Крадущие свет
Шрифт:
В конце концов Арбенз решил сказать Лифу правду. Очевидно, что со звездой происходит что-то очень серьезное. Кроме того, все члены команды Лифа готовы умереть, как воины, с полным осознанием выпавшей им доли.
— В ее ядре? — ошеломленно переспросил Лиф, когда Арбенз закончил. Остальные члены команды также пребывали в шоке.
Арбенз положил руку ему на плечо.
— Простите, что не сказали вам этого раньше. Двигатель еще является и оружием беспрецедентной мощи. Нам необходимо уничтожить все оставшиеся реликты на Икарии,
— Арестуйте его! — неожиданно приказал Лиф офицеру безопасности и, вытащив свое оружие и направив его на Арбенза, быстро отступил в сторону. — Вам следует знать, что для подобных случаев предусмотрен план…
Киеран молниеносно сорвался с места. В его руке, как будто из воздуха, возник нож, который он и метнул в спину Лифу.
Капитан упал на мостик с торчащей из спины рукояткой. Офицер безопасности открыл огонь, ранив Манселла в плечо.
Тот сделал несколько шагов назад и тяжело рухнул рядом с Лифом, корчившимся в предсмертных судорогах.
Не медля ни секунды, Арбенз наклонился к капитану и, вынув из его руки пистолет, трижды выстрелил в офицера безопасности. Две пули попали в грудь, а третья разнесла ему голову.
Потом он подошел к Киерану и отметил, что рана представляет собой всего лишь повреждение мягких тканей, хотя и довольно скверное. Арбенз направил пистолет на застывших от ужаса остальных членов команды. Некоторые из них никак не могли решить, должны они броситься на сенатора или нет.
— Послушайте меня, — громко заявил Арбенз. — Я до сих пор остаюсь вашим командующим. Не забывайте этого. То, что собирался сделать Лиф, является бунтом. Нова-Арктис умирает из-за оружия Магов. Вы можете это увидеть сами. Я не знаю, сколько у нас осталось времени. Если хотите помолиться, делайте это сейчас.
— Вы убиваете нас, сенатор, — сказал лейтенант, выступая вперед. Его лицо исказила холодная ярость. — Мы в вас поверили, а вы убиваете нас.
Арбенз стоял, сердито глядя на молодого человека.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Клейн, сенатор.
— Отлично, — резко заметил он, бросая нож к ногам Клейна. — Я убил вашего капитана, и ты можешь попытаться наказать меня за это. Я гражданский человек, не военный. А вы все знали, чем рискуете, когда шли сюда.
Он кивнул в сторону дисплея, демонстрирующего искаженное, пылающее изображение Нова-Арктис.
— Помните только, что через совсем короткое время вы все последуете за мной в ад, и тут уж ничего нельзя поделать, чтобы это изменить.
Арбенз ударил кулаком по переборке.
— Мы должны убедиться, что корабль, находящийся впереди нас, не имеет шанса сбежать отсюда с нашим призом.
Если мы умрем, они тоже умрут. Не лучше ли погибнуть сражаясь?
Арбенз видел, что лейтенант напуган, хотя и держится очень хорошо.
Через секунду Клейн кивнул с выражением полной безысходности и наклонился, чтобы поднять нож.
— Хорошо. — Когда некоторые члены команды попытались протестовать, он поднял руку, и они замолчали.
Киеран наблюдал за ними, скорчившись на полу. Видно было, что каждый вздох причиняет ему сильную боль.
— Мы будем подчиняться вашим приказам, сенатор, потому что в ваших словах есть надежда для нас. Но если вы ошибаетесь и все останутся живы, мы позаботимся о том, чтобы люди узнали, что ваша смерть была мучительной, и обязательно запишем ваши мольбы о пощаде для грядущих поколений: Надеюсь, мы поняли друг друга?
— Поняли, — мрачно ответил Арбенз.
Дакота провела Корсо мимо командного модуля, потом в узкий туннель мимо ее спального отсека в кормовую часть судна. Он карабкался за ней следом, проклиная зато, что она вынудила его ударить ее по голове, а теперь не поймешь, все ли с ней в порядке. Через несколько мучительных секунд они оказались в таком крошечном пространстве, где и повернуться было негде.
— Слушай, видишь ту дверь? — Она показала на люк рядом с плечом Корсо. — С противоположной стороны находится спасательная шлюпка на одного человека. У меня есть план. Я спущусь на Икарию, а ты останешься на орбите. Мне нужно добраться до ближайшего реликта и доставить его сюда.
— Нуда, — скептически ответил Корсо. — Все так просто.
— Да, очень просто, — ответила девушка и схватила Корсо за ухо, кстати, достаточно больно. — Думаешь, я не смогу это сделать? Не могу поверить, что говорю это, но я давно избавилась от своего «госта». То, что у меня сейчас в голове, гораздо лучше. Такое впечатление, что там весь остальной мир. Ты понимаешь меня?
— Нет, не очень.
Дакота раздраженно фыркнула.
— В таком случае тебе придется просто мне поверить. «Агарта» в данный момент находится как раз под нами, поэтому у нас нет времени ни на что другое.
— А что если ты не вернешься?
— Думаю, тогда мы погибнем.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Центральная масса ядра Нова-Арктис втягивалась внутрь и уплотнялась, отбирая у атомов электроны и спрессовывая остаток в супермассивный шар из нейтронов, что вызвало всплеск широкого спектра радиации.
Результат получился катастрофическим.
Внешние слои Нова-Арктис мгновенно взорвались, оставив крошечную нейтронную звезду в несколько десятков метров в диаметре. Предсмертные муки звезды в течение нескольких секунд высвободили энергию, эквивалентную энергии всего Млечного Пути, спровоцировав второй выброс нейтрино.
Волновой фронт плазмы раскатился во все стороны от ядра приблизительно со скоростью, равной одной десятой от скорости света.
«Агарта» двигалась по направлению к темной стороне Икарии, продолжая замедлять ход, чтобы не проскочить планету. Арбенз смотрел на дисплей, на котором обозначающее «Пири Рейс» небольшое пятнышко перешло на низкую орбиту.
Один из экспертов подошел к Арбензу. Он был бледен и подавлен.
— Сенатор, на Нова-Арктис произошел второй выброс нейтрино.