Космические бродяги
Шрифт:
— Это до сих пор имеет значение? — спросил кто-то из ифтов.
— Не знаю. Знаю только, что воспоминания о времени Кимона могли бы служить нам руководством. Идти на эту борьбу вслепую — значит обрекать себя на поражение.
— Хотя нам не хватает знаний Кимона,— напомнил Джервис,— зато мы обладаем знаниями Джетто Нкойо.— Он кивнул, указывая на одного из ифтов.
Из всех опрошенных ифтов только Джейкин — прежде механик по обслуживанию роботов, носивший имя Джетто Нкойо,— обладал самыми ценными человеческими воспоминаниями.
— Не слишком рассчитывайте на то, что могу дать я,— ифт развел руками,— На
— Поскольку мы не можем сотворить его из воздуха,— сухо заметил Омирон,— мы возьмем все, что можно, у тебя. Пусть Джинджир старательно запомнит твои прежние знания, а заодно и наблюдения Айяра, которые тоже могут нам пригодиться.
— Я подумал о луче,— вмешался Джервис.— А вдруг он может подзывать космические суда? Ведь ожившие скафандры взяты с кораблей. Осенью мы нашли один звездолет в пустоши, правда очень древний. Но ведь там могут быть и другие.
— Значит, ты предлагаешь взять штурмом маяк? А если штурм повредит нам самим?
— Айяр полагает, что с помощью маяка слуги Того, Что Ждет, могут загонять других поселенцев в пустошь. Тогда это действительно опасная угроза,— ответил господин Зеркала.— Мне кажется, мы должны послать туда третью группу.
Омирон скептически взглянул на него, словно удивляясь, как Джервис собирается выполнить этот план, не имея ни машин, ни инструментов. Внутренне Айяр был с ним согласен. Если даже Джетто Нкойо и был мастером-роботехником, неизвестно, обладал ли он достаточными инженерными знаниями, чтобы пробить ход на лестницу. Однако он еще раз подробно рассказал обо всем, что успел тогда рассмотреть и запомнить.
Джейкин печально вздохнул:
— Пожалуй, это все-таки нереально. Если бы у нас был высокочастотный резак, им бы можно было разрезать преграду. Или, если нижний коридор параллелен верхнему, прорезать перекрытие и спуститься вниз. Но без разреза...— он с сомнением покачал головой.— Ты говорил, что на скафандрах все еще нацеплены пояса с инструментами?
Айяр кивнул.
— И все-таки само препятствие должно быть очень прочным. Вряд ли его удастся пробить ручным инструментом... Энергия меча действовала на пластины... Пластины...— повторил он задумчиво.
— Что за пластины?! — спросил Джервис, едва бывший роботехник замолчал.
— То, что ты называешь норами, надо полагать, сделано космонавтами. У тебя не было ощущения, будто они тебе знакомы?
— Было!
— На сколько уровней ты поднялся по лестнице?
— На два.
— И каждый раз коридоры были одинаковыми?
Юноша закрыл глаза и представил лестницу. Действительно ли это так?
— Мне кажется, на втором и первом уровнях одинаковое количество коридоров, и идут они в таких же направлениях. Но про другие не помню. И число ступенек назвать не могу.
— В таком случае... Я бы предложил пробиваться из коридора.
— Сквозь металл и камень? Чем, голыми руками? — усмехнулся Джервис.— Когда-то я перекопал немало земли, но у меня была лопата, да и земля вроде бы помягче этой...
Джейкин не ответил, а развернул на столе чертежи, нарисованные на основании рассказов Айяра.
— Вот здесь можно попробовать,— он указал на дверь коридора.— Если это действительно сделано астронавтами, то в стене должна быть специальная шахта для ремонта. На корабле этим занимается серворобот, крепкая броня позволяет ему работать как внутри корабля, так и в открытом космосе. Если проникнуть в шахту, то можно получить доступ к центральному кабелю. Он проходит по специальному колодцу, по которому, вероятно, можно спуститься на запечатанный уровень.
— Много «если»,— нахмурился господин Зеркала.— Все зависит от того, действительно ли норы созданы астронавтами.
— В общем, нам нужен резак,— сказал Джейкин.— Другого выхода я не вижу.
— Но мой меч утратил силу,— Айяр покачал головой.
— Значит, надо взять в плен скафандр и снять с него бластер,— предложил бывший роботехник.— Его энергии хватит, чтобы врезаться внутрь. Джинджир, обрати внимание вот на что...— он пустился в объяснения принципа действия служебных дверей и расположенных за ними механизмов.
Юноша оглядел присутствующих. Он не рассчитывал на особый успех планов, основанных на счастливом стечении обстоятельств, как не доверял сделанному наугад. Лучше признать поражение, спасти Иллиль и отступить за море...
— Но мы не можем...— Айяр встретился взглядом с Джервисом и замолчал.
— Не можем или не хотим? Неужели ты способен смириться с мыслью о том, что посадка семян провалится и наш род никогда не достигнет расцвета?
В душе ифта что-то дрогнуло. Сок дерева укрепил его тело, но не ослабевший мозг. Теперь он понял, что Джервис прав, что в самом их перерождении заложена необходимость сохранить род, иначе зачем они создавали ловушки-сокровища? Они не способны избавиться от своего предназначения, так же как люди не могли сопротивляться зову Того, Что Ждет. Не исключено, что конец роду наступит в битве с Тем, Что Ждет, но это все-таки не медленное, бесплодное угасание. Айяр встал. Он нашел достойную цель, и это вернуло ему ту уверенность в себе, с которой он уходил от Зеркала. Оживший в нем воин решил пройти свой путь до конца.
— Но что будет с Иллиль?
— Когда найдем ее, Килмарк и Локатат принесут ее сюда.
Ифты дождались ночи; едва стемнело, как два отряда покинули бухту. Один должен был подняться по течению реки и попытаться захватить маяк. «Интересно, хоть кто-нибудь из них верит, что это удастся?» — думал Айяр, провожая их взглядом.
Другой отряд во главе с ним отправился прямо в ту западню, из которой он недавно вырвался. Каждый нес с собой фляжку с густой пряной смесью, которая, по мнению Килмарка, должна была побороть их отвращение к инструментам. Боль в ноге, доставлявшая юноше столько мучений, стихла, хотя рана еще стесняла движения, тем более что они шли немного быстрее, чем прежде Айяр, все время прислушиваясь и принюхиваясь. Похоже, что так далеко на юг слуги Того, Что Ждет, не забирались — во всяком случае, их следов не было.
— То, Что Ждет, кажется, пока не беспокоится,— заметил Айяр, когда они остановились на отдых.
— Похоже,— согласился Джервис.— А может быть, Оно занято другими делами и к тому же уверено, что мы слабые противники и с нами легко будет расправиться, когда будут решены более важные задачи. Предположим, То, Что Ждет, решило, что служащие космопорта и поселенцы являются лучшими слугами и исполнителями и, используя их, можно забыть о взятых в плен ифтах. Оно спало несколько столетий, ожидая появления более сильных...