Кошмар Ведьмака
Шрифт:
Некоторые из его людей начали переговариваться и со страхом оглядываться. Я чувствовал, как страх передается от одного к другому, будто болезнь.
Сначала Стэнтон не отвечал. У него был задумчивый вид, и он пристально смотрел на башню. Затем он снова повернулся ко мне.
– Ты ведь ученик ведьмака, ты знаешь о таких вещах. Она может это сделать? Ведьма способна убить нас на таком расстоянии?
– Это нелегко, - признался я.
– Ведьмы часто используют проклятия и пытаются убить своего врага издали, хотя это не всегда работает. Но Костлявая Лиззи действительно сильная ведьма. Она делает такие вещи,
– Она использовала темную магию, и он без сознания упал к ее ногам. Так что кто знает, на что она способна?
Он кивнул и взглянул на своих людей.
– Вот что, мы ее проверим. Подождем, пока выйдет время. Может, она блефует.
Не каждому это понравилось, но никто не возразил. Я повернулся, чтобы возвратиться, но Стэнтон схватил меня за руку.
– Нет, парень, ты останешься с нами, пока мы не поймем, что к чему.
Он заставил меня присесть к костру и опустился на колени рядом, грея руки над огнем.
– Кто еще есть в крепости, кроме ведьмы и твоего хозяина?
– спросил он.
– Моя подруга Алиса.
– Алиса? Ты имеешь в виду маленькую ведьму, которая пережила испытание в бочке? Хитрюгу, которая ударила меня камнем?
– Она не ведьма…
– Бейрул так считал, а он разбирался в таких вещах, - перебил он.
– Она на самом деле не ведьма, - настаивал я.
Стэнтон посмотрел на меня долго и проницательно, будто решаясь на что-то, а затем он спросил:
– Как тебя звать, мальчик?
– Том Уорд.
– Ладно, Том Уорд, а мое имя Дэниэл Стэнтон, я здешний командир — я служил лорду Бейрулу пятнадцать лет, и, бывало, по его поручению исполнял такие вещи, которые мне не по нраву. Все же человек знает, что ему выгодно, и время от времени все мы делаем вещи, которыми мы не очень довольны. Хотя не уверен, что если я стану сенешалем, ведьма будет часто прибегать к моей помощи.
Вот в чем дело. Бейрул не оставил наследника. Около десяти лет назад его жена умерла при родах, а ребенок прожил только несколько часов. Так что парламент Тинвальда решит на следующей неделе, кому будет принадлежать это место, и кто станет руководителем Правящего Совета. Я думаю, сейчас мой долг — обезопасить крепость для следующего хозяина, который будет и моим новым хозяином. Значит, так или иначе, с этой ведьмой нужно разобраться…
Раздался чей-то внезапный крик боли у соседнего костра. Стэнтон вскочил на ноги. Я последовал за ним и увидел мужчину, лежащего на спине близко к огню: он корчился от боли, его руки были на горле, словно он задыхался. Его лицо наливалось кровью. Кто-то усадил его и попытался ему помочь, поднося чашку с водой к его губам, но он вдруг судорожно вздохнул, содрогнулся и обмяк.
– Он мертв!
Я видел множество напуганных лиц. Некоторые из людей Стэнтона готовы были прямо сейчас бежать.
– Ведьма сделала это!
– крикнул кто-то.
– Ага, - согласился второй.
– Что, если она сделает это снова? Любой из нас может оказаться следующим!
Йомены столпились, их лица были напряжены. Только Стэнтон не казался напуганным. Он невозмутимо стоял, скрестив руки и высоко держа
Пять минут спустя йомен, стоявший неподалеку от нас, застонал, сжав руками горло, затем зашатался и камнем упал к нашим ногам. Люди Стэнтона пришли в ужас. Они были солдатами, привыкшими сталкиваться с жестокой смертью, но это было неестественным. Они начали впадать в панику.
Стэнтон поднял руки, призывая к спокойствию, и отчетливо громким голосом обратился к своим людям:
– Мы сделаем так, как требует ведьма! Я пойду и сам с ней поговорю.
– он положил руку на мое плечо.
– Верно ли я понял тебя, мальчик, ты бы покончил с ней, если бы мог?
Я кивнул.
– Ну, и почему же ты не сделал этого, когда у тебя был шанс той ночью? Я был там и видел, что произошло.
Я покачал головой.
– По многим причинам… Я не мог заставить себя ее убить.
– Это трудно, - согласился он, кивнув, - и ты всего лишь мальчишка. Но если бы у меня был шанс, я бы не сомневался. Ну что, будем работать вместе, согласен?
– Во-первых, нужно попытаться обеспечить безопасность моему учителю. Он придумает, что нам делать.
– Пойдем и узнаем, что ведьма хочет мне сказать, - ответил Стэнтон.
– Мы ей подыграем и подождем, пока не представится возможность нанести удар.
ГЛАВА 17
Убит наповал
Вместе мы прошли ворота, в башню и вверх по лестнице в тронный зал. Лиззи ждала нас, сидя на троне c высокомерным видом. Здесь не осталось следа ни от Алисы, ни от Ведьмака.
Дэниэл Стэнтон низко поклонился ей:
– Я к вашим услугам, мадам.
Он сделал все совершенно правильно: ведьма вся засияла.
– Как вас зовут?
– спросила она.
– Стэнтон, мадам. Я был командиром стражи крепости Гриба. Почти пятнадцать лет служил лорду Бейрулу.
– Ну, а сейчас, мистер Стэнтон, вы мой сенешаль, хотя все еще будете возглавлять стражу. Верните всех на свои посты, и других слуг тоже, особенно поваров. Завтра вечером состоится пир в мою честь. Какая комната самая большая в крепости? Сколько она вмещает?
– Большой зал, мадам. Он в здании возле башни. Может вместить около двух сотен человек.
– Тогда рассылай приглашения, - приказала Лиззи.
– Я хочу, чтобы он был полон. Не каким-то сбродом, разумеется. Здесь все должны быть землевладельцами — богатыми, важными люди. И приведи членов совета Тинвальда, всех, кого только можно отыскать!
– Я пойду и позабочусь об этом прямо сейчас, мадам, - сказал ей Стэнтон.
Лиззи отпустила его. Когда он ушел, она встала и спустилась по ступеням ко мне.
– Я буду править этим островом. Ты сомневаешься в этом, мальчик?
– спросила она.
Я с опаской взглянул на нее.
– Кажется, все идет, как запланировано, - согласился я.
– Даже лучше, чем ты думаешь, - присвистнув, сказала Лиззи.
– И не думай, что я не готова ко всяким уловкам. У Дэниэла Стэнтона язык подвешен, но я вижу его насквозь. После завтрашней ночи он даже думать не будет о сопротивлении, а что касается тебя, я дам тебе пожить еще немного: ты можешь оказаться полезным. Но один неверный шаг станет концом для твоей защиты, и сам Дьявол придет за тобой. Я ясно выразилась?