Космическая станция «Василиск»
Шрифт:
– Нет, Скотги. – Виктория и не заметила, что молодой офицер, услышав свое любимое прозвище, покраснел от удовольствия. – Этого мы сделать не можем. «Сириус» проверен «Чудотворцем»…
Кто-то фыркнул, и Виктория, прикусив язык, обвела всех самым суровым взглядом, какой ей удалось изобразить. Затем снова повернулась к Тремэйну:
– Дело в том, что официально он уже пропущен. Мы не можем явиться туда с повторной инспекцией без веских доказательств нарушений при прошлой проверке. И хотя причина для пребывания здесь у них наверняка фиктивная, у нас просто связаны руки. – Тремэйн расстроенно покачал головой, и Виктория продолжила: –
– Тут есть еще один момент, шкипер, – вздохнул Мак-кеон. – Как вы сказали, однажды они уже получили «добро». Их капитан может просто отказаться пустить нас на борт. И применять силу нам также нельзя – мы только вызовем новую волну межзвездных протестов.
– Протесты можно пережить, – холодно сказала Виктория. – Я просто не вижу способа получить сведения, не выдав себя с головой.
– Знаете, шкипер, – задумчиво произнесла Сантос, – пусть мы и не можем подняться к ним на борт, но тщательный внешний осмотр наверняка скажет о многом.
Виктория вопросительно посмотрела на нее, и старший механик пояснила:
– Не знаю, что именно, но что-нибудь наверняка всплывет. – Она умолкла на секунду, и глаза ее сузились. – В частности, мне бы хотелось увидеть, как соотносятся характеристики их двигателя с описанием, поданным Юнгу.
– Поясните?
– Зависит от… – Доминика заерзала в кресле и прикусила нижнюю губу. – В общем, если у них действительно проблемы с вибрацией, то альфа-узлы должны быть здорово изношены. Мы увидим как минимум точечную коррозию, может, немного прямых задиров, а на главной спирали определенно должен стоять очень старый штамп о замене.
Виктория задумчиво покивала. Главные гравитационные спирали в альфа-узлах звездолета заменяли каждый раз вместе с тюнерами. По сути, они являлись частью тюнеров, деля с ними нагрузку, и на каждой из них стоял штамп о времени установки. Грависпирали располагались на внешней части корпуса, и возможность разглядеть штампы выглядела вполне реальной.
– Если мы подберемся достаточно близко, мэм, – предложил Вебстер, – я мог бы проследить за их переговорной активностью, а может, и подключиться…
Он вспыхнул под взглядом Виктории. Прослушивание переговоров было признано незаконным полудюжиной официальных межзвездных конвенций, и лейтенант мог схлопотать дисциплинарное взыскание за одно только предложение.
– По-моему, неплохо, – неожиданно заявил Маккеон, – Выявив противоречие вроде того, о котором говорила Доминика, мы получим необходимые доказательства.
– Не то чтобы тюнер не мог испортиться рано, – согласилась Сантос, – но мне такого прежде не встречалось. Если мы засечем несоответствие между видимым износом альфа-узлов и нормальным износом тюнеров, я могу оформить письменное заявление о своих подозрениях, шкипер. Получится экспертное заключение, а экспертное заключение является достаточным основанием для любого адмиралтейского суда.
– Любого мантикорского адмиралтейского суда, – мягко поправила Виктория, пытаясь скрыть комок в горле. Офицеры, некогда столь враждебно к ней настроенные, теперь подставляли за нее свои шеи.
– Послание, мэм? Какое послание?
– Зависит от корабля, – сказала она сухо. – Но когда мы это выясним, что-нибудь придумаю. Ваша поездка послужит предлогом для смены орбиты. По той же причине вы воспользуетесь катером, а не ботом. И лучше, если цель поездки будет для вас очевидна.
– А-а… – Тремэйн секунду сидел молча. – Да, мэм. Я понял.
– Не сомневаюсь. – Виктория повернулась к старпому: – Пока лейтенант Пановский и лейтенант Брайэм разрабатывают маневр, мистер Маккеон, я прошу вас помочь лейтенанту Кардонесу. Наблюдение должно производиться только при помощи пассивных сенсоров. Понимаю, с ними много не увидишь, но воспользоваться активным зондом – все равно что заявиться к ним прямо на борт. Нам понадобится максимально интенсивное сканирование, какого мы можем добиться, и, боюсь, Рафу в одиночку быстро со всем не разобраться.
– Да, мэм, – Маккеон уверенно встретил ее взгляд. – Мы позаботимся об этом.
– Очень хорошо.
Виктория вдохнула и встала, еще раз окинув взглядом офицеров.
– Поскольку мы знаем, что делать, давайте приступим.
Они также поднялись, но замерли, когда капитан подняла руку.
– Прежде чем вы уйдете, – тихо произнесла она, – я просто хочу сказать вам спасибо.
Она не уточнила, за что. И, заглянув в их лица, поняла, что ей никогда и не придется уточнять.
Глава 26
КЕВ «Бесстрашный» описал изящную кривую и лег на новую орбиту. От него отделился катер и понесся к гигантскому мантикорскому грузовику с официальным, писанным от руки приглашением его капитану отужинать с коммандером Харрингтон. Капитана торговца подобное предложение, скорее всего, сильно изумило и, еще вероятнее, слегка напугало, но людей в боевой рубке крейсера в тот момент волновало совсем другое. Их внимание целиком поглотила информация, поступавшая с модуля с пассивными сенсорами, повисшего невдалеке от огромного «Сириуса».
Корабль велик, подумала Виктория, разглядывая его изображение на дисплее визуального наблюдения. «Бесстрашный» мог бы целиком разместиться в любом из его главных трюмов, и это говорило в пользу теории Сантос. Позволить такому большому судну болтаться без дела – все равно что горстями выбрасывать деньги прямо в воздушный шлюз. Никто, даже правительственная бюрократия вроде Народного Министерства Торговли, не позволит себе такой роскоши без веских на то причин.
Она бросила взгляд на тактический пост. Маккеон и Кардонес застыли, склонившись над главным сенсорным пультом, а Вебстер так же сосредоточенно навис над пультом связи. Если с корабля и шла какая-либо передача, то по закрытому лучу, а закрытые лучи чертовски трудно обнаружить. Пальцы офицера связи двигались с хирургической точностью, пока он обшаривал диапазоны один за другим. Если там есть хоть тонюсенький лучик, Вебстер его поймает, Виктория в этом не сомневалась.