Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
После еды путники немного отдохнули, чтобы оправиться от перенесенных потрясений. Мартин проснулся, когда Лог-а-Лог и Динни еще спали. Рядом с ними стояла огромная летучая мышь. Она легонько прикоснулась к плечу Мартина краем крыла:
– Ты - Мартин Воитель. А я - господин Пещерноух, правитель темных обиталищ. Добро пожаловать к нам, добро пожаловать к нам.
Мартин встал и поклонился:
– Мы очень благодарны тебе за то, что ты позаботился о нашем спасении. Нет ли каких вестей о нашем друге Гонфе?
–
– Мои разведчики ищут, ищут.
Мартин встревоженно зашагал по пещере:
– Господин Пещерноух, я не могу просто сидеть и ждать, когда мой друг, может быть, подвергается опасности.
Большая летучая мышь сложила крылья.
– Понимаю, понимаю. Иначе ты не был бы настоящим другом, Мартин. Пойдем со мной. Мы будем вместе искать его. А эти двое пусть спят, пусть спят. Им полезно хорошенько выспаться.
Маска спустился в подземелье, по-хозяйски оглядывая все вокруг. Плащ командира красиво развевался на его плечах.
– Эй, куда это ты собрался?
– нахально окликнула его ласка, стоявшая на посту в коридоре.
Загримированная выдра резко обернулась к злосчастной ласке, по-военному четко стукнув лапой об пол.
– Стать смирно, когда обращаешься к командиру, грязный безмозглый подонок!!!
Часовой на мгновение замер с открытой пастью, но тут же вытянулся по стойке смирно.
– Виноват, командир. Я не сообразил.
Маска упер лапы в бок и презрительно усмехнулся:
– Подбородок вниз, грудь выпятить, смотреть прямо, копье вверх, щит поднять. Поднять, я сказал! Значит, не сообразил. Меня просто поражает, сколько всего тут за последнее время ухитрилось "не сообразить". Ты, верно, и тогда не сообразил, когда заключенные убежали. Вот что я тебе скажу, облезлый придурок: с этим пора кончать! Вы вздрагивать будете, когда услышите одно имя командира Латаная Шкура! А если до вас это не дойдет, узнаете, что такое двойные наряды в полном снаряжении и на половинном пайке. Ясно?
Часовой звонко стукнул об пол древком копья.
– Так точно, ясно, командир!
– Отлично. Проводи меня к камере дикого кота, а потом отправляйся на свой пост, - строго приказал Маска.
– Следуйте за мной, командир!
Джиндживер услышал звук торопливых шагов, приближавшихся по коридору. С ловкостью, которую дает привычка, он спрятал Ферди и Коггза в подвешенных мешках и с потерянным видом уселся на пол.
Дикий кот бессмысленным взглядом уставился на лиса со злобной мордой, который показался с другой стороны дверной решетки.
Когда часовой ушел, Маска вытянул вперед лапу, показывая, что вопросов задавать не нужно.
– Я - Маска. Меня прислал Сосоп, чтобы освободить вас. Ежата с тобой?
– Да.
– Хорошо. Будьте готовы бежать сегодня ночью.
– Ты хочешь
– Да, если мне удастся это провернуть. Скажи Чиббу, что в зарослях с восточной стороны Котира нужно спрятать внушительный отряд лесных жителей. Теперь я должен уйти. Будьте наготове!
– И Маска широкими шагами удалился по коридору - настоящий командир войск Котира!
Ферди и Коггз запрыгали и забарахтались внутри мешков.
– Ура, мы сегодня отправляемся домой!
– Кто это был, господин Джиндживер? Лис?
– Тебе лучше знать, малыш Коггз. Как только Сосоп может пользоваться услугами такого злобного на вид существа! Непостижимо!
– Посмотри на меня, господин Джиндживер. Злобный у меня вид?
– крикнул Ферди, высунув нос из мешка.
– Уверяю тебя, может быть и злобный, когда я захочу. Мне стоит только один глаз закрыть и нос свернуть налево - вот так!
– Клянусь шкурой, ты меня до смерти запугаешь, Ферди. Оставь лучше свой нос в покое, а то еще останется так навсегда!
– А можно нам спуститься поиграть, господин Джиндживер? Пожалуйста! принялся умолять Коггз.
– Сейчас нельзя. Постарайтесь лучше поспать в своих мешках. Я вас позову, когда господин Маска вернется вечером. Нам нужно быть отдохнувшими и бодрыми, если мы хотим оказаться среди друзей в Стране Цветущих Мхов!
Мартин был поражен размерами владений господина Пещерноуха. Расщелина Летучих Мышей была просто огромной: в ней были и обрывы, и извилистые проходы в скале, и реки, и пещеры, и пещерные озера. Пещерноух показал Мартину и свое племя. Те, кто не был занят поисками Гонфа, обрабатывали поля, на которых выращивались съедобные коренья, грибы и привычные к мраку растения. Другие летучие мыши удили рыбу в пещерных озерах.
Но о Гонфе по-прежнему не было никаких вестей. Продолжая поиск, Мартин и Пещерноух забрались наверх - в галереи пещер с высокими сводами, которые расходились от центрального прохода, круто шедшего вверх. Наконец Пещерноух остановился и, повернувшись к Мартину, загородил ему дорогу распростертыми крыльями.
– Дальше мы не пойдем, не пойдем, - твердо сказал он.
Мартин показал лапой наверх:
– Но, господин Пещерноух, я совершенно ясно различаю там слабое мерцание дневного света.
Большая летучая мышь была непреклонна.
– Может, и так, Мартин. Может, и так. Там, наверху, есть выход во внешний мир, но никому не позволено идти дальше того места, на котором мы стоим. Там, наверху, гнездится большая хищная птица - гораздо больше, чем самая большая летучая мышь. Эта птица - убийца. Много моих мышей ушло через этот проход - и никто никогда их больше не видел, больше не видел.
Бросив последний печальный взгляд на тонкий луч света, пробивавшийся сверху, Мартин повернул назад.