Кот, который ограбил банк
Шрифт:
— А почему они не взяли драгоценностей? — спросил Квиллер.
— Их труднее сбыть — надо иметь связи. Мы, между прочим, пока что не смогли открыть футляры. Замки больно хитрые. Ты их видел?
— Я?.. Хм… Нет.
— Пикакский слесарь сказал, что, если ему дадут топор, он их живо вскроет. У мастера из Биксби тоже ничего не вышло, так что ждем теперь специалиста из Центра,
— Ходит слух, что племянницу похитили. Её вещи остались в номере, машина на стоянке.
— Это для маскировки, часть задуманного плана. Что действительно странно, так это история с полотенцами.
— С полотенцами? — Усы Квиллера
— Ага. Исчезли все полотенца из обеих ванных комнат — личные, купальные простыни — все. Похищать бриллианты они не захотели, предпочли стать похитителями полотенец.
Квиллер заметил рассудительным тоном, что Мускаунти ни в чем не хочет быть похожим на другие округа.
«Йау!» — послышался комментарий с камина, куда, наигравшись с карандашами, вернулся Коко.
— Я вижу, твой умник тоже хочет приложить свою лапу к расследованию, — обронил Броуди.
— Между прочим, вчера этот, как ты его называешь, умник развернул два рулона бумажных полотенец и обмотал ими всю кухню — будто хотел мне что-то сообщить.
Неулыбчивый шеф полиции хохотал так, что Квиллеру пришлось дать ему воды.
— Было бы очень неплохо, если бы твой сыщик поделился с нами своими соображениями по кое-каким вопросам.
— Например? — спросил Квиллер как можно небрежнее.
— Ну, например, кто эта девица? В отеле она зарегистрировалась под именем Памелы Норт. Липа, конечно. Наверняка у неё заготовлено несколько имен — в наше время за десять центов можно приобрести хоть дюжину удостоверений. Между прочим, — Броуди понизил голос, — полиция штата установила в почтовых переводах этой особы определенную последовательность.
— Ты так о ней говоришь, будто она была мозгом операции. Когда мы обедали у Ланспиков, она не произвела на меня подобного впечатления.
— А твой умник с ней не встречался?
— Не имел такого удовольствия. Но я тебе расскажу про него ещё одну вещь, Энди. Ночью, как раз в то время, когда Делакампа убили, Коко вдруг завыл.
— Собаки часто воют в таких случаях, — пробурчал Энди.
— Но только если умирает тот, кого они знают. Сейчас я покажу тебе ещё один фокус, которому собаки не обучены. Я поставлю «Полет шмеля», а ты следи за Коко.
Квиллер включил стереосистему. Пальцы пианиста забегали по клавишам.
Коко сидел на своем наблюдательном посту, смотрел на них и не двигался.
— Мы оба следим друг за другом, — сказал шеф полиции. — Дальше что? Что он хочет сделать?
— Выставить меня на посмешище, вот что, — ответил Квиллер. — Его любимое занятие.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
14 сентября, понедельник.
В перчатках мышей не ловят.
Вычесывая кошек утром, Квиллер одновременно проводил с ними отвлекающую и расслабляющую беседу.
— Согласно календарю, — говорил он, — сегодня понедельник. Но вам-то это, конечно, все равно. Для вас все дни одинаковы. У вас не бывает свиданий по субботам и черных понедельников, вы не ждете обещанного после дождичка в четверг.
Коты любили, чтобы после причесывания им немного почитали вслух, Квиллер выбрал на этот раз рассказ Марка Твена о скачущей лягушке. Коко предпочел бы «Царя Эдипа», но Квиллер объяснил, что для нежных кошачьих ушей эта история слишком трагическая.
Рабочий день Квиллер
— Хорошая новость! — сказала она. — К концу недели будет готова наша библиотека на колесах.
Машина под передвижную библиотеку была куплена на частные пожертвования; недостающую сумму добавил Фонд К. Изготовленная фирмой, выпускающей школьные автобусы, она выглядело точь-в-точь как эти транспортные средства, только не имела окон. Вместо сидений внутри установили книжные полки, и библиотека на колесах могла доставлять сотни томов в те места, где книжные фонды отсутствовали.
Правда, одно обстоятельство вызвало страшное недовольство публики: машина была окрашена в белый цвет. Во «Всякую всячину» приходили сотни писем, в которых читатели жаловались, что не смогут отличить передвижную библиотеку от молоковоза, кареты «скорой помощи» или фургона, развозящего белье из прачечной. Газета предложила читателям высказывать свои соображения.
Авторитетное жюри, в которое входила и Полли, рассмотрев читательские предложения, отобрало самое удачное, после чего машину отправили в студию промышленного дизайна в Локмастере на перекраску. Выбор жюри держался в глубокой тайне. И вот наконец закутанный в брезент транспорт возвратился в Пикакс и должен был торжественно появиться перед публикой в четверг.
— Ты не сообщишь мне по секрету, что там намалевали? — спросил Квиллер.
— На устах моих печать… — отвечала Полли с апломбом.
— Но я ведь могу потихоньку подкрасться и заглянуть под брезент. Или там выставили вооруженную охрану?
— Ты отказался войти в состав жюри? Теперь жди вместе со всеми рядовыми гражданами… Съешь лучше морковных палочек.
— Нет, спасибо.
— Они очень полезны.
— Потому и не хочется.
Следующим пунктом в маршруте Квиллера была редакция «Всякой всячины», где он вручил текст новой статьи молодому главному редактору Джуниору Гудвинтеру.
— Что случилось? — спросил Джуниор, привыкший к тому, что Квиллер сдает свои материалы в самый последний момент. Затем добавил: — Советую посмотреть сегодняшний выпуск. Вся первая страница посвящена горским играм — вращающийся в воздухе кейбер крупным планом и Кэмпбелл, которому вручают золотую медаль, а также Броуди с волынкой. На развороте — танцовщицы, скрипачи, марширующие оркестры и парочка дюжих шотландцев в национальных костюмах, поедающая «бридиз». На второй полосе наши поздравления Гомеру Тиббиту в связи с девяностовосьмилетием, а в колонке редактора ты найдешь довольно интересные письма читателей.
— Интересные, потому что ругательные?
— Сам увидишь.
— Кстати, Джуниор, тебе известно что-нибудь о старой хижине на Чипмункской дороге недалеко от «Большой Б.»? Говорят, там ошивается молодежь.
— Её снесли в соответствии с программой благоустройства дорог. Но хижина пользовалась такой популярностью, что все доски распродали на аукционе. Об этом притоне ходит масса всяких историй.
— Не хочешь ли перекусить со мной в «Макинтоше»?
— Не могу. Арчи собирает в обеденный перерыв экстренное совещание.