Космодесы

Лей Влад

— Подразделение твое? К какому кораблю приписан? — раздраженно спросил «носорог».

— «Лиссабон», второй учебный полк…

— Мясо… — разочаровано протянули все три «носорога».

— Погоди-ка! — нахмурился тот самый, разговорчивый, «тяж» слева. — А ты когда успел в бою побывать? Чегой это ты с лычками «рядового»?

— Заслужил, — осторожно ответил я.

— Где?

— В учебке.

— Поня-я-ятно… — вновь разочарованно протянули «Носороги» и поморщились.

— Короче так, желторотик, — заявил «главный», — собирай

манатки и пошел вон из нашего бара! На первый раз бить не будем, но запрешься еще раз…

— Понял, — кивнул я, — но все-таки, как стать «тяжем»?

— Иди отсюда, — приказал «разговорчивый», — выживешь — сам узнаешь.

Я не стал испытывать судьбу и покинул бар.

Оказавшись снаружи, облегченно выдохнул.

Черт, ведь знал о таком, знал, что не стоит заходить в бары, где трутся тяжи, флотские или еще кто. Знал, что таким, как я, положены отдельные заведения, но…забыл. Или забил на это.

Ладно. Найдем место поспокойнее и побезопаснее…

Глава 6

«Бывалый»

Во второй раз мне повезло больше. «Рекрут» — заведение как раз для новичков. Зал был забит битком и, судя по форме, посетители здесь все были такие же, как я — только-только из учебных лагерей.

Я пробился к бару и удачно приземлился на только что освободившееся место.

Заказав у подошедшего бармена пиво и гамбургер, принялся ждать, правда, недолго: всего-то пара минут, и я получил желаемое.

Только было открыл гамбургер, собрался его откусить, как бармен заявил мне:

— Слушай, друг, ты найди себе место за столиком, а то видишь, людей много, к стойке прорваться не могут…

— Ладно, — кивнул я, неохотно слезая с табурета.

Развернувшись к залу, я огляделся в поисках свободного места. Все столики были заняты, хоть тут и там были свободные стулья.

Я направился в дальний угол кафе, где за столиком сидело двое: мужик средних лет, хмурый и явно чем-то недовольный, и моего возраста парень, что-то сосредоточенно писавший в блокнот.

Я подошел к ним и поинтересовался:

— Могу присесть?

— Без проблем, — ответил мужик, парень же меня даже не заметил — настолько он был увлечен своей писаниной.

Я сел и, в очередной раз развернув свой бургер, наконец-то впился в него зубами.

М-м-м! Очень даже неплохо! В учебке вкус был намного хуже.

Ну-ка, интересно, что это за производитель?

Назывался гамбургер «Большой Би». Что ж, запомню.

— Рекрут? — поинтересовался у меня мужик.

Я из-за плотно набитого рта вынужден был утвердительно кивнуть.

— Удачно прошел аттестацию? — он взглядом указал на мои нашивки и погоны.

Я вновь кивнул.

— Поздравляю! Лишние креды тебе пригодятся.

— Лишние креды? — не понял я.

— Ну, подъемные, — пояснил мужик, но, видя непонимание в моих глазах, тяжело вздохнул и разъяснил: — Перед

первым боем тебе установят нейросеть и клон-чип. К чипу будет привязан счет. Обычно новичкам выдают по триста кредитов, но тебе упадет пятьсот.

— А…понял, — промычал я, пытаясь прожевать гамбургер, здоровенный кусок которого я только что откусил.

— Какой полк? — спросил мужик.

— Второй, — промямлил я.

— О… — протянул мужик, — поздравляю, и добро пожаловать в мясо…

— В мясо? — я даже жевать перестал. — В каком смысле?

— В прямом. Второй полк «мясом» называют. Хотя по большому счету все рекруты в первом бою, все полки — это мясо жукам на корм.

— Эм… — я даже слегка растерялся перед такими откровениями, — а вы откуда?

— А я из пятого полка, — ответил мужик.

— И чем он лучше второго? — поинтересовался я.

— Ничем, такое же мясо, — хмыкнул он, — разве что пятый полк называют «нулями».

— Почему?

— Потому что выживаемость рекрутов в этом полку около нуля, — усмехнулся мужик.

— Вы пугаете меня, что ли? — нахмурился я, все еще не понимая, шутит мужик или нет.

Он же лишь тяжело вздохнул.

— Парень, ты еще не понял, куда попал и что тебя ждет?

Он поглядел на меня с такой жалостью, что мне стало не по себе.

— Ладно, слушай…все пять учебных полков будут «обкатывать» в бою. Нас бросят в самое пекло одной большой массой, чтобы мы отвлекли жуксов на себя. Тогда остальные подразделения смогут выполнить задачу — без понятия, что там у них: уничтожить норы, найти и убить королеву роя или еще чего… Главное — они смогут добраться до цели без проблем — сопротивления практически не будет, так как основная масса тварей попрет на нас.

— Но…почему на нас? Мы ведь ни хрена не умеем.

— И ни хрена не стоим, — заявил мужик. — Один «тяж», точнее его клон обойдется ВКС в пару тысяч. За эти деньги можно десяток таких, как мы, оживить. А плюс еще снаряга танка — она тоже прилично стоит. Зачем им жертвовать этим, когда есть мы? Поэтому и мясо… Ну и плюс, такой замес позволит сразу отфильтровать психически слабых, трусливых. Те, кто выживет, докажет, что чего-то стоит, что не только умеет сражаться, но еще и удачей обладает, все они получат назначения уже в нормальные подразделения.

— «Те, кто выживут»? — переспросил я. — А те, кто погибнут? Что будет с ними? Они же в клон-телах оживут?

Дело в том, что клонирование и перенос сознания стало относительно новой технологией, которую стали применять корпораты, и вот, недавно решили взять на вооружение и ВКС. Собственно, как всегда: дождались, когда технология перестанет быть «сырой», ее доработают, и она станет дешевле, чем в начале.

И к слову, именно когда технология клонирования появилась в ВКС, это стало главным аргументом, из-за которого я и решил окончательно, что вступлю в ряды космодеса, однако мой новый знакомый открыл глаза на реальность.