Крадущийся охотник, затаившийся дракон
Шрифт:
– Балда. – Беззлобно передразнила Хана. – Это и был предохранитель. Избыток энергии постепенно стравливается в тепло. Или ты предпочел бы, чтобы артефакт рванул прямо у тебя на груди?
– Э-э-э… вряд ли.
– То-то ж! И, на мой взгляд, уж лучше шкуру попортить, чем свои мозги перед этой ящерицей в колено-локтевую позицию поставить! Шкура-то потом зарастет, а вот твои замечательные мозги – вряд ли.
– Ты преувеличиваешь опасность, госпожа Хана. – Снова влезла Мара.
– Госпожа Хана эту опасность еще и преуменьшает, чтобы не пугать нашего мальчика раньше времени! – Очень серьезно ответила медведица.
– Слухи о коварстве драконов распространяются как раз медведями. – Не очень уверенно возразила Мара.
– Ой, вот не надо,
– Я не хочу с тобой спорить.
– И не надо! – Отмахнулась Хана. – Ты, вообще, радоваться должна. Тебе мозги засра… прополоскали в самом щадящем варианте – иначе у тебя ментальные щиты не встали бы.
Вот. Как я и говорил – в реальном мире охренительные новости узнаешь вот так – между делом. Из простой перебранки между девушками невзначай узнаёшь о том, что люди, оказывается, находятся между различными группировками волшебных зверей, которых сами же и выбрали себе в качестве тотемных. А волшебные звери не могут развернуться на полную катушку, так как в этом случае могут ослабить самых сильных из своих «тотемников».
Прекрасная ситуация, как по мне! Нет, без дураков – серьезно! Если преданность обеспечивать прямой и грубой «волшебной» промывкой мозгов, то это приведет к падению надежности «человеческого материала»! Потому что есть такая прекрасная вещь, как конкуренция! Ах, бедные волшебные звери! Приходится им действовать… как везде: идеологическая обработка, пропаганда, обман, подкуп, шантаж, подставы и интриги. Красота! За человечество остается только порадоваться! Мы, двуногие, тут, оказывается, как покупатели перед витриной с разными брендами от разных производителей!
Даешь конкуренцию! Еще и «вирусы» всякие межмировые окончательно зверям «потерять берега» не дают – а ну как занесут в здешнее человеческое сознание какие-нибудь вредные бациллы про единобожие или, упаси предки, про атеизм? А если – про научный атеизм, в рамках которых волшебство и говорящие зверушки невозможны?
Во-о-от… Совсем другое дело! Пока мы шли, пока нашли место, где я спрятал свой дорожный мешок, пока я доставал его, пока «огородами» проходили мимо «таможни» – все это время Мара очень аккуратно и деликатно меня обрабатывала на предмет помощи. И аргументы приводились уже совсем другие – и слабенькая она, и оступиться может, и слепую красивую девушку всяк обидеть норовит…
А я пытался понять, как женщины умудряются быстро перемещаться в длинных юбках?! Ну, это ж невозможно! Юбки путаются в ногах, норовят зацепиться за доски забора, за траву. Вентиляция, без дураков, хорошая, но платить за это такой потерей в мобильности… А еще ж у них в гардеробе есть эти узенькие ципао! В обтяжечку и в облипочку!
Темнее на улице не стало. И уже не станет до самого утра. Вообще, момент с появлением драконов на пустыре был подобран идеально – именно то время, когда осенние сумерки быстро переходят в полноценную ночь.
– Так! – Раздался хриплый мужской голос из темноты. – Девочки! А ну-ка, положили мешочки-сумочки на землю. Кричать не советую – криками тут никого не удивишь. Быстренько решаем, кто из вас первой расплатится за проход по этой улице … вон ту мелкую не предлагать!
Хана возмущенно зарычала. Тихонько, но очень угрожающе.
Ребятки расположились грамотно. С другой стороны, я уже говорил про эту самую «грамотность» на узких улочках – идиотом надо быть, чтобы не использовать богатый криминальный потенциал здешней городской планировки. Но вот конкретно в этих четких ребятишках чувствовалась хватка и опыт бесчисленных засад на беззащитных горожан. На виду не торчали, спрятались в выемках в длинном заборе по обе стороны от дороги, не уповая на опустившуюся на Ван-Шиа темноту. Голос подали только когда мы оказались в ловушке – трое спереди, трое сзади. В руках все шестеро сжимали короткие дубинки… с ребристыми ударными частями. Явно заезжие «гастролеры». Местные гоп-стопщки «работают» дубинками, обтянутыми кожей и тряпками, или вовсе – кожаными мешочками с песком. Чтобы не засорять улицы родных городов лишней кровью и трупами. А эти… «частные предприниматели» нацелены только на максимальную прибыль… которую гораздо удобнее снимать с мертвой добычи.
Если б по дорожке шли мужчины, то их бы без затей и разговоров уже отоварили бы по затылкам этими шипастыми дубинками и обобрали бы получившиеся трупы до нитки. Но поскольку в ловушку угодили три девицы, две из которых – писанные красавицы (это я так о своей маскировке… скромненько), то ребятки ожидаемо решили разнообразить свои тяжкие разбойничьи будни женским обществом. После развлекательной части вечера участь девушек вряд ли отличалась бы от незавидной судьбы мужчин – они так же остались бы остывающими телами на темной улице… Ну, разве что «гастролеры» вот прямо сейчас, ночью, собирались бы покинуть город и проявили бы милосердие в благодарность за приятно проведенный вечер.
Одежда темная, зрачки расширены во всю радужку. Это не от наркотиков, нет – это опытные ночные хищники приняли специальные пилюли. Специально для ночной охоты. И приняли пилюли довольно давно. Эти пилюли временно дают некий аналог ночного зрения. Глаза после них болят дичайше, и к преждевременной слепоте регулярный прием таких препаратов может привести запросто, но ЭТИ и не собираются жить вечно… или надеются поднакопить на целителя. Серьезные ребятки, чего уж там… Другими словами – полные отморозки.
Мара, конечно, эту засаду видела заранее, но место было такое, что обойти его без изрядного крюка не представлялось возможным. Ну и, думаю, некоторую долю здоровой женской стервозности нельзя сбрасывать со счетов: подвергнуть меня вполне безопасной (с ее-то способностями) проверке в естественных условиях – сами Предки велели! Иначе зачем бы она минуту назад, стараясь сделать это незаметно, вытащила из волос и спрятала в набедренный кошель «ярлык клана»?
Стражу было звать бесполезно, а в нашей ситуации – еще и глупо. Да и откуда здесь, уже в пригороде, взяться клановой или городской страже? Клановая стража отирается рядом с клановыми кварталами, а городская за территорию, очерченную шлагбаумами, ночью не вылезает. А живущие в окрестных домах не помогут, даже если мы будем хором кричать «Караул, грабят-убивают!» – только проверят двери, что те закрыты плотно и надежно. До простой фишки – крика «Пожар!», после которого из домов выбегают ВСЕ, тут почему-то пока не додумались. Утром, правда, дисциплинированно сообщат в стражу… после того, как убедятся, что трупов на улице не наблюдаются. В случае же наличия трупов – «нет, высокий господин, ничего не слышали, ничего не видели – так крепко мы спали!»
– Ма-а-альчики… – Улыбнулся я. – Мне вас послало само Небо… сладенькие вы мои!
– Чё?! – Очень аутентично вопросил заводила, явно не ожидавший такого проявления радости от остановленных на темной-темной улице юных прелестниц. – Девки, вы чё, бухие, что ли?
– Вот так свезло! – Вякнул кто-то из его сообщников.
Ответом послужил рывок и быстрый удар пальцами в горло… да как же они в этих платьях ходят-то, а?!
Я не сдерживался и бил насмерть. Тут дело даже не в том, что в этом мире нет (и быть не могло) всяких загонов про «необходимый уровень самообороны». Дело даже не в том, что я не собирался дожидаться прибытия стражи и кому-то что-то объяснять и доказывать, оправдывая себя в каком-нибудь суде – в этом мире в суде прав тот, у кого больше денег или власти (как, впрочем, и в других мирах). Дело даже не в дубинках, что не были обтянуты ни кожей, ни тряпками, как у обычных «честных» местных гоп-стоперов (это которые где живут, там и «работают»), а были предназначены исключительно для нанесения тяжких увечий и производства трупов.