Костяное веретено
Шрифт:
Казалось, единственный путь вперед – дверь в стене. Шейн нахмурилась. Она не выносила, когда ее водили за нос, как крысу в лабиринте. Словно в насмешку по паутине скользнул мерзкого вида паук, мелькнули членистые лапы, и он скрылся под дверью.
Фи достала платок и смахнула паутину с ручки. Толкнула дверь и осторожно прокралась в помещение. Комната оказалась узкой, стены конусом сходились к потолку, и чудилось, что они вот-вот обрушатся на вошедших. Внутри царил все тот же полумрак. На одной стене располагались шесть маленьких окон в форме полумесяца, благодаря им повсюду разливались
Шейн поразилась: если уж ты потрудился прорубить окна, почему бы не сделать их побольше, чтобы они давали достаточно света?
Дверь со щелчком закрылась, и Шейн от неожиданности вжала голову в плечи. Из мебели в комнате был лишь один предмет: небольшой каменный постамент, на котором возвышались четыре статуи, каждая высотой с руку Шейн.
В дальней стене помещения скрывалась еще одна перекошенная дверь.
– Я ее проверю, – заявила Фи.
– Отлично. А я займусь жуткими болванчиками, – пробормотала Шейн, подходя к столу.
Вблизи стало видно, что статуи изображали одинаковые фигуры в длинных мантиях с низко надвинутыми на голову капюшонами, скрывающими черты. У каждой в протянутой ладони лежал сверкающий ключ.
– Заперто, – констатировала Фи, покрутив ручку.
– Не переживай. У одной из этих статуй есть ключ. – Шейн нахмурилась и принялась их разглядывать.
Если один из ключей подходит, то другие – точно нет! Наемнице не хотелось выяснять, какие жуткие ловушки расставил орден Священной Розы.
Шейн тронула пальцем каменную руку, стирая грязный слой пыли, чтобы лучше рассмотреть первый ключ. Но стоило коснуться прохладного металла, как ключ выскочил из углубления в руке статуи и со звоном ударился о подножие. Шум тут же утонул в оглушительном стоне древних механизмов, оживших за стенами. Комнату тряхнуло, Шейн схватилась за постамент. С потолка, лязгнув о камень, обрушились железные решетки.
Фи стояла у стены, осматривая дверь, и едва успела отскочить – решетки упали как раз там, где была она. От удара брызгами разлетелись каменные осколки.
Теперь все стены были отрезаны – открытым осталось лишь место возле перекошенной двери.
– Фи! – окликнула Шейн, против собственной воли переживая за напарницу.
Та, тяжело дыша, поднялась на ноги и наградила северянку злобным взглядом.
– Следи за тем, что делаешь! – рявкнула Ненроа.
Шейн нервно рассмеялась.
– Кажется, ключик не подходит.
– Шутишь, что ли? – Фи наклонилась, подняла упавший ключ и потрясла им перед носом Шейн: – Зачем ты его вытащила?
Нет, это просто несправедливо!
– Я его не вытаскивала. Я к нему едва притронулась.
– Тогда лучше вообще ничего не трогай, – раздраженно посоветовала Фи.
Вряд ли Шейн это заслужила. Она славилась вспыльчивым нравом, а не тупостью.
– Да пожалуйста, – пробурчала она. – Уж сделай одолжение, научи, как выбрать одну из четырех одинаковых статуй.
Фи не уловила сарказма, она не отрывала взгляда от вычурного бронзового ключа. Покрутив его в руках, она повернулась к постаменту; загадка комнаты ее явно увлекла. Шейн не представляла, что именно ищет Фи. Та осмотрела статуи под разными углами, заглянула под капюшоны и даже достала свой испачканный паутиной платок и протерла каменное основание. «Возможно, это какая-то изощренная месть», – подумала Шейн, когда Фи заставила поднять ее повыше, чтобы взглянуть на крошечные окна, и каблук ботинка безжалостно впился наемнице в спину.
Теперь же Фи стояла посреди комнаты, закрыв глаза и рассеянно поглаживая мочку уха. Классический вид «Я думаю». Шейн же предпочитала вид «Меня озарило».
Она нетерпеливо постучала ногой по полу.
– Можно просто угадать, – предложила Шейн. – Шансы – один из трех. А я чертовски везучая.
– Я не собираюсь доверять свою жизнь твоему везению, – фыркнула Фи.
Шейн хотела сказать, что напарница преувеличивает, но, скорее всего, та была права. Подобные ловушки могли расправиться с вами сотней разных способов. Дверь заперта, комнату в любой миг засыплет песком или затопит водой, пол разверзнется и сбросит узниц в яму с пиками, а то и еще что-нибудь похуже.
С другой стороны, тут того и гляди помрешь от скуки, пока Фи примет решение!
– Ну так что? – настойчиво напомнила о себе Шейн.
– Тсс, я думаю, – отозвалась Фи, зажмурившись. – Андар славился могущественными ведьмами. Наверное, статуи изображают их. Четыре статуи, четыре ведьмы.
– Пропустим урок истории, – отрезала Шейн. – Справа, слева или посередине?
– …Великие ведьмы служили последней королевской семье Андара, – торопливо продолжила Фи, отлично понимая, что терпение наемницы на исходе. – У дворца стояли гигантские статуи, они смотрели сверху вниз на главную площадь, а люди на них соответственно – снизу вверх! – воскликнула она. Тот самый знак, которого ждала Шейн. Фи принялась рыться в кармане, возбужденно приказав: – Доставай факел!
– Раскомандовалась, – проворчала северянка, довольно ухмыляясь.
Ведь какой смысл ввязываться в партнерство с такой, как Фи, если не собираешься ее слушаться?
Когда Шейн отыскала в набитом битком рюкзаке факел, Ненроа достала трут и кремень. Расправив тяжелую парусину, в которую был обернут светильник, Шейн увидела железную палку, обмотанную с одного конца промасленной и просмоленной тряпкой, чтобы огонь разгорался быстрее. От резкого запаха заслезились глаза. Фи с привычной легкостью высекла искру – и тряпка занялась.
– И что мне нужно сделать? – не успела Шейн спросить, как Фи выхватила факел и повернулась к статуям.
Когда одолевает такое любопытство – не до обид, поэтому наемница пошла следом. Фи поднесла огонь к первой статуе, той, у которой уже не было ключа. Из тьмы под капюшоном показалось лицо.
Шейн с шипением втянула воздух сквозь зубы. Жуткие черты изваяния исказила чудовищная гримаса, каменные глаза будто воззрились прямо на нее. Шейн безотчетно ущипнула складку кожи между большим и указательным пальцем, как учила бабушка на случай, если встретишь одного из бродячих духов островных туманов. Говорят, те наводят морок, чтобы заманить заблудившихся путников к скалистым утесам. Шейн не верила в их существование, но привычку переняла. Боль приводит тебя в чувство как ничто иное.