Костяной Скульптор. Часть 6

Розин Юрий

И это ещё был далеко не конец истории. Король умер, но поклялся однажды вернуться и завершить начатое. Подобную угрозу выжившие Воплощения восприняли более чем серьёзно. И когда спустя примерно тысячу лет они обнаружили человека, несущего на себе метку наследника Короля, то убили его без каких-либо разбирательств. Спустя ещё одну тысячу лет подобный человек появился снова и снова был убит. Однако когда это произошло в третий раз, Воплощения уже решили не пороть горячку и понять, что именно происходит.

Оказалось, что, хоть сила Короля каким-то образом умудрялась возвращаться в этот мир, она попадала в тело новорождённого и поначалу достаточно слабо влияла на него. Да, давала большой талант

в магии, но и только. И только со временем, когда такой человек узнавал обо всё ещё ходящих по миру идеях Короля, эта сила давала о себе знать, сворачивая своего хозяина на «кривую дорожку» и начиная расти в нём неуёмными темпами, в итоге захватывая его сознание и воплощая личность того самого убитого Короля. Так что, по сути, Воплощениям и этому миру особо ничего не угрожало. Нужно было лишь вовремя обнаружить очередной сосуд силы Короля и устранить угрозу до того, как она станет хоть немного серьёзна.

Однако в следующий раз, то ли просто по совпадению, то ли она и правда могла учиться на своих ошибках, сила Короля попала в одного из народа демонов. И так как человеческий мир был отделён от континентов монстров не только огромными пространствами бескрайних океанов, но и разнообразными магическими барьерами, а между Воплощениями людей и монстров не было постоянной связи и обмена информацией, обнаружить вредоносную бяку удалось далеко не сразу. Лишь чудом удалось избежать катастрофы, подловив очередного наследника Короля во время его вознесения в ранг Воплощения, когда он не мог оказать ни малейшего сопротивления.

И тогда Воплощения поняли, что просто пускать дело на самотёк нельзя. Так началась самая глобальная правка истории в истории. Упоминания о Короле и вообще обо всём, что хоть как-то с ним связано, удалялись отовсюду, откуда это только было возможно, включая память некоторых людей. А так как сам Король и война Короля были неразрывно связаны с миром до этой самой войны и тем, что существовали ранги выше Живой Крепости, Воплощениям пришлось стереть и эту часть истории тоже. И когда спустя очередную тысячу лет родился новый наследник, на этот раз среди нечисти, ему было просто неоткуда черпать информацию о своём прародителе. А благодаря тому, что теперь об опасности были осведомлены уже все Воплощения всех пяти континентов, источник силы Короля удалось найти быстро и безболезненно.

Наследника уже хотели было прикончить, как и всех предыдущих, но тут одному из Воплощений в голову пришла необычная идея. Так ли необходимо его убивать? О Короле новый носитель силы ничего не знает, живёт себе, да, с особыми способностями, но в целом никакой опасности не представляя. Не лучше ли будет оставить его в живых и просто присматривать? Кто знает, как повернётся дело в следующий раз, ещё через тысячу лет, а сейчас по крайней мере есть контроль над ситуацией. К тому же можно будет получше изучить сам феномен возвращения силы Короля, потому что никто из Воплощения понятия не имел, по каким законам в принципе может работать подобная магия.

Идея пришлась всем по вкусу и ни о чём не подозревающего наследника не тронули. Лишь приставили к нему надзирателя, который должен был доложить, если ситуация начнёт выходить из-под контроля. Вот только с какого-то момента стало понятно, что наблюдать за похождениями наследника Короля неожиданно интереснее, чем всё, чем Воплощения занимались обычно. Вокруг обладателя особой силы и способностей постоянно что-то происходило и зачастую это что-то было удивительно даже для живущих долгие тысячи лет Воплощений. Дополнительной изюминки такому наблюдению добавлял сам фак того, что они следили за тем, кто был способен однажды стать разрушителем всего мира.

В итоге, были ли это невероятные совпадения, или сила Короля и правда притягивала

к себе неприятности и невероятности, но когда этот, пятый наследник всё-таки погиб в неравной схватке с каким-то местным монстром, бессмертные сущности принялись ждать рождения следующего сосуда уже не с опаской, а с нетерпением. Когда же шестой наследник был обнаружен, все пятнадцать Воплощений, позабыв на какое-то время о бесконечной вражде, встретили это событие с одинаковым энтузиазмом.

И так продолжалось до сего дня. За похождениями наследников следили, как за героями разыгрываемых на театральной сцене пьес, Воплощения делились на лагеря и, к примеру, болели за разных воздыхателей очередной наследницы (не все они были мужчинами), делали самые разные ставки от тех, где обсуждалось, когда сосуд умрёт, до тех, в которых предметом спора было время, за которое закончится очередной бой, плели интриги, строя непонравившимся наследникам козни и подкидывая любимчикам «косточки». Так я узнал, что Гуйар, Кровожадный Король, живое оружие редчайшей мощи, был специально оставлен в том самом арсенале Воплощением нежити, а моя такая быстрая поимка силами церкви была отчасти организована Воплощением человечества по имени Жак, стоявшим за всем святым престолом в принципе. Далеко не все мои удачи и злоключения были организованы этими бессмертными зеваками, но даже того, что я услышал, было достаточно, чтобы понять одну вещь.

Рей, несмотря на его приветливость, несмотря на то, что он очень гуманно отнёсся к сражавшимся эльфам и людям, несмотря на кажущуюся заботу по отношению к Лире, на самом деле не испытывал по отношению к нам никаких, даже отдалённо похожих эмоций. Для него мы, все мы, кто не был одной с ним силы и положения, то есть все живущие в мире за исключением четырнадцати других Воплощений, были не более чем зверьками в зоопарке. Его интересовало что мы думаем и чувствуем исключительно с точки зрения любопытства. «А что сделает этот жучок, если я оторву ему лапку?» «А вот этот щеночек, если его пнуть, как громко завизжит?» «А вон та ударившаяся в стекло и повредившая крыло птичка. Если я её спасу и вылечу, сможет ли она снова летать?» Он, а вероятно и все остальные Воплощения не видели в нас ничего кроме занимательных объектов изучения.

После войны Короля, внезапно с позиции слуг Демиургов взлетев до статуса сильнейших существ в мире, не сложно возгордиться. А когда ты пятнадцать тысяч лет живёшь на вершине мира, окружённый одними только жуками, тем более не сложно окончательно потеряться в этой гордыне. Готов спорить на что угодно, Рей и остальные, уничтожая сведения о старших рангах, преследовали также и личную, максимально прагматичную цель. Сделать так, чтобы как можно меньше людей достигли высот магии, чтобы всё также оставаться на вершине. Также я практически не сомневался, что любой Правитель, приближающийся к границе рангов, беспощадно уничтожался по той же самой причине, вне зависимости ни от чего. И ещё у меня было подозрение, что после войны Короля всё-таки могли остаться один-два сильно пострадавших, но израненных Демиурга. Сложно представить, чтобы Король реально убил вообще всех и только потом погиб сам. Что стало с этими выжившими Демиургами можно было додумать довольно легко.

А потому рассказ Рея не ввёл меня в депрессию и не заставил усомниться в смысле моего существования, чего вполне можно было ожидать. Наоборот, ещё никогда в жизни я не был так уверен в том, что должен делать дальше. Раньше меня, вероятно, заставляла продвигаться по уровням подземелья и расти та самая «кровь» Короля, для которой я стал сосудом. Я оправдывал это разными причинами, но не удивлюсь, если все они были лишь попытками объяснить самому себе свою неуёмную жажду силы. Однако теперь всё встало на свои места.