Костяной Скульптор. Часть 6
Шрифт:
Говоря об этом, он продолжал всё также добродушно улыбаться, от чего мне стало не по себе. Конечно, я тоже вполне мог говорить об убийстве с совершенно спокойным лицом, дело было не в этом. Напрягал тот факт, что я мог запросто умереть в любой момент своей жизни и, если речь не шла о последнем годе-полутора, так и не узнал бы, за что меня прикончили. А ещё злило то, что жив я остался потому, что во мне не видели даже минимальную опасность. Такая себе, конечно, причина злиться, но моё самолюбие это сильно трогало. И потому я сказал то, что в другой ситуации предпочёл бы оставить при себе.
— Если вы знаете так много, может просветите? — я услышал, как в нашем углу залы выругался Веск,
К счастью, ну, наверное это было к счастью, Рей не разозлился. Более того, он снова расхохотался.
— Храбрости тебе не занимать, это приятно. Куда интереснее наблюдать за такими персонажами, чем за теми, что ныряют в кусты при любом признаке опасности. Ладно, я расскажу, хуже не будет. Эй, вы! — он поманил моих спутников. — Идите сюда, вам тоже можно это слышать, раз уж вы его последователи.
Переглядываясь, пятёрка приблизилась и встала у меня за спиной.
— А я могу послушать? — неожиданно спросила Лира.
— О, конечно! — Воплощение активно закивал. — Так будет даже лучше. Итак, тогда я начну с начала…
Давным-давно мир был совершенно иным. Разумных рас было куда больше, чем сейчас и каждая из них имела почти равные права и силы. Живые Крепости были распространены повсеместно, а Воплощений насчитывалось несколько десятков только в человеческом континенте, а ведь были ещё и четыре континента монстров, окружавшие человеческий мир, словно лепестки огромного цветка.
Миром в то время правили Демиурги — высшая стадия развития мага или монстра, существа, для которых даже Воплощения были лишь слугами. Именно они в своё время стояли за созданием полигонов, где человечество могло без лишнего риска подготовиться к непрекращающимся войнам с монстрами. Надо сказать, люди и прочие разумные расы в этой войне стабильно держали лидирующие позиции благодаря тому, что их было больше и они могли заключать пусть не самые крепкие, но союзы. Монстры же, пусть и были почти всегда сильнее в бою один на один, проигрывали в численности и никак не могли договориться между собой, ненавидя друг друга ничуть не меньше, чем человечество. Да что говорить, если, пусть и ценой больших потерь, но Демиургам человечества удалось захватить четверых Демиургов монстров, чтобы их силой запитать полигоны.
В общем и целом, для человеческого континента всё складывалось очень и очень неплохо. Войны не прекращались, но шли в основном на границах, благодаря силе магии средний уровень жизни был куда выше, чем в современности, да и вообще, как говорится, трава была зеленее, а небо — выше. Однако ничто не может длиться вечно и людей постигло бедствие. Впрочем, не только людей. Монстры тоже получили своё сполна.
Около пятнадцати тысяч лет назад где-то в человеческом мире родился тот, кого в будущем никто не именовал иначе как Король. Сейчас уже никто, даже Воплощения, не помнили, как его звали на самом деле. Но в имевшихся у Рея и его собратьев по вечности хрониках имелось сравнительно полное описание жизни этого человека. С самого детства он был признан гением и проявлял поистине невероятный талант к магии. Ещё до того, как ему исполнилось десять стал известен за множество открытых им ответвлений классической магии, о которой никто не мог даже помыслить и которая за считанные годы значительно улучшила не только общее состояние магической науки, но и жизни миллионов людей. Уже к шестнадцати будущий Король стал Живой Крепостью, что даже по тем временам считалось поразительной скоростью роста. И некоторые даже начали говорить, что в обозримом будущем число Демиургов человечества может вырасти.
Однако
Рей объяснил такую странную перемену в характере Короля заложенной в него с рождения «гнилью». Но мне почему-то в это ни на секунду не верилось. Люди могут быть злыми, тут никаких вопросов. Но не может по всем свидетельствам хороший и добрый человек вдруг резко сменить характер на сто восемьдесят градусов. Уж не знаю, что там с этим Королём случилось на самом деле, но почти уверен, что такой перемене была вполне конкретная причина.
Впрочем, об этом бессмертная медуза нам ничего не сказала, а переспрашивать на этот раз я уже не стал, так что пришлось слушать дальше. Новый Король не стал великим злом, но и добрых бескорыстных поступков больше не делал. Да и вообще постарался как можно больше отгородить себя от мира, руководствуясь принципом: «Не трогайте меня, а я не буду трогать вас». Так прошло ещё два с половиной столетия. Король жил на отшибе цивилизации, в глуши, не подпуская к себе никого, даже лучших друзей и родителей, занимаясь какими-то исследованиями. И если бы так и продолжилось, о бывшем гении все в итоге бы забыли.
Но по прошествии этих лет началось то, что получит название Войны Короля и положит конец всему привычному мироустройству. Ставший Демиургом Король, окруживший себя свитой из семи преданных слуг, каждый из которых был Воплощением редкостной силы, объявил самую настоящую войну. Войну людям и монстрам. Войну всем живущим. Войну этому миру.
Поначалу над ним просто посмеялись. Даже Демиург, существо невообразимой мощи, по идее мало что мог сделать против пары десятков таких же Демиургов. Но довольно быстро стало понятно, что смеяться совершенно не над чем, куда уместнее был бы плач. За пару кратких лет от рук Короля, его слуг и армии погибло два Демиурга человечества и три Демиурга монстров. Как он и говорил, войну Король вёл против всего мира и не имел никаких предпочтений в том, кого убивать. Также как и в том, кого брать на службу. Семеро его слуг были людьми, но вот в армию свою он брал любого, кто захочет встать под его флаг. А таких, как не странно, нашлось довольно много, хотя Король с самого начала говорил, что его цель — полное и окончательное уничтожение мира, как человеческого, так и всех остальных.
Ещё спустя десятилетие когда-то процветающий человеческий континент превратился в выжженную пустыню, а меньшие по размеру и не так хорошо защищённые континенты монстров и вовсе потеряли больше семидесяти процентов территорий, превращённых просто в ничто. Слушая об этой войне, с трудом удавалось просто осознать масштабы подобных разрушений. Тем более представить, что это всё учинил один-единственный человек. Но это было так. За всё время войны к Королю не присоединился ни один из Демиургов, и он, по большому счёту, сотворил все эти ужасы в одиночку.
В конце концов произошло то, чего не случало больше никогда в истории. Люди объединились с монстрами против общей угрозы. Разумные расы и четыре народа чудовищ выступили единым фронтом против Короля и его армии и одержали победу. Вот только цена этой победы была поистине неподъёмной. Все Демиурги, кроме тех, что были заперты в полигонах, погибли. Воплощений осталось всего пятнадцать на все пять континентов, а развитие магической науки было отброшено на сотни, а то и тысячи лет в прошлое.