Крадущие свет
Шрифт:
Пусть себе болтает. Главное сейчас — отвлечь его от того, чем занимается Корсо.
Другие ее опасения оказались излишними, что выяснилось, как только она вошла на мостик. Команда была мертва.
Необычно было уже то, что панель экстренного доступа, когда она подошла к мостику, оказалась активированной. Дакота дезактивировала ее вручную. Панель отъехала в сторону, но то, что открылось за ней, заставило Дакоту замереть от ужаса. Чтобы понять, что тут случилось, большого ума не требовалось: Продавец
Судя по положению тел, двое из членов команды пытались открыть аварийный выход изнутри. Они лежали у двери, глядя незрячими глазами вверх, с высунутыми языками.
По крайней мере у меня есть защитный костюм. Продавцу о нем вроде бы неизвестно.
Дакота осторожно прошла между телами. Еще четверо умерли возле открытой половой панели в попытке пробиться к обходной схеме.
— Прискорбное, но необходимое происшествие. — Голос инопланетянина прогремел из переговорной системы мостика. — Позволение им вмешаться в необходимое разрушение реликта было бы непростительной беспечностью.
Дакота кивнула, не в силах произнести ни звука. Как будто поперек горла стал какой-то сухой комок.
Она наблюдала за тем, как стали раскрываться лепестки интерфейсного кресла. Во рту появился неприятный вкус.
— Послушай, и на «Агарте», и внизу, на луне, уже знают, что команда мертва. Меня даже близко не подпустят к реликту, а управлять им отсюда невозможно.
— Интерфейс вопреки заведомой неправде ожидает тебя в своих объятиях и уже соединен с идентичным устройством на борту реликта. Все необходимые для уничтожения объекта манипуляции ты можешь осуществить отсюда.
Она похолодела, поняв, что инопланетянин опережает их по крайней мере на один шаг.
— А что будет, когда Арбенз сюда явится? Кого, ты думаешь, он обвинит в этом… в этой бойне?
Конечно!
Ее подставляли. Подставляли точно так же, как и на Бурдэйн-Роке.
Шоулянин уничтожает таким образом свои следы, чтобы возложить ответственность за разрушение реликта и убийство команды на нее. Корсо был недалек от истины, когда говорид, что за ней тянется кровавый след.
— Чтобы достичь максимального несчастья, — продолжил Продавец, — и предотвратить немедленное отделение Дакоты, теперь абсолютно необходимо полное сотрудничество.
«Гост» подал сигнал — есть сообщение от Корсо. Но прежде чем у нее появилась возможность его прочитать, Дакота почувствовала, как что-то как будто сдавливает ее мысли.
Она потрясла головой, потом посмотрела вверх и увидела генерированное компьютером изображение шоулянина, плывущего по экранам, расположенным по периметру мостика.
— Если я сделаю то, что ты хочешь, за мою жизнь никто не даст и горсти песка. Я…
Дакота замолчала. Надо что-то сделать. Что-то очень срочное. Она…
…стояла около раскрытого интерфейсного кресла, причем совершенно не помнила, как пересекала мостик, чтобы подойти к нему.
От Корсо поступило еще одно сообщение, маркированное как очень срочное. Она заколебалась и опять ощутила давление в голове, а потом…
…потом оказалась в полной темноте.
Дакота сидела в активированном интерфейсном кресле, абсолютно не помня, как забиралась туда, как накрывали ее лепестки. Она ахнула от неожиданности, почувствовав себя похороненной заживо.
Более того, она уже была соединена со вторым интерфейсом, установленным на реликте. Целая вселенная информации ждала ее команды, готовая излиться…
А потом все исчезло.
— Дакота! — Это был Корсо. Он говорил из «Пири Рейса». — Я активировал аварийную ситуацию в системе, раз ты в кресле. Что там случилось? Почему ты не отвечала? Я уже подумал, что потерял тебя.
— Я… не уверена… Отключилась на пару секунд. Со мной говорил шоулянин. Вся команда мертва.
— Что? Подожди секунду, пока я… Черт! — Видимо, он просмотрел записи с мостика за несколько мгновений до того, как системы на борту вышли из строя. — Что там случилось?
— Не имею понятия. Ко мне это не имеет никакого отношения, уверяю тебя.
— Черт! Ты установила соединение?
— Нет. Но сейчас это сделаю.
— Послушай, наши дела плохи. С Теоны прибыл вне графика шаттл. Сейчас, должно быть, уже стыкуется.
— Наверное, прилетели, чтобы выяснить, что с командой. Я даже не знаю, как долго они мертвы.
— Тебе надо быстро вернуться сюда, пока тебя не обнаружили.
Всего лишь одна мысленная команда, и реликт уже связан с «Пири Рейсом», минуя «Гиперион». Как будто повернул кран, а оттуда струя объемом с океан. Нечто подобное она испытала тогда на борту реликта.
Дакота постаралась справиться с эмоциями и тут же почувствовала, как управляющие данные с интерфейсного кресла на борту реликта без помех объединились с ее «гостом». Она словно получила новые ноги — неумелые, слабые и медлительные.
Но так или иначе теперь Дакота контролировала реликт.
— Все готово, Лукас. Связь установлена.
Но вопреки ее ожиданиям ничего не изменилось. Вместо того чтобы чувствовать радость победы, Дакота испытала легкое разочарование.
Лепестки кресла раскрылись. Изображение Продавца исчезло. Экраны и световые индикаторы состояния по всему мостику окрасились в серый, тусклый цвет. Бледно-красное аварийное освещение придавало царившему вокруг кошмару еще более ужасный вид.
— Послушай. У нас возникли дополнительные проблемы, — проинформировал ее Корсо. — Системы «Гипериона» восстанавливаются гораздо быстрее, чем я ожидал.
— Ты серьезно?
— Более чем. Сейчас я вижу только что-то похожее на список потенциальных траекторий и орбит. Такое впечатление, что большую часть вычислительной мощности поглотило что-то большое. Похоже, ты не соврала насчет искусственного интеллекта.
Дакота в шоке ухватилась за спинку кресла.
— Хорошо хоть теперь ты мне поверил.