Крадущийся охотник, затаившийся дракон
Шрифт:
Девушки любят, чтобы их водили в рестораны – наверняка, тому есть какое-то объяснение, связанное с психологией или социологией, но мне его искать откровенно лень. Если в прежней своей жизни я об этом и задумывался, то так… не всерьез и поверхностно. Принимал, как данность. Во-первых, я по ресторанам не очень-то ходок (и был, и есть), во-вторых, сегодня в ресторан не я приглашал, а меня пригласили. Ну, точнее, поставили перед фактом – задумчивая Мара (подкинул я ей работенки, да) ультимативно потребовала отвести ее поужинать. Сестры хором исполнили свое «Ух, ты!», а Хана показала что-то похабное руками и тазом… Вряд ли кто-то из них четверых думал, что вечер закончится в какой-нибудь закрытой комнатке ресторана – не настолько наивны они были. Что
«Обеденный зал» был расположен на плоской крыше двухэтажного здания. Именно на плоской! Так-то здесь повсеместно используются вполне узнаваемые «китайские» крыши с сильно загнутыми вверх краями (и это странно, так как климат хоть и дождливый, но не так уж и сильно-то). Однако – бизнес диктует! Так что крыша ресторана – плоская с невысоким бортиком.
Вид – отличнейший. Город – как на ладони. Даже кое что, находящееся за забором поместья Дзе видно! Краешком, кусочком, но видно.
Да, столики стояли прямо на крыше, без каких-либо навесов. Точнее, сейчас, вечером, навес был убран, дабы посетители могли видеть не только расцвеченный праздничными огнями веселящийся город, но и посмотреть на фейерверки и, если вдруг распогодится, полюбовались на звездное небо. Но это – вряд ли, потому что сейчас падал мелкий редкий снежок, тут же истаивающий, и никаких предпосылок к тому, что небо расчистится, не было. Мое чутье «лесного человека», напротив, свидетельствовало, что снег в ближайшие часы только усилится.
На крыше было комфортно, не холодно, даже тепло. Специальные артефакты в виде четырех красных с золотым узором колонн (кстати, с «пятерней» медвежьей лапы на печати «производителя») надежно закрывали крышу ресторана и от ветра, и от мокрого снега, и от холода. Так что местные модницы-красавицы вполне могли щегольнуть открытыми плечами своих очень недешевых платьев. Между прочим, длина подолов, а также стройность некоторых ножек этому эстету Лю Фану вполне доставили! Хотя, большинство не выдерживали даже поверхностного сравнения с моей спутницей, одетой в обычное опрятное городское платье с длинным подолом и минимумом украшений. В таком виде в дорогой ресторан нас вообще могли не пустить, но… пустили. Может, это клон ресторана «Лунной волчицы» славного города Ван-Шиа? Местная резидентура какой-то из имперских спецслужб?
Ресторан недешевый – район-то клановый. И столуется здесь соответствующий контингент. При деньгах. При очень хороших деньгах. А платить за ресторан, к слову, тоже мне. И никого не интересует, кто кого куда пригласил – тут общество вполне патриархальное и если кавалер куда-то ведет вечером даму, то в обязательном порядке он же за это и расплачивается… во всяком случае, в начале вечера, за развлечения. А никто этому кавалеру денежные средства под операцию не выделял, между прочим… А тут, как я уже говорил – дорого. Даже музыка здесь организована «живая» – три девушки как раз сейчас исполняют что-то тихое ненавязчивое… «пищеварительное». Одна – с лютней, одна – с колокольчиками, одна – со свирелью.
Где-то на южной окраине к небу в очередной раз беззвучно взлетела сияющая искорка и беззвучно раскрылась в шарик фейерверка…
– Фейерверки. – Поморщилась Мара через шесть секунд, когда до нас донесся мощный хлопок, с трудом погашенный даже «волшебным климат-контролем».
Я покосился на нее, ожидая продолжения. Очевидные утверждения в стиле соответствующего капитана – это последнее, чем будет утруждать себя такая личность, как Гончая Императора. Другими словами, дама желает поговорить именно об этом. О фейерверках. Почему?
– Они решили сделать это с помощью фейерверков. – Пояснила она.
Ага, понятно. До меня дошло. Довольно логично, хотя, на мой вкус – слишком уж расточительно. Но бабахают фейерверки, если стоять близко – мое почтение! Аж внутренности трясутся! Что в том мире, что в этом – например, на ярмарках в Мацане я частенько бывал на фейерверках. Собственно, все из окрестных деревень старались попасть в город на праздники вообще, и на фестивали фейерверков в частности. Завораживающее и прекрасное зрелище! В сочетании с местной магией-шмагией – никакого сравнения с тем, что я помню по прежнему миру. А вот грохот стоит такой же. Так что, действительно, с эхолокацией в этот момент у слепой Мары будет сплошная беда.
– Ради этого они даже собираются пожертвовать одним из главных зданий, тремя десятками слуг и дюжиной клановых Дзе. Вроде как несчастный случай. Эта скромная Мара Бейфанг польщена, потому что такую высокую цену за жалкую жизнь одной-единственной безобидной незрячей девушки пока еще никто не предлагал…
До меня снова «дошло». Фейерверки не будут запускать. Их взорвут одновременно, в одном месте. На земле. В здании. В котором будет находиться в этот момент Мара Бейфанг. И будет это уже не фейерверк, а хороший такой фугас. Какая-то слишком уж… логичная идея. Совсем не логичная для этого мира – тут до использования взрывчатки в военном и диверсионном деле пока не додумались. Все уходит в красоту, в фейерверки. А убивать сподручнее с помощью железа, или Ци, или ядов. Вот это – логично. Для этого мира. Ах, да, есть же еще стрелы «Громовая ворона»… ну, тут уж сами предки велели такую цацку использовать – компактная, стабильная, хорошо бабахает… и не достанешь ее просто так – стоить у алхимиков (или артефакторы ее делают? Или это одно и то же?) она будет дорого. А вот минирование – слишком свежая идея для местных. Слишком уж она, эта идея… подленькая. Как раз в стиле моего мира. Весьма прогрессивное ноу-хау. Как взятие политических заложников, ага.
– Наверно, обложили заряды кирпичами и мелкими камнями. – Угадал я еще одну «логичность». – Или металлической мелочевкой – гвоздями, подковами…
– Именно, Фан. – Снова «монализовская» улыбка. – Именно. А еще обвязали надрезанной проволокой, положили в фарфоровые кувшины и засыпали мелкими медными монетами…
Шрапнель из медяков, фарфоровых осколков (а они, наверно, будут гораздо опаснее, чем осколки обычных глиняных кувшинов) и проволоки – получится убойная. Вынесет все живое в радиусе метров пятидесяти… Хотя, если здание будет каменным, то ударную волну и осколки остановят стены. Бризантности во взрывчатых веществах, используемых в здешних фейерверках, не так уж и много, а вот фугасности – предостаточно. Крышу сорвет точно. А внутри здания будет натуральный фарш.
– … любопытно, что ты так точно можешь это предсказать. – Тонко улыбнулась она. – Я бы, например, ни за что до такого не додумалась. Хотя, поразмыслив немного, мне такое решение кажется наиболее… удачным! Если б я знала тебя чуть похуже, то подумала бы, что ты – один из легендарных прорицателей! Как Урао Мо. Или даже Кхар Заран!
– Это кто ж у нас тут такой умный? – Торопливо попытался я вернуть ее к прежней теме. – Что до такого додумался?
– Дзе Зиона. Очень способная и, я бы даже сказала, подозрительно компетентная девочка. Дочка дяди главы клана от Первой Супруги. Смышлененькая и сообразительная. Всего двенадцать лет малышке. И очень добрая – предлагала обойтись одним большим фейерверком… и не жертвовать челядью.
Ну, вот – еще один «вирус». И к бабке не ходи! Но для этого мира – действительно, добрая и мягковатая. А уж для дочери дяди главы клана – ОЧЕНЬ и СЛИШКОМ. Интересно, это я так точно и своевременно выхожу на «вирусы», ведомый волей этого мира? Или просто «вирусы» появляются там, где я собираюсь объявиться? Или, не надо усложнять – просто места такие… «хронические», в которые нас тянет? Да, именно «нас» – я ведь, по сути, тот же «вирус» и есть, просто ослабленный, специализированный и… прирученный, так сказать. Одомашненный, ага.