Ковчег огня
Шрифт:
— Ни в коей мере. Как вам, несомненно, известно, Ковчег Завета, или «арон хабрит» на древнееврейском, представлял собой сундук приблизительно четыре фута в длину, два с половиной фута в ширину и два с половиной фута в высоту. — Говоря, Кэдмон раздвигал руки в стороны, показывая примерные размеры. — Покрытый искусной резьбой, он был отделан кованым золотом. Но, возможно, вы не знаете, что Ковчег Завета в точностиповторял египетские ларцы.
— Это вроде тех золотых ящиков, которые я в прошлом году видела на выставке
— Вплоть до золотого ободка наверху и крылатых фигур, украшающих крышку. Далее, и у египетских ларцов, и у Ковчега Завета было одно и то же предназначение: содержать находящееся внутри божество.
— Я полагала, что в Ковчеге Завета хранились Десять заповедей, — наморщила лоб Эди. — А вы хотите сказать, что он был чем-то вроде магической шкатулки с Богом, как это показано в фильме «В поисках потерянного ковчега».
Кэдмон усмехнулся. Вопрос его развеселил.
— Точно так же, как в священном египетском ларце содержался могущественный и великий Атон, в Ковчеге Завета содержались могущество и слава Иеговы. Поэтому для первосвященника единственный способ повелевать всей этой вселенской мощью заключался в том, чтобы защититься «Камнями огня».
Эди поднесла стаканчик с дымящимся капучино ко рту, переваривая слова Кэдмона, а он тем временем обвел взглядом толпу посетителей. Ничего необычного. Взгляд Кэдмона на мгновение задержался на мужчине, который вез в кресле-каталке восьмидесятилетнего старика, на уборщике, толкающем желтое ведро на колесиках, на возбужденной мамаше, везущей коляску. Он обратил внимание на двух подростков, одного с волосами цвета фуксии, другого — в желто-черную полоску, как у тигра, которые страстно обнимались перед массивной стеклянной стеной, отгораживающей искусственный водопад.
— Ну, хорошо, нам известно, что произошло с наперсником: его забрал Навуходоносор и спрятал в Вавилоне, и лишь недавно он был обнаружен в Ираке и тайком вывезен из страны, — сказала Эди, привлекая внимание Кэдмона к столу. — Но что произошло с Ковчегом Завета?
Ага, эта женщина ему явно по сердцу; она интересуется темой, которая уже давно его захватила.
— В какой-то момент после возведения знаменитого храма Соломона Ковчег Завета исчезает со страниц Библии. Был ли он похищен, уничтожен или спрятан, неизвестно.
— Да ну, кажется, вы то же самое говорили про «Камни огня», однако наперсник таинственным образом всплыл из забытья, из-за чего нам с вами сейчас угрожает смертельная опасность.
Краем глаза Кэдмон заметил, что уборщик, толкавший желтое ведро, внезапно резко свернул и направился прямиком к ним.
Странно, что у него на ногах высокие ботинки на шнуровке армейского образца. Еще более странно, что своим телосложением он напоминает профессионального регбиста.
Он очень большой. По-настоящему большой, огромный. Накачанный стероидами.
Вспомнив описание убийцы Паджхэма, данное Эди, Кэдмон ощутил на затылке мурашки.
—
В это мгновение Кэдмон увидел блеск серебряного кольца.
В следующее мгновение заметил, как мелькнуло что-то черное и прищурился, фокусируя взгляд на предмете в руке уборщика.
Матерь божья! Этот человек держал пистолет!
Глава 14
Времени на размышления не было. Оттолкнув столик в сторону, Кэдмон бросился на Эди Миллер, одним движением повалив ее на пол.
Ударив в опрокинутый столик, пуля отразилась рикошетом от мраморной крышки. Увлекая за собой свою спутницу, Кэдмон укрылся за ближайшей колонной. Вторая пуля со звоном ударила в стальное кашпо меньше чем в метре от того места, где прижимались друг к другу двое беглецов.
В толпе истерично закричала женщина.
— У него пистолет! — хрипло крикнул какой-то мужчина.
— Это долбаный террорист! — заорал другой.
К ним присоединились еще несколько голосов, образуя какофонию страха.
Не дожидаясь третьей пули, Кэдмон перешел в наступление. Протянув правую руку, он ухватился за столик на колесах, стоявший рядом с колонной, и могучим движением толкнул его вперед. Грязные тарелки, составленные в пластмассовом тазу на столике, полетели на пол, с грохотом разбиваясь вдребезги. Отличный отвлекающий маневр.
Услышав грохот, нападавший развернулся и инстинктивно сделал третий выстрел. Пуля попала в прозрачное стекло, закрывавшее искусственный водопад, толстое закаленное стекло пошло трещинами и рассыпалось, и в подземный переход тотчас хлынула вода.
Хаос распространялся стремительно, люди бросились врассыпную во все стороны.
«Бронебойные пули», — с ужасом подумал Кэдмон. Этот тип использовал бронебойные пули, черт побери!
Эди, придавленная весом его тела, пронзительно вскрикнула прямо ему в ухо. Приподняв голову, он окинул взглядом объятую паникой толпу, ища вооруженного верзилу.
Нападавшего нигде не было видно. От него осталось только желтое ведро, из мутных глубин которого торчала деревянная ручка швабры. Убийца скрылся. Или переместился на новую позицию, готовый стрелять снова. В любом случае у них были считаные секунды на то, чтобы покинуть подземный переход.
Рывком поднявшись на четвереньки, Кэдмон оторвал Эди от пола.
— Что произошло? — сдавленным голосом спросила та.
— Убийца Паджхэма только что прислал нам привет.
— О господи! Нам не выбраться отсюда живыми!
Осознав, что ему вот-вот придется иметь дело с впавшей в истерику женщиной, Кэдмон встряхнул Эди за плечи.
— Мы выберемся отсюда, но только если ты будешь сохранять спокойствие и делать все в точноститак, как я скажу. Понятно? — Не получив ответа, он снова встряхнул ее. Уже сильнее. — Понятно?