Крах черных гномов
Шрифт:
— Пожалуйста, — качнул головой оберштурмбанфюрер, — сколько угодно. Я с удовольствием полюбуюсь представлением.
Мауке двумя большими глотками допил ром. Посмотрел на часы.
— Он уже в городе, — произнес словно про себя. — И сейчас будет там. Налейте мне еще рому, оберштурмбанфюрер.
И вправду, Горст Ульман был уже на место. До трех оставалось двенадцать минут — торопился, не обращая внимания на порывы холодного ветра и колючий снег, который сек лицо. Только поднял воротник пальто и глубже надвинул старенькую
Между руинами ветер намел высокие снежные сугробы. Завывая, мчался мимо одиноких стен, врывался сквозь разбитые окна в пустые кирпичные коробки домов, раскачивал остатки перекрытий между этажами. Он залепил Горсту глаза мокрым снегом и едва не сорвал шапку. Юноша схватился за нее руками, повернулся спиной к ветру. Позади никого, лишь за несколько десятков шагов ковыляет старенькая бабуся, наверное, с внучкой. Согнулась пополам, только нос торчит из-под теплого платка, девушка бережно поддерживает ее, прикрыв лицо муфтой.
Горст сделал вид, что завязывает шнурок на ботинке, — пропустил женщин, искоса следя за ними. Бабуся действительно старенькая — красный нос и облепленные снегом щеки, а девушка — ничего, хорошенькая. Прошли мимо Горста, не обратив на него внимания, и паренек успокоился.
Молодой Ульман пошел за ними, постепенно отставая и время от времени незаметно посматривая назад. Когда заметил знакомую груду кирпича и остатки разрушенной стены, снова оглянулся, будто отворачиваясь от ветра. Уверившись, что никого на улице нет, юркнул в руины.
На всякий случай еще раз выглянул из-за стены: женщины поворачивали за угол. Больше никого.
Ветров уже был на месте. Услышав приближающиеся шаги, машинально проверил, не забыл ли в машине гранату. Вспомнился случай, как однажды удалось ему с товарищами спастись от верной гибели. В условленном месте встречи, в подвале разрушенного дома, их поджидала засада, и не будь у него тогда гранаты… С тех пор принял за правило — почти всегда иметь при себе этот «веский аргумент».
На темных ступенях юноша поскользнулся и едва удержал равновесие, схватившись за холодную стену. В тот же миг резкий свет фонарика заставил его зажмурить глаза.
— Пароль? — требовательно спросили из темноты.
Горст назвал, но ответа не получил. Кто-то громко дышал в глубоком каменном провале.
— Я бы тебя узнал и без пароля, — прервал молчание человек и выключил свет. — Вылитый Ульман…
— Отзыв? — спросил Горст сердито. Почему-то рассердился, хотя человек смеялся совсем не обидно. Но кому хочется предстать перед незнакомым человеком этаким увальнем!..
— Поверните налево, две ступеньки вниз! — тоном приказа сказал человек, и Горст действительно насчитал две ступеньки. Человек с легкостью перепрыгнул их в темноте. Он свободно ориентировался в подвале, и Горст подумал, что его новому знакомому часто приходилось бывать здесь.
Они стояли в темноте друг от друга на расстоянии шага.
Горст почувствовал: мурашки поползли по спине и задрожали руки. В последний момент пересилил себя, чтобы не сказать такое, что можно принять за сентиментальное пустословие. Сказал сдержанно, даже сухо:
— Готов выполнять ваши задания!
— Если бы не был готов, — усмехнулся Ветров, — мы бы не разговаривали сейчас с тобой, Ты представляешь, на что идешь?
— Думаю, да!
— Будешь ходить по канату! — Тон Ветрова стал жестким. — Один неосторожный шаг и…
— Я уже давно хожу по канату, — ответил Ульман серьезно, — и знаю, чем это пахнет.
— Со мной еще сложнее.
— Догадываюсь.
— Ну, если ты такой догадливый, — засмеялся Ветров, — давай руку.
Рука Горста потонула в медвежьей лапище Юрия.
— Сегодня пойдешь со мной, — сказал Ветров. — Есть одно дело… Для начала — не сложное.
Горсту показалось, что на ступеньках послышались шаги. Осторожно освободил руку.
— Вы никого не оставляли там? — прошептал быстро.
Ветров отступил на шаг и потянул за собой Горста. Прижались к стене, затаили дыхание.
На ступенях раздался тяжелый топот. Замелькали кинжальные лучи фонариков.
— Сдавайтесь!
Ветров выстрелил дважды подряд. На лестнице кто-то упал. Остальные спрятались за выступ стены.
— Горст Ульман! — крикнули оттуда громко. — Вы и другие бандиты окружены. Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь!
— Быстрее! — Ветров потянул за собой Горста, но со ступенек резанули автоматы. Горст споткнулся и упал. Юрий наклонился над ним, чтобы помочь ему, но паренек не шевелился, неудобно уткнувшись прямо лицом в груду битого кирпича.
Ветров распластался рядом с ним, стреляя наудачу.
— Горст… — схватил юношу за руку. — Что с тобой, Горст?
— Сдавайтесь! — закричали опять от входа, и вдруг Юрий понял, что Горста уже нет — почувствовал, как холодеет рука паренька.
А может, показалось? Может, Горст лишь тяжело ранен?
Но надо было принимать немедленное решение: со ступеней властный голос повторил:
— Сдавайтесь, сопротивление бессмысленно, вы окружены!
А у него нет даже нескольких секунд подумать…
Ветров выпустил руку Горста. Достал гранату и, не вставая, кинул в сторону входа. Грохот взрыва, усиленный сводами подвала, оглушил Юрия. Послышались крики, стоны, кто-то ринулся наверх, обрушилось что-то тяжелое, и все стихло…
Ветров отполз за угол стены, стал пробираться по узкому и низкому, похожему на канализационный ход, коридору. О проклятье, тупик! Пришлось возвращаться назад. По пути ощупывал стены справа и слева. «И фонарика не включишь!» — подумал с досадой. Двигался медленно — где же второй ход? Но вот рука провалилась в пустоту. Боковой ход. Свернул в него. Долго полз. Нащупал полуразрушенные ступени. Стал карабкаться по ним и… увидел свет.