Козыри богов
Шрифт:
– Видел. На Божьей Столешнице.
– А, ну да... Там-то - да...
– Кавни цыкнул уголком рта и почесал макушку.
– Туда ведь редко кто из фигляров отваживается заглянуть. Жара, крысобаки, привольные... Поэтому каждое выступление в диковинку! Вот народ-то и щедрится. Да-а...
Мы помолчали под треск костра и тихий гул разговоров со стороны наших соседей. Я размышлял о том, что именно туда, вглубь Божьей Столешницы, мне и следует сейчас направляться. Там Урочище Девятирога, там, если свернуть на Великий Северный Торговый путь, дорога, по которой можно добраться и до Новгорода, и до Пармы.
– А почему бы туда не прокатиться?
– Ведь фиглярам, по большому счёту, всё равно, куда направляться?
– Если только это не тот путь, - Кавни скептически прищурил глаз, - который ведёт в пасти крысобак! Хороший заработок - это, конечно, очень чудесно и замечательно. А вот если, скажем, не приведи Тот или Другой, поломка в пути? Ежели до какого из дрогоутов доехать не успеем? Что тогда?
– Ну, если ехать на этих развалюхах, то поломка случится непременно. А если сделать новые? Да ещё и не простые, а особые. Посмотрел я на ваш бивак, и вот что придумал. Фургоны должны быть подлиннее и иметь устройства, скрепляющие их между собой. А кроме того, каждый фургон должен иметь с одного бока два деревянных щита: один, опускаясь, будет закрывать колёса и пространство под повозкой, а второй, если его поднять, увеличит высоту маленькой крепости, в которую превратится караван на стоянке - никакие крысобаки не страшны! А если три таких фургона расположить обратной стороной наружу, то между ними из этих же самых щитов получится неплохой помост для выступлений.
– Не-е, - Кавни выпятил губу и отрицательно помотал головой.
– От крысобак такая приспособа не спасёт!
– Это почему же? Щиты ведь можно железом обить!
– Да не в щитах дело. Крысобаки ж сразу подкопы рыть начнут. Землю-то железом не обобьёшь! Это одно. И потом, волов-то внутри ведь держать придётся? А они, крысобак зачуяв, в такую панику ударятся, что всю твою "крепость" изнутри-то и разнесут! Так что бесполезно это. Хотя задумка насчёт помоста - шибко хороша! Ну, да ладно, помечтали - и будет. Вредно впустую-то мечтать.
– Это почему "впустую"?
– Так ведь как оно получается? Чтобы ехать зарабатывать денежки, нужны новые повозки, чтобы в пути не ломались. А чтобы купить новые повозки, опять же нужны денежки. Вот ведь какая круговерть получается!
– А если будут деньги?
– спросил я.
– Тогда зачем ехать их зарабатывать?
– А если будут повозки?
– Откуда? От сырости, что ль, заведутся?
– Допустим, я куплю.
– Темнишь ты что-то, парень, - подозрительно прищурился Кавни.
– С чего бы вдруг такая щедрость?
– Я тут кое-что припомнил... Есть у меня надобность проехать по Северному Торговому пути...
– Ну так и купи место в торговом караване, если деньги имеешь - дешевле станет!
– Караван, если мне понадобится, ждать меня не станет. Да и не свернёт куда мне надо. Поэтому я хочу нанять вас. Выручку с представлений будешь оставлять себе. Новые повозки по окончании дела тоже оставишь себе. Но риск остаётся, и за него я хочу заплатить. Сколько ты хочешь?
– Пять золотых!
– не задумываясь, загнул цену Кавни явно с единственной целью: отделаться от опасного путешествия.
– Даю десять. При условии: мы едем туда, куда необходимо мне и никто не задаёт мне лишних вопросов.
– Десять?! Золотых?! Ты платишь десять золотых?
– не поверил своим ушам сетрик.
– Большие деньги. Очень большие. Однако ж и опасность не малая. Да-а... Ты уж позволь
В это время к костру подошли и расселись вокруг остальные члены труппы, всего около двух десятков человек. Были среди них и дети: мальчик, две девочки и одно бепо. Завязался разговор, главной темой которого стало самое волнующее событие прошедшего дня - нападение привольных. Впрочем, краснеть от славословий мне не приходилось: в основном люди размышляли о том, отчего народ подаётся в леса, о трудностях жизни вообще и кочевой жизни в частности. "Вот бы скопить деньжат, да построить балаган в каком-нибудь большом городе! В этой же Суродиле, к примеру", - высказал мечту Лимо-гимнаст, высокий молодой парень с прямыми светлыми волосами и несколько резковатыми чертами лица. "Да-а, неплохо было бы!" - поддакнули ему со всех сторон.
– Вот и я о том же...
– негромко сказал я сетрику.
– К вам в этот балаган, будь он хоть в самом большом городе, уже через пару дней никто заглядывать не будет!
– громко проворчал Кавни.
– Работать надо лучше! Что-то новое всё время измышлять, чем публику завлечь можно! И работать с душой, а не так, словно подёнщину отрабатываешь!
– Мы стараемся, - робко пролепетало одно из бепо, одетое в пёстрый красно-жёлтый балахон.
– Стараетесь вы, как же!
– закипятился Кавни.
– Вот буду кормить тебя и А-Ди только тем, что вы собираете - гнилыми помидорами да порчеными капустными кочерыжками! Тогда-то радения, поди, поприбавится!
Оба шута пристыжено отвели глаза в сторону.
– Ладно уж, - перевёл дух сетрик, - пока я добрый - давайте все к котлу, перекусим тем, что Оба ниспослали.
В этот вечер Оба ниспослали бродячим артистам жиденькую пшённую кашицу без малейших признаков мяса или маслица. Хлеб же закончился у них уже давно. Я, хоть и проголодался, есть такую пищу не смог. Сидел и думал: что же мне делать с этой похлёбкой? Не выбрасывать же! И тут же наткнулся взглядом на четыре пары глаз, напряжённо следящих за моей миской. Похоже, дети фигляров сытыми бывали не часто. Я качнул миской в их сторону и кивнул: хотите? Детишки часто закивали. Я отдал им миску, и меньше чем через минуту четыре ложки уже выскребали остатки с её донышка.
Фигляры, выхлебав свои порции, получили от Зи по кружке пива и разошлись спать по фургонам. Возле костра остались трое: я, Кавни и Зи, занятая отмыванием котла.
– Не слишком сытен стол лицедея, - заметил я.
– Да уж, - невесело согласился сетрик.
– И спаться будет неспокойно: те звуки, что доносятся из полупустого брюха - не самая лучшая колыбельная. А наутро так и вообще ничего съестного не осталось.
– Может, прикупить что-нибудь у соседей?
– кивнул я в сторону соседнего бивака.
– Что ты!
– Кавни как-то презрительно-безнадёжно махнул рукой.
– То ж купцы гильдийские. Им с нами, фиглярами, и знаться зазорно. Да и темно уже, чтобы к ним идти: слова промолвить не успеешь, как в тебя несколько стрел полетит.
– Ну да не беда! Завтра можно будет перекусить в городе, в трактире.
– Перекусить-то можно будет. Однако же спервоначалу непременно надо выступить. Нельзя время упускать: и так уже на цельный день на торговище опоздали. В Суродилу пустят не рано. Сразу же надо прямиком на площадь ехать и успеть дать представление, пока в торговых рядах народу изрядно. Вечером ещё одно представление дадим, но тогда уже сбор совсем не тот. Так что утром придётся дармоедам натощак выступать.