Костяной Скульптор. Часть 6
Шрифт:
— Опустить оружие! Они нам не враги.
Надо сказать, за прошедшие годы она выросла не только в ранге. Обладай она таким уверенным командирским тоном тогда, тридцать лет назад, возможно нам бы и не пришлось расставаться, когда появился тот надменный эльф. Потому что её послушались все, в том числе и Живые Крепости остроухих, что было вдвойне удивительно, ведь сама она становление прошла только что и вряд ли вес её приказу придавала сила.
— Святая, вы их знаете?
— Да, это друзья. И мне нужно поговорить с ними наедине. Поспешите на поверхность, помогите защитникам.
— Но…
Лира нахмурилась.
— Никаких «но»! Исполнять!
Ух… какой голос! Я, честно сказать, был бы не против, чтобы она и мне так что-нибудь приказала… так, Ганлин, соберись!
— Есть! — защитники в полном составе поспешили
Лира повернулась ко мне. Всё напряжение с её лица тут же исчезло, сменившись неуверенной, но всё-таки радостной улыбкой.
— Ты уже отвечал, но я спрошу ещё раз. Это и правда ты, Ганлин?
— Ага, — я тоже улыбнулся.
Сейчас, даже зная, что Воплощения, вероятно, продолжали внимательно следить за происходящим, я уже не чувствовал той скованности, что ощущал, пока тут был Рей. Однако я всё ещё не слишком хорошо представлял, что стоило сказать. Проблема была в том, что у меня не было ни малейшего понятия, как Лира относится ко мне сейчас. Тридцать лет назад мы познакомились, когда я был нежитью, почти не имел эмоций и, даже если испытывал к ней что-то, она об этом совершенно точно не догадывалась. Да, я стал её спутником и собеседником, но кто знает, сколько у святой девы было таких знакомств. Да и расстались мы не лучшим образом: я просто ушёл, вроде как бросил её.
Судя по её реакции, она на меня не злилась и была рада встрече, но этого было мало, чтобы что-то понять. А появление Воплощения лишило момент встречи спонтанности, так что действовать от балды теперь тоже было как-то странно. Давно я не ощущал себя в таком замешательстве.
— Ты теперь… живой?
— Да, за эти годы много чего произошло, — глуповатая улыбка не хотела сходить с губ. — Ты тоже изменилась. Стала сильнее… во всех смыслах.
— Это точно, святой деве полагается…
— Ой, да поцелуйтесь уже! — вздохнул Веск, за что получил от Лаэны могучий подзатыльник. Но было уже поздно.
— Поцеловаться? — на лице Лиры отразилось недоумение, потом смущение, а потом щёчки святой девы залились румянцем. — Нет-нет, я не…
Я понял, что она собиралась сказать. Ничего для меня хорошего. А ещё я понял, что мне плевать. В конце концов, если я и правда хочу её поцеловать, то кто меня остановит?
Глава 179
След от пощёчины жёгся, словно Лира ударила меня только что, а не час назад. Отчасти дело было в том, что она вложила в удар святую магию, которая была естественным противником моих запретных энергий. А отчасти, чего уж там, кожу мне жгли обида и недовольство. Понятное дело, глупо было надеяться на то, что эльфийская святая реально влюбится в нежить, наедине с которой провела пару месяцев. Но принять факт отказа всё равно было непросто, хотя бы потому, что прежде я ничего подобного не испытывал. Либо мне подчинялись, либо я брал своё силой — третьего было не дано.
До этого момента. Да, я мог провернуть с ней тот же трюк, что и с Агнес. Потому что уже сейчас успел понять, что это определённо была не любовь. Все те тепло и свет, с которыми раньше у меня ассоциировался её образ, после поцелуя, пощёчины и гневной тирады святой девы мгновенно испарились, словно их и не было. Вероятнее всего дело было в банальном самообмане и за тридцать с лишним лет мои воспоминания о ней сильно изменились, стали приторно-сладкими, идеализированными. И это не я-нежить не мог осознать своих истинных чувств, наоборот, я-человек позволил себе слишком глубоко в этих чувствах погрязнуть.
В реальности всё было куда банальнее. Если Агнес мне хотелось причинить как можно больше боли, а то, к чему всё в итоге пришло, было лишь побочным эффектом крайне своеобразных «пыток», то Лиру я вожделел в самом прямом и примитивном смысле этого слова. И Рей сказал верно, я был готов использовать самые разные, в том числе и довольно бесчестные способы, чтобы сделать её своей. Но не Подчинение, нет. Конечно, используй я способность Жюстины, в итоге святая дева эльфов стала бы очередным моим питомцем. Вот только мне не хотелось идти этим путём. Это не было как с воительницей, ломать которую мне было в удовольствие. Заполучив Лиру таким образом, я, скорее всего, почувствовал бы лишь разочарование. Это было бы слишком просто и… неинтересно, что ли. Единственную девушку, которую я по-настоящему хотел, я должен был заполучить особенным способом.
Во-первых, естественно: Рей, Воплощения, история Короля и тот факт, что я, оказывается, едва ли не всю свою жизнь находился под колпаком. Однако для того, чтобы получить возможность нормально это обсудить с остальными, нужно было дождаться спокойного момента, чтобы Найсу ничего не помешало установить карманное пространство. Сейчас, когда он стал Живой Крепостью, этот процесс наверняка будет куда быстрее, но всё равно прямо посреди поля боя этим заниматься не было никакого смысла.
А карманное пространство было нам критически необходимо. Может быть то, что мы так старались пройти становление внутри, в итоге мало что изменило. Но, если бы мы не попытались спрятаться от их всевидящего ока, то не получили бы важнейшей информации: бессмертные сущности и правда не могут заглянуть внутрь карманного пространства. Они точно знали о наших целях, знали где мы и чем занимаемся, им бы ничего не стоило встретить нас прямо у созданной Найсом платформы, но они не знали, что происходило внутри. Иначе Рей отреагировал бы на мои слова о том, что Гуйар после становления стал двуручником, ведь на самом деле это было не так. Рагок чуть всё не испортил, но, к счастью, слепой маг понял, что я пытаюсь выяснить и вовремя остановил бывшего паладина. В противном случае, если бы медузоподобный решил, что мы слишком много себе позволяем и пытаемся выйти из-под контроля Воплощений, он вполне мог заблокировать возможность создания карманного пространства или напакостить ещё как-нибудь. Вероятно, если мы начнём слишком часто «закрываться» от их взглядов, они поймут задумку и всё-таки что-то сделают, но, думаю, один-два раза у нас всё-таки были в запасе. И нужно было сделать всё, чтобы эти разы не пропали даром.
Вторым же поводом для моей головной боли были эльфы. Город благодаря нам был отбит, вот только городом его назвать сейчас было довольно проблематично. Устойчивые к обычному огню деревья, в которых эльфы жили веками и даже тысячелетиями, под воздействием святого пламени полыхали лучше соломы. И собственная магия святого древа не могла с этим ничего поделать. Оно даже себя нормально защитить не смогло, я мог даже издалека легко различить подпалины на молочно-белой коре исполинского дерева. Так что сейчас Понар был скорее пепелищем города, уцелело лишь около пятой части территорий, и то — самые окраины на противоположной от места прорыва церковников стороне. Там просто не было резона устраивать поджоги. Оставшийся же город представлял из себя удручающую картину: всюду тлеющие обломки, копоть, сажа и плачущие над своими потерянными домами и умершими родными остроухими. Да, благодаря силе природы потери были куда меньше, чем можно было ожидать. Мирные жители, не участвовавшие в битве и успевшие спастись из полыхающих деревьев быстро вернулись в норму, даже если успели получить страшные ожоги. Но святое древо не было всесильным и с того света возвращать никого не умело. По примерным подсчётам потери среди гражданских составили около трети населения, а защитники города, вынужденные встретиться в бою со святошами, не досчитались более половины состава, в числе которых было три Воителя и одна Живая Крепость. К счастью, король Понара выжил, его увели по другому эвакуационному тоннелю за несколько минут до святой девы.
Хотя, почему «к счастью»? Ещё нужно было понять, выгодна ли вообще мне жизнь местного правителя и всего города в принципе. Мне нужно было сделать так, чтобы Лира отправилась со мной, влиять на неё удалённо, из другой точки мира, я пока что не умел. А живой король и начавший восстанавливаться город вполне могли захватить её внимание на ближайшие… месяцы? Годы? Чёрт знает, возможно она и вовсе захочет остаться в Понаре, пока не закончится война остроухих с церковью, а это могло растянуться на несколько десятилетий. Меня такой вариант решительно не устраивал. Куда лучше было бы, если бы её ничего не связывало и она могла со спокойной совестью отправиться со мной. Для чего мне, вероятно, придётся по-тихому прикончить местного короля. С другой стороны, в случае смерти действующего правителя Лира вполне могла решить взять бразды правления в свои руки и всё опять развернулось бы против моих планов. Так что для начала стоило понаблюдать за ситуацией и в особенности за тем, какие у святой девы и короля отношения.