Козырь Рейха. Дилогия
Шрифт:
Нет, не пойдет туда Шпее, и на Фолклендские острова сейчас не пойдет. Почему?!
Да потому, что если бы хотел, то после уничтожения эскадры Крэдока в Порт-Стенли нужно было идти без промедления, пока база оставалась без защиты. И эта уверенность его не подвела – про немцев никто здесь не слышал, эскадра Шпее словно растаяла еще три недели тому назад. Теперь предстоит искать врага, нужно найти обязательно, ведь с победителем самого Шпее злоязычный Фишер ничего не сделает, и как бы старик не сочился ядом, но будет обязан предоставить равноценную должность – то есть одну из эскадр новых линкоров, раз Битти командует линейными крейсерами. Так что
– Как долго вы у нас пробудите, адмирал?
– Сегодня корабли загрузят в ямы уголь, у нас они полупустые. А завтра я с линейными крейсерами уйду к мысу Горн и пройду вдоль побережья Чили. Уверен – Шпее скрывается в одной из бухт, а чилийцы оказывают ему тайное покровительство. Думаю, там отыскать вскоре. Пока на островах останется отряд броненосных крейсеров, им вполне по силам перехватить и уничтожить немцев, если они появятся у Фолклендов. Какие у вас есть сведения о неприятеле, сэр?
– Эскадра немцев стояла на якорях близ острова Робинзона у Хуан-Фернандеса. Явно с позволения чилийцев. А вот ушла ли она оттуда или нет, неизвестно. И еще – якобы германские легкие крейсера видели в одной из бухт чилийского побережья, но это было три недели тому назад. Здесь, адмирал, много непонятного, одни слухи противоречат другим, а про газеты и говорить неохота, там много всяких нелепостей. Позвольте осведомиться – все ли в порядке у вас на эскадре, адмирал?
– Дредноуты принимают уголь, потом очередь за броненосными крейсерами. Легкий крейсер «Бристоль» встал на переборку турбин и чистку котлов, к вечеру обещают дать ход. Лайнеры перебирают машины – завтра проведу для них учебные стрельбы, и отправимся к проливу Дрейка. Этих пяти кораблей хватит, чтобы осмотреть острова Огненной Земли. Если немцев там нет, то вызову броненосные крейсера Стоддарта – над вами в этом случае угроза нападения перестанет довлеть. Интересно, какая с утра будет погода? В этих краях солнечные дни без ветра редкость.
– Уже утро наступило, адмирал. Туман понемногу тает, на востоке уже светло и ярко. Наш остров сейчас просто белое пятно, которое через четверть часа исчезнет. Море с маяка очень хорошо видно, туда телефон проложен. А крейсер «Бристоль» уже стоит во внутренней гавани, у мастерских. Не выпьете ли со мной чашечку кофе, этот напиток бодрит с утра.
– С удовольствием, сэр. Это хорошо, что будет солнце. Сегодня команды отдохнут от перехода, а завтра…
Договорить адмирал не успел – во внешней гавани громыхнуло, стекла в окне задребезжали от взрывной волны. Не успел Стерди вскочить на ноги, как прогремели сразу несколько взрывов, и донесся еле слышный грохот орудийной стрельбы с моря.
– Годдем, – адмирал выругался, и чисто по-английски, не попрощавшись и потеряв невозмутимость, буквально выбежал из губернаторского дома. Туман таял прямо на глазах, а во внешней гавани творился ужас. У линейных крейсеров, к которым пришвартовались угольщики для бункеровки, взлетали от взрывов высоченные султаны воды. И тут же на рубке «Инвинсибла» взметнулось вверх алое пламя, и вспух огромный черный клубок разрыва. Не прошло и полминуты, как снова попадания – на этот раз два, причем практически рядом с первой трубою. И четыре высоких всплеска воды, огромных, выше мачт корабля.
– Проклятье! Они все-таки пришли!
Младший флагман Крейсерской Эскадры
контр-адмирал Лангсдорф
– Майн герр! От 2-й и 3-й групп поступил сигнал АЕ!
– Отлично, значит, нас уже не могут увидеть с берега, а их корабли еще в тумане, – Лангсдорф от возбуждения прошелся по мостику. Наступал решающий момент – туман таял, ночная мгла серела – но дело они сделали, прикрыли своим покрывалом буквально подкрадывающуюся к внешней гавани Порт Вильямс германскую эскадру.
– Еще четверть часа и начнем!
Мысленно сейчас контр-адмирал молился на радар – отметки на нем, судя по постоянным докладам, были очень четкими. Россыпь неподвижных в 14 тысячах ярдов от него, у берега, одна намного южнее, в море. Да, все правильно – там, на охране остался один из трех вспомогательных крейсеров Стэрди, бывший лайнер «Орама». Все же история имеет огромную инерцию, несмотря на то, что ни «Глазго», ни «Канопус» не пришли на Фолкленды.
– Майн герр! От «Альтмарка» взлетели гидросамолеты!
– Начать отсчет времени!
Лангсдорф собрался, твердыми пальцами, несмотря на волнение, зажег спичку и закурил сигару – дело последних четырех недель началось воплощаться в жизнь. Судьба крепко подыграла немцам со своевременным приходом британской эскадры. Они не только знали про нее все, но и о том какая будет погода, и где англичане выставят наблюдательные посты на берегу, и даже, сколько успеют принять угля на борт. В корабельной библиотеке броненосца хранилось множество книг, написанных про этот легендарный бой, как проигравшими его немцами, так и их победителями с «туманного Альбиона». Теперь осталось только реализовать данное знание, используя технические новинки с кораблей «кригсмарине» попавших под «перенос во времени». Но то легко сказать, Лангсдорфу очень не хотелось попасть под залп английских линейных крейсеров, которые вдвоем могли выбросить столько металла, сколько весь германский отряд.
Он сделал все возможное в его силах, чтобы попытаться переиграть злосчастное для немцев сражение у Фолклендских островов. Эскадра графа фон Шпее совершила быстрый бросок от Хуана-Фернандеса к Южной Георгии и успела рассредоточиться по бухтам большого острова, прежде чем настал грандиозный шторм. В той истории корабли мотало десять дней, они с трудом прошли триста миль. Но теперь двенадцать дней занимались только приготовлением к будущему сражению. План получился сложным, многоэтапным, но это давало весомые шансы на победу. И теперь пошла реализация, которая могла, как принести грандиозную победу, так и обернуться полнейшим разгромом от превосходящего по числу пушек неприятеля.
– Герр адмирал! Видны мачты и корпуса линейных крейсеров!
– Все, господа! Сейчас решиться какое будет будущее у нашей милой Германии! Капитан цур зее Кранке! Открывайте огонь по флагманскому линейному крейсеру! Корректировка в случае необходимости с гидросамолета – через минуту они атакуют британцев.
– Есть открыть огонь!
Кранке вновь оказался на борту броненосца, теперь уже в роли его командира. Вице-адмирал фон Шпее рассудил правильно – команду трофейного крейсера «Глазго», переименованного в «Карлсруэ», было решено укомплектовать кадровыми моряками кайзерлихмарине взятых понемногу со всех германских крейсеров, а убыль в экипажах восполнить за счет команд интернированных в Вальпараисо германских торговых судов, с которых забрали практически всех подчистую. Заодно даже увели с собою три высланных с разрешения чилийских властей нагруженных угольщика, нарушив тем самым соглашение об интернировании. Правда, экипаж «карманного линкора» почти не увеличился за счет вернувшихся на корабль моряков – снова были сформированы шесть штурмовых десантных групп разной численности. За двенадцать дней пребывания эскадры на Южной Георгии они провели несколько учений по отработке поставленных задач.