Космические варвары
Шрифт:
Квартира корнета располагалась на самом верхнем этаже — из нее хорошо просматривался весь город. Джону пришло в голову, что среди сидонской знати этот человек занимает не последнее место. Возможно, такое же высокое, как когда-то занимал сам Джон в Конфедерации Озер…
Деруддер привел его в комнату, которая, очевидно, служила гостиной, однако была обставлена и украшена совсем иначе, чем на Каледонии. Хозяин подошел к встроенному в стену незнакомому предмету мебели и спросил через плечо:
— Хочешь выпить? Пожалуй,
Джон не увлекался спиртным, однако слишком уж много событий промелькнуло перед ним за последние двадцать четыре часа.
— У вас не найдется юсгебеты?
— У меня есть прямой потомок вашего национального напитка, — ответил Деруддер. — Мы называем его виски.
Отыскав на полке бутылку, он достал два стакана, налил виски и передал один Джону.
К изумлению каледонца, жидкость оказалась намного холоднее стакана, в который ее налили.
— Будешь разбавлять? — спросил хозяин.
Джон покачал головой:
— У нас в Абердине говорят, что в юсгебете и так слишком много воды.
— Похоже, это изречение гуляет по всей Галактике — независимо от того, какой напиток имеется в виду, — буркнул Деруддер и поднял стакан. — За твою удачную адаптацию в Новом Сидоне, Джон из клана хоков!
Джон тоже поднял стакан, однако с горечью произнес:
— Ты забыл, что я теперь не Джон из клана хоков, а безродный.
Опрокинув в горло виски, он приготовился откашливаться, однако огромными от удивления глазами уставился в стакан.
— Это же юсгебета. Без всякого сомнения, юсгебета, — пробормотал Джон. — Но какая!
Деруддер налил ему еще немного.
— Говорю тебе, цивилизация имеет свои преимущества, когда дело доходит до- материальных благ. И среди них — выпивка, от которой можно получать удовольствие, а не только похмелье.
Хозяин повел Джона в другую комнату. Даже неискушенный каледонец догадался, что это спальня.
— Располагайся здесь, пока не получишь собственное жилье. Ванная — вон там. — Деруддер поморщился. — Тебе стоит принять ванну, если, конечно, тебя не обижает мое предложение. — Он подозрительно взглянул на Джона. — Надеюсь, у тебя нет вшей?
— Вшей?
— Ну, на вашей планете вместо них может быть что-нибудь другое. Это такие маленькие насекомые, которые чаще всего заводятся в волосах.
— А, нет, — ответил Джон. — Хотя после того, как вы огнем выжгли нас из Абердина, поддерживать чистоту стало гораздо труднее.
Деруддер посмотрел на гостя:
— Я был против этого, Джон. Конечно, если бы я знал, что это положит конец бесконечным набегам, я бы, возможно, и согласился. Но я не верю в то, что бомбардировка городов способна заставить варваров повиноваться.
— Кто такие варвары?
— Вряд ли ты поймешь. Был такой этнический период в социальной эволюции людей. Дикость, варварство и, наконец, цивилизация. Все три периода подразделяются на более мелкие.
— И
— Хороший вопрос. Заходи, я покажу тебе, как пользоваться водопроводом. Насколько я помню, в ваших домах тоже была вода и что-то вроде водопровода. Но я не видел там ни ванны, ни даже душа. — Деруддер помолчал и слегка скривился. — Новый Сидон? Пожалуй, он находится на раннем этапе цивилизации.
В ванной хозяин продемонстрировал Джону, как включать горячую и холодную воду, душ, а также показал мыло и полотенца. Немного придя в себя после испытанного потрясения, Джон засыпал Деруддера вопросами: где нагревается вода? куда девается грязная? что такое мыло?
— Я и забыл, что вы не пользовались у себя мылом, — пробормотал хозяин. — Но оно ведь просто необходимо! Как же вас угораздило потерять после крушения «Инвенесского ковчега» мыло?
— Не знаю, — ответил Джон. — Наверное, во время наступивших потом туманных лет мы потеряли многое.
— Ладно, оставим эту тему, — сказал Деруддер. — Я дам тебе кое-какую одежду.
— А чем плоха моя собственная?
— Прежде всего тем, что она грязная. Кроме того, это Новый Сидон, а не Абердин. Если ты появишься в городе в своем кильте; то будешь смотреться как морж в аквариуме с золотыми рыбками.
— А что такое морж и аквариум с золотыми рыбками?
— Да так, ничего, не бери в голову. Я буду в соседней комнате.
Джон опробовал в ванне различные приспособления для мытья и с неудовольствием отметил, что они гораздо удобнее и лучше, чем те, которыми он когда-либо пользовался. Пришельцы из Другого Мира неплохо позаботились о себе.
Гость слышал, как в соседней комнате Деруддер общается с кем-то с помощью неизвестного на Каледонии устройства. Офицер говорил:
— Я хочу, чтобы вы прислали на примерку кое-какое обмундирование. Он примерно среднего роста, возможно, чуть крупнее, скажем, семь футов — плюс-минус дюйм. Нет, у него еще нет знаков различия. Он новичок. Просто вышлите обычные комбинезоны «Юнайтед Майнинг».
Через некоторое время снова раздался голос хозяина:
— Докладывает корнет Сэмюель Деруддер.
Затем он перешел на непонятный Джону язык.
Выйдя из ванной, Джон заметил на своей постели несколько костюмов и состроил недовольную гримасу. Никогда в жизни ему не приходилось носить что-либо, кроме кильта, рубашки и куртки. К тому же одежда, в которую облачались пришельцы, вовсе не казалась каледонцу удобной и красивой.
Деруддер крикнул из гостиной:
— Джон, не мог бы ты поторопиться? Мне нужно уйти.
Джон без особого труда разобрался с комбинезонами и влез в один из подошедших ему. Прищурившись, воин задумался, что станет с крестьянским кильтом Наверное, его благодетель — если Деруддера можно так назвать, — выбросит старую одежду.