Кот в красной шляпе
Шрифт:
– Не оглядываться! Вы под прицелом! – вдруг раздался голос сзади.
– Кто такие и куда идете!
Хенк и Перчик молчаливо переглянулись и Хенк ответил:
– Мы маги! Мы просто путешествуем!
– Маги? – раздался голос.
– Расставили пальцы и замерли! Одно движение – и вы с дыркой в голове! Будете слушаться - останетесь живы.
– Уважаемый, мы хотим остаться в живых! – подтвердил Хенк.
– А что вам надо?
– Мне надо взять у вас в долг немного пропитания! – ответил голос.
– Пожалуйста, мы не против! – сказал Хенк.
– Что это? – спросил голос, рассматривая висящий на цепочке медальон Перчика.
– Это медальон, который мне остался от родителей, - ответил Перчик.
– Мне он что-то напоминает, - сказал задумчиво голос, - Я, пожалуй, его немного поношу!
– Ну, вы же не грабитель? – спросил Хенк.
– А у Перчика это единственная память о родителях! Он сирота!
– Я тоже сирота! – отозвался голос.
– Пожалуй, я изменю себе и ограблю вас.
И он снял медальон с Перчика.
– Лежать пять минут! – сказал голос.
– Потом можете делать, что вам угодно!
– Я сейчас посмотрю!- прошептал Перчик.
– Запомню его.
– Лежи!
– отозвался Хенк.
– Я запомнил его голос. А ты знаешь – по голосу я определю кого угодно. Мы еще вернем твой медальон.
Они полежали чуть-чуть и обернулись. Грабитель испарился, как утренний туман. Из их припасов он забрал ровно половину. «Справедливый, гад!» - констатировал Хенк. Немного погрустневшие маги в скором времени восприняли ограбление, как приключение и, со свойственным молодежи оптимизмом, решили продолжить путешествие. Лук и стрелы разбойник не забрал и можно было поохотиться в здешних лесах. Кроме того, в целях самообороны, Перчик решил потренироваться в магии, чем несказанно рассмешил Хенка.
– Перчик, ты со своей магией только поможешь грабителям. Кроме того, ты учти, у нас испокон веков не было никаких грабежей, а магию мы используем разве что для сбора урожая и для безнадежно влюбленных. Мой нюх говорит мне, что мы еще встретимся с этим грабителем.
Но Перчик упрямо тренировался, сокрушая верхушки сосен и сшибая попадавшие на пути грибы.
– Вот что ты делаешь, Перчик? – укоризненно поучал его Хенк.
– Ты бы эти грибы в корзину собирал, глядишь, сварили бы на обед.
– У нас корзины нет!
– Так ты бы складывал их в свою пустую голову, - предложил Хенк, и они принялись кататься по траве. А впереди четко выступал их ориентир – зеленая гора, что, несомненно, подтверждал и Крестик. Заночевали в предгорьях, установив палатку и окружив ее заклинанием от змей.
Адам, прощаясь, пожал руку капитану Вейну и сказал:
– Мы постараемся обернуться за неделю!
– Постарайтесь не спешить! – улыбнулся капитан, - Если все решиться раньше - я вас найду!
И капитан Вейн, подхлестнув лошадей, двинулся на флаэсине им вслед, держась в двух метрах от земли. А четверка путешественников шагала вдоль озера Сван к синеющему вдали горному хребту. Впереди шли Элайни и Байли, транспортируя свой груз над собой, по воздуху, все-таки немного легче, чем тащить на себе. За ними шагал доктор Фрост, неизменно поглядывающий на свой прибор. А Адам замыкал цепочку. Лучше всех устроился Глюк - он забрался на поклажу Элайни и плыл по воздуху, удобно свернувшись колечком и взирая на всех с высоты. Слева шли сосновые леса, а берега озера в некоторых местах были заросшими кустарником, которые приходилось обходить, поэтому путь путешественников напоминал походку пьяного попугая. Впрочем, попугаи не пьют. И в обход озера не ходят. А вот доктору Фросту со своим прибором приходилось постоянно менять ориентиры. Адаму это надоело, и он предложил:
– Доктор, давайте за ориентир возьмем что-нибудь дальнее. Тогда не придется перестраиваться каждый раз.
Доктор прицелился своим прибором – он указывал на дальнюю зеленую гору, с ёжиком высоких скал наверху.
– Вот туда и держим! – подытожил Адам.
Шли целый день. Но так как в предгорьях вечер наступает внезапно, то пришлось заранее остановиться на ночлег. Адам развернул палатку, Элайни, выбросив из пальца искру, разожгла костер. Вскипятили травяной чай и закусили запасами из поклажи. Байли ушла в палатку, доктор Фрост дремал у костра. Глюк устроился на коленях Адама, повернувшись спиной к огню. Элайни сидела, склонив голову на плечё Адама, и смотрела на огонь.
– Адам, - повернула голову Элайни, а тебе правда надо возвращаться назад, в свою страну?
Она посмотрела ему в глаза. Адам растерялся:
– Ну, да! Надо возвращаться, - как то неуверенно сказал он.
– Тебя там кто-то ждет? – спросила Элайни и затаила дыхание.
– Да нет, никто меня не ждет, мои родители умерли, – сказал Адам и добавил, - остался только друг армейский.
– Понимаю, - опустив глаза, сказала Элайни, и, потом, вскинув их, решилась спросить,- а девушка? Я не поверю, что такой красивый парень, как ты не имел девушки.
– У меня была девушка, Светлана,- ответил Адам, - но мы с ней расстались.
– Сочувствую!
– сказала Элайни, но Глюк, который вдруг открыл один глаз, ей почему-то не поверил.
– Я пойду спать, - опустив руку на плечё Адама, сказала, подымаясь, Элайни.
– Иди, - похлопал ее по руке Адам, - я тоже сейчас ложусь.
Адам пытался собраться с мыслями, но они почему-то рассыпались. Он думал о словах Элайни и не находил ответа на вопрос: « А ему действительно так надо возвращаться?» Вдруг Глюк вздыбил шерсть и зашипел. Такого Глюка Адам еще не видел. Глюк смотрел куда-то сквозь огонь и шипел. Там, и правда, что-то мелькнуло. «Вероятно, какой-то зверь», - подумал Адам и погладил кота. « Надо бы провизию положить возле входа, чтобы случайно не растащили», - решил Адам и, разбудив дремавшего доктора Фроста, потащил котомки в палатку. Все не помещалось, пришлось оставшимся грузом прикрыть вход. Забравшись в палатку, они пристроились по бокам сестренок. Адам притиснулся к спине Элайни и та, во сне, положила свою руку на его. Глюк взгромоздился сверху на них, и принялся топтаться, умащиваясь, но Адам его не прогонял. Он закрыл глаза, и, обняв Элайни за пояс, заснул.
Наутро их ждал сюрприз. Утащили одну котомку с едой. Адам винил себя: - «Надо было все-таки затащить всю провизию в палатку». Придется подумать о том, как пополнить запасы. Люди здесь не живут, а вот зверей – хватает. Адам стрелял неплохо, но вот этим пистолям на поясе он не доверял. «Надо будет потренироваться с луком», - подумал Адам, глотая горячий травяной чай. Все быстро собрались и принялись шагать дальше. Отныне все перерывы Адам посвящал изучению лука. Элайни помогала ему, поскольку лук знала в совершенстве и стреляла, как богиня. У фей луки были необычные. Элайни рассказала, что серединка лука состоит из перемежающихся слоёв рога и жил горных козлов, сверху, как пружиной, намотанным еще одним слоем рога. В результате луки фей никогда не ломались, были гибки и в тоже время упруги. Адам подозревал, что его изготовление не обходилось без волшебства. Впрочем, он и сам привыкал к волшебству, к примеру, когда Элайни, мимоходом, протягивала руку и с дерева послушно слетали плоды, мягко ложась на её ладонь. Он спросил, как она это делает. Она подробно объяснила ему жесты и по несколько раз подряд повторила заклинание, пока Адам его не выучил. Но у него так ничего и не получилось. Наверное, дело было не только в заклинаниях. А в чем-то ещё. Так вот - луки у фей не служили для добычи пищи, а были для престижа и развлечения. Поскольку лук всегда был под рукой, Адаму удалось подстелить дикого гуся, что подняло его самомнение на небывалую высоту. Кроме того, с помощью Элайни (она немного поколдовала), Адаму из булавки удалось сделать приличный рыболовный крючок, и вечером он закинул свою самодельную удочку в озеро. Ему и правда попалась приличная, килограмма на два, темно-бурая рыба со светлым брюхом, на спине и по бокам покрытая темными, овальными пятнами небольших размеров очень похожая на ленка. Каково же было удивление Адама, когда Элайни, посмотрев его рыбу, махнула рукой, что-то прошептала, и к берегу, перегоняя друг друга, приплыли еще две рыбины, которых Элайни вытащила из воды просто руками. Под смех ухахатывающейся Байли она, хитро улыбаясь, пошла к костру, а Адам со своей рыбой смущенно плелся сзади. Больше он рыбу не ловил, а вот с луком упражнялся и дальше. А еще они много болтали с Элайни. В том смысле, что Адам как-то спросил: