Коварные игры судьбы
Шрифт:
— Это потому, что у нас нет зеркала, — вздохнула Неонель. — Иначе мы бы больше уделяли времени своему виду.
— Глядя на некоторых девушек, — усмехнулась я, имея ввиду Джесси, Лайзу и им подобных, — и не скажешь, что они мало собой занимаются.
— Вас долго ждать? — раздался чей-то крик снизу. — Чай уже остыл. Спускайтесь скорее!
— Ой, а мы ещё в ночных рубашках! — забеспокоилась Неонель.
Быстро стянула с себя батистовую рубашку, мелькнув округло-аппетитной фигуркой, и тут же натянула платье. Мы с Кортни последовали её примеру
Всё внимание присутствующих было приковано ко мне. Обо мне шептались и мне завидовали. Это было неприятно, но надо было отнестись к этому, как к неизменному злу. Если не можешь что-то изменить, то свыкнись. С этим девизом в уме я позавтракала и, гордо расправив плечи, вышла из шалаша.
Глава 6
То ли слухи о вчерашнем происшествии успели распространиться по городу, то ли просто так интерес к моей персоне возрос. Вчера я не замечала, чтобы за мной вереницей бегала детвора, то и дело с любопытством зыркая. Да и другие горожане стали провожать меня долгими многозначительными взглядами. Стало неуютно.
Я постаралась как можно меньше привлекать к себе внимания. Девушки занялись стиркой, и я встала рядом у тазов с одеждой. Белоручкой никогда не была, так что работой меня не напугаешь!
Одежда горожан не принадлежала кому-то одному. Всё было общественное. Это было очень странно и в то же время удобно. Я сняла своё видавшее виды платье и надела длинное строгое платье кофейного цвета. Оно было из грубой ткани, зато сидело хорошо. Я чувствовала, как оно обтянуло мою фигуру, подчеркнув её достоинства.
Своё платье я закинула в стирку. Хоть вчера после всех передряг оно истрепалось, но сегодня оказалось целым. Удивительно, как в этом городе замысловато переплетается магия с обычной жизнью: Платье восстановило целостность, но само не очистилось — надо было стирать.
Вокруг жизнь кипела: кто-то мёл улицу, другие подправлял солому на шалашах, женщины варили кашу в большом казане, мужчины кололи дрова и укладывали их в поленницу, а детвора норовила эту поленницу завалить. Было потешно смотреть на забавы ребятни. У них было беззаботное детство. Ни то, что у моих братьев и сестёр, вынужденных в свои ранние годы торговать рыбой.
Закончив со стиркой, помогла пожилой женщине помыть вымя корове и подоить её. Немного выпила парного молочка и устремилась к грядкам с морковкой, над которыми возвышались согнутые спины женщин. Меня по-доброму приветствовали, и мы дружно принялись дёргать сорняки. Работа была не из лёгких, но нужная.
— Иногда магия сама находит продукты для застолий, а порой приходится самим кухарничать, — пояснила одна из женщин. Ей было лет тридцать, а в этом возрасте все женщины уже были замужем. — Бывает, понадеешься на магию, вечером муж, дети соберутся у стола, а в итоге, сколько по столу не бей ладонью, еда не появляется. На такие случаи всегда припасена еда, приготовленная своими руками.
— Магия здесь нестабильна, — отозвалась другая женщина. — То она есть, то её нет. Но мы уже привыкли к этому.
За работой я узнала, что все девушки до двадцати трёх лет обязаны выти замуж, иначе главари сами избирают им мужей и проводят свадебный обряд. А вот мужчины могли ходить холостыми хоть до тридцати. В каждой семье рождалось по трое-пятеро детей. Да ещё и много было людей, прибывших вместе со своими «изгнанниками» из прошлой жизни. По моим подсчётам город должен был быть огромным, больше того, в котором родилась я. Но на самом деле это была деревня деревней.
— Зато большая деревня, — гордо заметила одна из женщин, будто подслушав мои рассуждения. — Видимо, ты ещё не везде побывала. Наш город простирается намного дальше, чем кажется. Это визуально он мал, а реально велик. Магия сжимает его в пространстве, отчего он умещается в горной лощине. Та же магия защищает нас от непрошенных гостей извне. Поэтому мы спокойно живём, не опасаясь пришлых злодеев. Хоть и есть портал, через который иногда можно пройти в обычный мир, но без магии главарей он закрыт. Так что мы, считай, отрезаны от всех и вся.
Закончив с грядками, пошла искать Шона — надо было переговорить с ним по поводу моей родни. Я не могла допустить, чтобы больной отец, выбивающаяся из сил мать и малыши оставались в том жутком мире, который мне пришлось покинуть.
Пока шла, увидела мужчин, воздвигающих шалаш. Стало интересно, и я остановилась посмотреть. Работа у них спорилась. Работяги дружно заколачивали гвозди, подавали друг другу брёвна, пилили и строгали. И тут среди них я увидела Ника! От неожиданности опешила. Неужто, он работает наравне с остальными? Я думала, что главари целыми днями сидят в своих шалашах и нежатся на кровати. А тут, оказывается, работают в поте лица.
Воспользовавшись тем, что он меня не заметил, удрала, как нашкодившая кошка и пошла дальше искать Шона. Заблудившись меж шалашей, стала спрашивать у местных как пройти к обители главаря. Следуя указаниям, быстро нашла его. Он сидел возле своего небольшого шалаша и сам зашивал рубашку.
Вот так дела! Моё платье само стало целым, а почему рубашка Шона не может последовать примеру моего платья?
— Давай помогу, — предложила я, забирая у него шитьё.
Он только сейчас увидел меня и, приветственно кивнул, передал рубашку.
— Спасибо.
— Не за что, — откликнулась я, делая аккуратные стежки. — Какая-то магия в городе избирательная. То еда сама появляется на столах, то её варят на кострах прямо на улице, некоторая одежда сама восстанавливается, а другую приходится зашивать.
— Ну да, у нас всё так — никогда не знаешь, что сделается магически, а к чему придётся приложить руку, — откликнулся Шон. Его пристальный взгляд смущал меня, но я делала вид, что не замечаю. — Наш город-то мистический. Магия проявляется клоками. Будто висит в воздухе, как туман, и чего-то касается, а чего-то нет. Так и живём. Уже привыкли. И ты привыкнешь.