в одном месте — в маленьком африканском озере. И, к сожалению, вскоре они могут вовсе исчезнуть.
— Чего так?
— В это озеро завезли окуня. И тот их медленно, но верно истребляет. Может так случиться, что этот вид останется только в аквариумах. Теперь понимаешь, что означает их разведение?
Окуня Даша представляла в основном по детским книжкам, и потому было не совсем ясно, как милая улыбающаяся рыбка могла пожирать этих монстров. Разве что ночью, когда те спят. Она пожала плечами:
— Ну не знаю. Я никак не могу понять, почему ты думаешь, что твоих рыб непременно отравили? Может, они и в самом деле того...
— Ерунда. Рыбы жили у меня долгое время и прекрасно себя чувствовали, пока я не рассказала, что добилась потомства. Естественно, мне сначала не поверили, но когда я пригласила гостей, то буквально на следующий день заболели первые рыбы. Ну что?