Котир, или война с дикой кошкой (Страна Цветущих Мхов - 1)
Шрифт:
– Кто-то из привратников Темного Леса написал, должно быть, мое имя на этой стреле. По крайней мере, я смог добраться назад в Лес Цветущих Мхов.
На карих глазах Командора выступили слезы.
– Не говори так, однокашник. Без тебя жизнь будет уж не та...
Маска прошептал Командору в самое ухо:
– Сослужи мне последнюю услугу, Командор.
– Я сделаю все, чего ни пожелаешь. Говори.
– Обещай, что не расскажешь правду Ферди и Коггзу. Скажи им, что дядя Маска просто переселился в
Командор нежно вытер пот со лба Маски.
– Клянусь, брат, так и сделаю.
Седая выдра медленно кивнула. Ее глаза затуманились; Маска тихо опустил голову на землю и бессильно замер.
Командор поднялся с колен. Он всхлипнул и потер глаза мощными лапами.
– Команда, слушай. Мы отнесем его к нам - на Мшистую Реку. Он любил эти места. Мы поставим его на прикол под прибрежной ивой, и он вечно будет слышать журчание воды, которое так любил. Товарищи, свяжите пращи и соорудите из них носилки.
Джиндживер вышел вперед и поднял тело Маски, крепко удерживая его своими сильными лапами.
– Пожалуйста, предоставьте мне честь нести его. Он спас нас из тюрьмы Котира. Ферди, Коггз и я обязаны ему жизнью.
Командор отвернулся.
– Да будет, как ты хочешь.
Так погиб Маска - странная выдра, что жила в одиночестве и владела искусством превращений.
30
Рассвет еще только занимался, а Лог-а-Лог уже завершил отделку главного проема ворот. Крепко держась за Динни, Мартин высунулся из дыры в скале и взглянул вниз.
– Так вот что скрывалось за этой горой, Дин...
– Хрршр, не на что смотреть-то, Мартин.
Крутой склон горы был еще различим, но ниже равнина была скрыта толстым слоем белесого тумана, простиравшегося насколько хватало глаз.
К друзьям подлетел господин Пещерноух.
– Я не знаю, что за земля находится под горой, - сказал он.
– Спасибо тебе, Лог-а-Лог. Ты потрудился на славу. Скоро мое племя вновь заживет в безопасности. Мы будем полными хозяевами Расщелины Летучих Мышей, Расщелины Летучих Мышей.
Лог-а-Лог погладил надежный деревянный каркас который состоял в основном из обломков "Птицы вод":
– Ни следа не осталось от той совы! Впрочем, если она и надумает вернуться, эти ворота будут от нее защитой. И вдобавок несколько хороших уколов копьями в ее оперенный зад! Мне совы тоже не по нутру.
Хотя солнце уже совсем взошло и светило ярко, оно не разогнало туман, но, казалось, сделало его еще гуще. Мартину и его друзьям не терпелось вновь отправиться в путь. Они вежливо отклонили приглашение летучих мышей пожить с ними, сколько захочется, хотя им и жалко было уходить: племя Расщелины так дружелюбно и гостеприимно!
Господин Пещерноух снабдил их на прощание запасом еды и питья. Огромная летучая мышь и ее подданные не стали выходить из дыры на проводы, боясь слепящего солнечного
Мартин на прощание сердечно пожал лапу господину Пещерноуху:
– Ну, не забудь доделать ворота сразу же, как мы уйдем. Так оно безопаснее будет, мой друг.
Малыши летучих мышей цеплялись за уходившего Динни.
– Прилетай сквозь землю к нам в гости, к нам в гости, - просили они.
Динни был явно тронут:
– Не бойтесь, мальцы. Ваш крот с вами еще свидится как-нибудь.
Лог-а-Лог давал последние указания относительно того, как доделать и поддерживать в порядке ворота. Наконец все трое неловко замолчали - так часто бывает, когда расстаются друзья. Мартину пришло на ум, что по такому случаю Гонф, верно, сочинил бы подходящую балладу, но он не сказал этого, а лишь вздохнул и повернулся к выходу. Поправив обломок меча у себя на шее, он смело взглянул на открывавшийся перед ним простор.
Друзья начали спускаться по крутому склону, провожаемые прощальным шепотом господина Пещерноуха:
– Душой мы с вами. Желаем вам найти то, что вы ищете, что вы ищете.
Оказалось, что спускаться не слишком трудно. Глубоко погружая когти в рыхловатую поверхность склона, путники наполовину шли, а наполовину катились вниз.
– Если бы с нами был Гонф!
– непроизвольно вырвалось у Мартина.
– Он в точности вспомнил бы слова Бороздящего Небо. Как же там говорилось... предательская грязь, болотистая жижа... или что-то вроде этого. Я не могу вспомнить дословно.
Динни притормозил у большой каменной глыбы.
– Да и мне это невмочь. Ну и тупы же мы, да, тупы, хррршр.
Лог-а-Лог поднял обломок камня и швырнул его перед собой. Камень провалился в туман и исчез из виду.
– Под таким туманом обычно прячутся болота и трясины. Надо держаться начеку, когда мы спустимся вниз, - предупредил он.
Ровной земли они достигли только к полудню. Над их головами клубился плотный туман, застилая небо. Путешественники оказались в странном мире с размытыми пошевеливающимися очертаниями. Под ногами хлюпал скользкий мох и болотная трава, по которым там и сям были разбросаны кучки зловонных поганок. Часто попадались журчащие ручейки - казалось, им не терпится поскорее покинуть эти мрачные места.
Динни внимательно разглядывал что-то в тумане:
– Хрр, что это там такое шевелится?
Его спутники остановились и посмотрели в ту же сторону. Лог-а-Лог протер глаза...
– Может, и шевелится. А может, просто туман шутки шутит. Стоит только дать воображению разыграться, и все что хочешь можно увидеть.
Путешественники расположились у горбатой каменной глыбы, намереваясь пополдничать. Мартин отломил кусок хлеба.
– У меня такое странное чувство, будто за нами кто-то следит, - сказал он, пережевывая еду.