Космический маразм
Шрифт:
Он встал, отряхнулся и, приставив бинокль к глазам, стал осматривать окрестности. Между деревьями мелькнули чьи-то силуэты, и Свази принялся всматриваться в ту сторону, однако движение прекратилось.
– Машина времени, – пробормотал он. – Знать бы ещё, как она может выглядеть…
Он зашагал вперёд, периодически поднося бинокль к глазам. Вокруг перемещались пни, ходили, недружелюбно перешёптываясь, деревья, и вообще происходило много такого, что Свази раздражало.
– Ничего, – сказал он. – С такими могущественными союзниками я наверняка расправлюсь со всеми своими врагами,
На этих словах он замер, поскольку увидел впереди остов старого ржавого вертолёта.
– Никогда не видел вертолётов, – произнёс Свази вслух. – Так что, вполне возможно, это и не вертолёт, а, например, та самая машина времени.
Свази приблизился, открыл дверцу кабины и залез внутрь, убеждаясь при этом, что он прав. Вместо панели приборов он увидел устройство, которое отлично подходило в его представлении для того, чтобы управлять машиной времени.
– Вашу бабушку, – сказал он. – А какую же дату я должен здесь набрать? Да и координаты…
Он на мгновение задумался, а затем решился на эксперимент, выбрав случайные цифры и подтвердив своё решение нажатием клавиши "Enter".
Вертолёт задрожал. Пространство вокруг растворилось, и Свази понял, что перемещается. Сначала он пытался представить, где сейчас окажется, но затем ему стало нехорошо, и он просто сжался в комок, чтобы легче перенести путешествие.
Внезапно всё прекратилось. Вертолёт замер в воздухе, посреди синего бескрайнего неба, а затем начал падать вниз. Свази в испуге попытался набрать на пульте новую комбинацию, но его швырнуло в стену салона, и он отключился.
Пришёл в себя он в полной темноте. Рядом пахло шкварками и дешёвым вином. Свази встал на четвереньки и пополз вперёд, пока не уткнулся мордой в нечто противное и липкое. Он фыркнул, развернулся и пополз обратно. Вдруг включили свет, и Свази понял, что ползёт по мраморному полу огромного зала, заполненного людьми в смокингах и вечерних платьях.
– Это ещё что за вертеп? – проворчал он, на всякий случай поднимаясь на задние лапы. В ту же секунду подлетел официант в малиновой форме с полотенцем на одной руке и подносом в другой.
– Что-нибудь ещё желаете? – спросил он у Свази.
– Что-нибудь вегетарианское, – сказал Свази. – И желательно без сахара.
– Мы такого не держим, – обиженно сказал официант. – Вот собачку можем для вас разделать под орех.
– Тогда ничего не нужно, – буркнул Свази и попытался пройти мимо официанта.
– А может, утереться? – жалобно, но без особой надежды спросил тот.
– Давайте, – Свази сорвал с руки официанта полотенце и вытер морду, которая оказалась сильно вымазана в шоколаде.
– Вот ведь мерзость, – ворчал Свази, пробираясь сквозь толпу. Со всех сторон его окружал негромкий, но навязчивый и неприятный шепоток. Свази прислушался.
– Как? – удивлялась находящаяся за пределами видимости молодая женщина. – Вы не слышали, что Пугачёва сломала каблук? Да вы ничего не понимаете в российском шоу-бизнесе!
– Фу, – донёсся до слуха Свази другой голос. – Сюда и обезьян пускают…
Свази резко развернулся, злобным взглядом обшаривая помещение в поисках говорившего. Однако возле него оказались два вполне безобидных молодых человека в галстуках-бабочках, один из которых стучал по голове неким блестящим устройством.
– Видишь, – говорил он другому, – горилла-глаз!
При этом устройство рассыпалось, покрыв его волосы блестящими осколками.
– Извините, – сказал Свази, – это не вы ли сейчас высказались по поводу обезьян?
– Ну, что вы, – ответил второй. – Здесь нет обезьян. Вы же реликтовый гоминоид?
– Кхм! – возмущённо воскликнул Свази, но не нашёл, что возразить, и продолжил свой путь, тут же уткнувшись в запертую дверь. Над ней висела круглая табличка с пиктограммой, изображавшей перечёркнутого человечка с дымящейся трубой на голове и надписью "Парохода нет".
Свази вздохнул, попробовал сорвать висячий замок, с помощью которого была заперта дверь, потом ударил с размаху лопатой. Замок оказался прочным и не поддался, но дверь открылась.
Свази прошёл внутрь и оказался на лестнице, ведущей вверх. Он долго поднимался по ступеням, размышляя о том, как бы узнать, в нужное ли время и место он переместился, но тут как раз подвернулась ещё одна дверь. Свази распахнул и её, в тот же момент осознав – да, это то самое место.
Это был школьный класс, заставленный деревянными стульями и столами, а также заваленный старым бумажным хламом. Ясоний сидел за учительским столом лицом к Свази, но не видел его, словно смотрел в пустоту перед собой. Свази подошёл к нему, помахал перед носом рукой и злорадно усмехнулся. Всё оказалось проще простого. Свази схватил лопату наперевес, замахнулся и ударил Ясония штыком в висок как раз в тот момент, когда тот что-то произнёс вслух.
– Что? – переспросил Свази, глядя, как тело Ясония сваливается, словно мешок, со стула на пол.
Ответа он, впрочем, не получил, поскольку в это мгновение всё вокруг, включая воздух в комнате, покрылось кривыми шершавыми трещинами, разбегающимися со всех ног прочь от Ясония, а затем всё потемнело и потухло.
– Где я? – спросил Свази.
– Да тут вы, тут, – ответил Морген. – Глаза откройте.
– А. Ну да, – Свази открыл глаза и увидел, что вновь сидит в небольшом кабинете, где, кроме него, находятся Морген и Рубель.
– Что скажете? – спросил Морген, присаживаясь в кресло напротив.
– Всё отлично, – Свази поправил галстук. – Ваш конь, кстати, просто чудо. Где вы его взяли?
– Само собой – чудо, – Морген коротко хохотнул. – Он ведь на урановых рудниках кормился. Ну, я своё обещание сдержал. Готовы приступить к работе?
– С удовольствием, – согласился Свази.
– Тогда вот вам первое задание. Рубель, озвучь. У тебя карма лучше.
Демон прокашлялся и начал:
– У нас есть некий кандидат на пост серьёзный и высокий. Он услужить нам будет рад, но есть народец недалёкий, и надо, чтоб решил он сам, что выбором обеспокоен, и что лишь тот, кто нужен нам, руководить Землёй достоин.