Ковчег на второй линии
Шрифт:
Оказывается, память - как и интерес - еще жила... Но он не удивился вчерашний день отнял у него способность удивляться. Однако, поскольку память еще жила, книжка, подобно руке Господа, вытащила из небытия всю цепочку...
Чудо родилось неделю назад. В прошлое воскресенье, к вечеру, вдруг поднялся сильный ветер, оборвал только что начавшийся, запланированный метеослужбой дождь и разметал по горизонту тяжеленные серые тучи. Метеорологи клялись, что, согласно их планам, понедельник и вторник должны быть привычно-унылыми осенними днями и то, что происходит с небом, совершается вопреки усилиям их "кухонь погоды". Что за силы задействованы для подобного нарушения
Как бы то ни было, на город опустилась по-августовски черная ночь, такая, какой она бывает только в новолуние. Впрочем, новолуние как раз и приближалось...
Ночь продолжалась всего час, а потом небеса расцвели. И вместо обычного дождя хлынул звездный. Сотни ярких метеоров рушились с неба. Все, кто не был прикован к постели и не валялся мертвецки пьяным, высыпали на улицу. А те, кто смотрел "Всемирные новости", узнали вскоре, что все это началось три часа назад, еще над Сибирью, хотя никто так и не понял, каким образом в более западных местностях обеспечивалось неожиданное начало красочного представления. Кстати, мертвецки пьяные ничего не пропустили, потому что звездный ливень падал с неба в течение пяти ночей над всей Землей и всякий успел налюбоваться. Астрономы вдребезги ломали свои головы, пытаясь связать необычное явление с метеорным потоком Орионид [Ориониды - метеорный поток с периодом активности 1825 октября]. Однако в первую же ночь обнаружилось, что постоянного радианта наблюдаемый поток не имеет, а потом оказалось, что "падающие звезды" и вообще не связаны с метеорами. Во всяком случае, наблюдатели с орбитальных станций заявили, что такой поток от их локационных средств никак не может спрятаться, но приборы - удивительное дело!
– ничего не регистрируют. Разве что эти метеоры не отражают электромагнитное излучение...
По миру пошли разговоры, что тут замешана рука Господа. Одни утверждали, что это Божья благодать, другие - что это предзнаменование Божьей кары.
Звездный ливень сыпался из хлябей небесных до самого уик-энда. Вечером в пятницу снова подул незапланированный ветер, принес неизвестно откуда разогнанные в прошлое воскресенье серые тучи, и пошел наконец столь же незапланированный дождь из аш-два-о. В субботу наблюдалась удивительно теплая для этого времени года солнечная погода, а в воскресенье, с самого утра, снова зарядил дождь, не по-осеннему крупный. Словно грозовой, только без грома и молний. Впрочем, не заставила себя долго ждать и "гроза"...
Р. обыскивал квартиру недолго. В подобных жилищах вся обстановка показывает, что искать нечего. Полный порядок, всякая вещь знает свое место, натертые блестящие полы, на каждом углу антиквариат, в серванте, помимо фарфора, дорогой хрусталь. Тем не менее Р. дотошно осматривал подозрительные места. А когда, стоя на четвереньках, заглянул под монументальную, красного дерева, двуспальную кровать, навсегда убаюкавшую дамочку в драконах, понял вдруг, что в квартире он уже не один.
Р. поднялся с колен, достал из кобуры "николаев" с глушителем и не таясь вышел из спальни. Паркет был отлично уложен и совершенно не скрипел. Двери тоже открывались бесшумно.
Незваный гость сдирал перстень с руки хозяина. Был он настороже, угрозу почувствовал вовремя, обернувшись сразу выстрелил. Пуля впилась Р. в левое предплечье. И тут же встречный кусочек свинца просверлил незнакомцу лоб, и гость улегся рядом с трупом хозяина.
Вот я и стал убийцей, равнодушно подумал Р. и посмотрел на свою левую руку.
Р. покрутил головой, отыскал укатившийся к стене перстень и аккуратно водрузил на место, на окостеневший хозяйский палец. Санитарная команда явится - разберется...
Он взял на кухне свою сумку и открыл входную дверь. Деревянная обшивка снова дымилась. Пришлось еще раз пустить в ход огнетушитель. Потом он вернулся в квартиру и отыскал в ванной ведро. Вылил на дверь несколько ведер воды. Вода шипела, ручейками бежала по лестничным ступенькам... Впрочем, никому внизу она помешать уже не могла. Вернув ведро на место, Р. покинул квартиру и стал неспешно подниматься на четвертый этаж.
Дом был пятиэтажным. Через час Р. проверил последнюю квартиру. К сожалению, время было потрачено зря: поиски успехом не увенчались. Он не сожалел, со вчерашнего дня он потерял способность сожалеть. Пока он ковырялся в последней квартире этого подъезда, на улице вновь раздавались выстрелы. По-видимому, стреляли мародеры. А может быть, в мародеров... Всего один день прошел, а уже объявились охотники до чужого добра. Хотя, по правде говоря, они никогда и не переводились. Должно быть, рассчитывают уцелеть...
На его левом запястье зачирикала рация. До сих пор она была мертва.
– Слушаю.
– Он назвал свою фамилию, известную практически всей России.
– Сквозная проверка отменяется, - сказал бесполый голос.
– Вам надлежит проверить следующие адреса...
Голос принялся перечислять номера квартир. Р. слушал и запоминал. Наверное, разобрались наконец с адресными файлами в Информатории. Теперь дело пойдет быстрее. А пропущенные жилища все равно будут проверены санитарными командами. Ему же попроще. И так уже становится тяжело...
Р. подтвердил получение задания и начал спускаться по лестнице. Прошел мимо всех взломанных им квартир, но ни в одну заглядывать не стал. Бессмысленно - если кто там и шурует сейчас, пусть себе порезвится. От судьбы своей все равно не убежит.
На улице на него вновь обрушился дождь. Р. было на это наплевать, а сама затея с применением дождя была весьма неглупа. Сколько потенциальных пожаров, вызванных авариями, потушили таким образом... Существовала, правда, угроза наводнения, но если затеявшие все это не дураки - а они явно не дураки, - то дождь должен идти только там, где жили и работали люди.
Сквозь шум дождя донесся какой-то звук. Р. остановился, прислушался: ему показалось, что где-то крикнул ребенок. Однако больше ничего похожего на детский крик не было слышно. Лишь отдаленные выстрелы.
Он вошел в следующий подъезд, отряхнулся всем телом, словно собака, забрызгав стены и пол, и начал подниматься по лестнице: названная по рации квартира находилась на втором этаже. Преодолев пролет, обнаружил, что нужная ему дверь уже взломана.
По-видимому, в квартире побывали мародеры, потому что санитарные команды до этого дома еще не добрались. После мародеров наверняка тут делать нечего, но Р. решил на всякий случай зайти: может быть, он действительно слышал крик ребенка.