Крадущийся охотник, затаившийся дракон
Шрифт:
А еще резануло тем самым чувством… как в присутствии еще не обезвреженного Шу Ливея. Ну, когда я хорошенечко прочувствовал свое бессилие перед этой имбой. Который, как потом выяснилось, еще даже в силу-то не вошел! Эдакая… киношность. Или книжность. Запах попаданческого фанфика. Точнее, вонь-вонища. Ну, потому что каждый попадунец должен повалять принцессу, а до или после – отечески похлопать по плечу усатого Императора с курительной трубкой и интересным акцентом – «слющай, дарагой!». И, нет – этим «резануло» не от Мары. Она – насквозь местная. И даже не от Ханы с ее «Танчиками» и маникюрными наборами «для медвежат» фабричного производства.
Пришлось склоняться в поклоне. Низком, почти уперевшись лбом в столешницу. В данный момент я кланялся не красавице Маре Бейфанг. И даже не Гончей Императора. А тому, кто на мгновение стал проводником воли самого могущественного человека на территории Царств.
– С нетерпением буду ждать встречи с тем, чья мудрость недостижима и не уступает самым высоким вершинам кряжей Севадан, а доброта глубже Восточного Океана.
… с тем, кто, до кучи, либо допустил ситуацию бунта в провинциях, либо спровоцировал ее, желая побыстрее закрыть вопрос. А ничего не поделаешь – сцепил зубы и кланяйся! Таков сценарий!
Оставалось надеяться на одно из самых мудрых замечаний: «А там – либо падишах сдохнет, либо ишак…»
Рядом в таком же поклоне склонилась Хана. Ну, да – лишний штришок к ее портрету. Попаданка так делать не будет. И иномирянка – тоже. Ну, во всяком случае, конкретно Хана получила местное, так сказать, воспитание. Очень крепко, так сказать, вколоченное. Потому что на лице – никакого неудовольствия из-за необходимости демонстрировать свое заочное чинопочитание… Кажется, зря я питал призрачные надежды на зарубу с ней в «Контру» или «Кораблики».
– Эта женщина донесет твои слова в точности до ушей Отмеченного Небом, Лю Фан! – Столь же церемонно поклонилась Мара. И, не успев разогнуться, спросила уже по-простому. – Поможешь этой слабой девушке перенести будущих… гостей Твердыни Дракона, Фан? Думаю, у этой мечтательной Шу Шан потеплеет в груди, когда она узнает, что на руках ее носил сам мастер Лю. – И тут же улыбнулась, показывая, что пошутила.
– Почему бы и нет. А далеко нести?
Оказалось, нести недалеко. Пустыри, никак и никем не застраиваемые, были и в Ван-Шиа. Один такой оказался в трехстах метрах. Всего лишь.
В моей помощи, на самом деле, необходимости не было – помощников у Мары было достаточно. Операцию обеспечивало, по меньшей мере, девять человек. Это те, кого я видел непосредственно – они дополнительно опаивали посетителей «Лунной Волчицы», продлевая сон последних, обирали их карманы, они же, разбившись на тройки, достали откуда-то шесты, уложили на них уснувших наследников клана Шу и шустро вымелись с носилками на улицу.
А ведь кто-то еще, наверняка, осуществляет прикрытие перемещения основной группы по темным улицам Ван-Шиа, кто-то следит за окрестностями, отслеживая маршруты городской и клановой стражи, кто-то, наверняка, устраивает сейчас акции отвлечения в других местах города… Человек тридцать-сорок потребовалось бы мне. А при отсутствии средств связи (ну, или при малой их доступности) – и все пятьдесят. При этом люди должны быть дисциплинированы, мотивированы и заинструктированы по самое не балуйся. Как при таких кадрах можно затянуть грядущую войну – не представляю!
Было ясно, что Мара не хочет терять меня из виду. У нас, действительно, еще остались незавершенные дела. И совсем не романтического плана…
Встав, я положил на поверхность нашего столика одну серебряную «лису» – самую мелкую из «линейки» серебряных монет.
– Оу!
Мара, находящаяся уже у двери, быстро пересекла зал и вернулась к столу. Что-что? Незрячие девушки не могут настолько точно и быстро передвигаться в пространстве, ловко перепрыгивая лежащие тела? Не! Не слышали!
Она безошибочно нащупала лежащую монету и провела пальцами по ее аверсу:
– «Лисичка»? Хм, а это будет… любопытно! – И сказала в пространство, повысив голос. – Эту монету не трогать!
Оу? Мне кажется, или я только что подкинул кому-то идею «подписывать» собственные акции? Тухлая, как по мне, затея! Тухлая из-а того, что вредная и опасная – излишнее стремление удовлетворить собственное тщеславие редко шло кому-то на пользу. Но не будем лезть со своими советами к профессионалу: тут ведь и поиграться, наверно, как-то можно, запутывая врагов, дезинформировать, подражать, делегировать, отвлекать… да даже в качестве «черной пиратской метки» можно использовать! Перспективы открываются очень даже неслабые!
Подхватив на руки легкое тельце «шушанчика» (после Жемчужины – я бы сильно удивился, если б этот жалкий «вес барашка» показался мне достойным грузом), я только отметил, что резать уснувших охранников Шу с серебряными бляхами никто не стал… это вселяло некоторую надежду. Правда, не факт, что им в горло заливали тот же состав, что и остальным. Ну, да ладно – сейчас своих проблем хватает.
На пустыре нас уже ждали. Два дракона. Хана, видимо забыв, сколько на ней навешано защитных и атакующих артефактов, осторожно переместилась мне за спину. А впрочем, зря я так на нее – девочка проявила очень разумную предосторожность (в данный момент… а в остальное время она себя ведет, как обычная безбашенная малолетка). Про «адову энергетику» этих ящериц она ведь уже упоминала – в случае чего снесут все ее амулеты и не заметят… Ну, даже если и заметят – очень уж надолго это их не остановит.
Две громадины. Каждый – метров по тридцать пять. Толстые змеиные тела, мощные передние и задние лапы, оснащенные иглоподобными наростами на суставных сгибах и страшные, даже на вид, когти. Гребень по всей «холке» до самого хвоста, оканчивающегося шипастой «булавой». Выгнувшаяся огромным десятиметровым горбом средняя часть. Чем-то стати хорька или ласки напоминают. Интересно, передвигаются они так же – «пружинкой»?
Ну, и, конечно же, морда. Серьезная такая «будка» вся из себя квадратно-прямоугольная вытянутая. С канатами-усами, свисающими из-под шарика носа. Пышная, как у льва, грива – тоже из костяных наростов. Зубки… зубки серьезные.
Красивые, чего уж там. Несмотря на общую свою «ужасность». Цвет в темноте я разобрать не мог, но сложилось впечатление, что чешуя у ребят, скорее всего, изумрудная. То есть Младшие. Ну, правильно – будут «деды» с мелкими поручениями бегать, когда «духов» можно заслать.
А так… драконы, как драконы. Рисунки в различных книжках и трактатах передавали их внешний вид довольно точно.
Тела Шу положили перед драконами. Братья Юн и Гуанг в одну кучку, а Пенг и Шан – в другую. Когда я укладывал Шан перед ящером (чувство, будто красивую девушку приносишь в жертву страшному чудовищу… изумительное чувство), тот наклонился вперед ко мне и с шумом втянул воздух своим… дымососом. На мне аж одежда затрепетала.