Красавицы и чудовища
Шрифт:
— Оставьте, вам очень к лицу, - произнес Гордон первое, что пришло ему на ум.
— Вы находите?
– Николь бросила теребить застежку и улыбнулась, взглянув на подругу.
— Вы в своем уме, князь? Не обращай внимания, - сказала она уже Николь.
– Он несколько странный, а с девушками и вовсе непредсказуемый. Я представлю вас. Мой брат, Гордон Прауд.
— Очень рад, наконец, увидеть вас, то есть, видеть вас в нашем доме, - Гордон коснулся губами руки девушки.
— Принцессу, думаю, представлять не надо?
– Бьянка метнула недовольный взгляд в
— Я видел вас при дворе, еще до отъезда, но нас не представили тогда, - заметно волнуясь, говорил Гордон.
— Да, я припоминаю, - Николь стало неловко от всей этой сцены. Эвлин, сидевшая тут же, просто испепеляла ее взглядом. Гордон, казалось, забыл о ее существовании, не сводя глаз с принцессы.
— Нам нужно о многом поговорить с тобой, - продолжала Бьянка так, чтоб ее никто больше не услышал.
– Мы будем ждать в библиотеке.
С этими словами девушки откланялись и вышли.
Гномы подсчитывали прибыль и благодарили старого князя, который проснулся от толчка в бок и начал рассчитываться. Эвлин фальшиво улыбалась, одобряя выбор княгини. Дети, утомленные забавой взрослых, и вдоволь насмотревшись на странных маленьких людей, начали бегать по комнате, развлекаясь салками.
— Княгиня, мне нужно навестить подругу, - начала гувернантка, когда гномы ушли.
– Она больна, я хотела бы отнести ей немного горячего супа.
— Конечно, дорогая, сходи, - Изольда взяла девушку за локоть, другой рукой удерживая шкатулку с приобретенными драгоценностями.
– Уложи детей после обеда и иди.
Эвлин улыбнулась и кивнула в знак благодарности. Княгиня отправилась к себе в спальную, а гувернантка вернулась к детям. Она была слишком занята своими мыслями, чтоб заметить Бенедикта, все утро сидевшего у окна и не сводившего взгляда с дворца.
Бьянка и Николь тем временем прошли в библиотеку и дожидались там Гордона. Князь отдал четкие распоряжения дворецкому и поспешил к ним. Войдя, он опять поклонился Николь, словно компенсируя свое невнимание прежде, и сел в кресло напротив. Бьянка сидела за столом.
— Зачем вы хотели меня видеть?
– начал он, словно и не догадывался об этом.
— Это я попросила Бьянку побеспокоить вас, - поспешила Николь, пресекая новые колкости со стороны подруги.
– Вы были в замке графа Яновского. Вы все знаете?
— Да, - произнес князь, помолчав некоторое время, словно думал, стоит ли вообще отвечать.
— В каком он был состоянии, когда вы видели его в последний раз?
– выпалила Николь. Она быстро дышала, на щеках выступил румянец, а глаза были широко раскрыты от нетерпения. Гордон не сразу сообразил, о чем она спрашивает. Он не мог отвести взгляд от небесно-голубых глаз, в которых мерцали зеленоватые и светло-карие искры.
— Ты уснул?
– не выдержала Бьянка.
— Мне очень важно знать это, прошу, ответьте, - Николь подалась немного вперед и взяла парня за руку. Его ладонь оказалась холодной и слегка влажной. Гордон быстро отнял руку и встал.
— Я не могу говорить об этом. Я должен
— Нет, не оставляйте меня в неведении!
– воскликнула Николь и тоже поднялась.
– Если он мертв, лучше мне узнать об этом сразу, чем мучиться напрасной надеждой.
Гордон замер на пороге, решая, как быть. Он не должен был рассказывать о графе, но не мог не ответить на такой отчаянный порыв принцессы. Она, казалось, готова была уже плакать.
— Ты просто каменный!
– крикнула Бьянка.
– Мы тут извелись, пока дождались твоего приезда. Нам все известно о вурдалаке, посыльный рассказал. Так что не виляй, закрой дверь и расскажи все!
Князь прикрыл дверь, ошеломленный такой осведомленностью сестры, но говорить не спешил. Девушки не сводили с него глаз. Воцарилась напряженная тишина.
— Я не должен говорить об этом, но когда мы виделись в последний раз, сегодня ночью, он был очень плох, - Гордон говорил тихо, отойдя от двери, чтоб их не подслушали любопытные слуги.
— Но он жив?!
– Николь в мгновение ока вскочила с кресла и приблизилась к нему.
– Где его поместили? В какой части дворца?
— Зачем вам это? Туда все равно нельзя, - начал было князь, но Николь уже подбежала к Бьянке. Лицо ее сияло.
— Он жив!
– воскликнула она, - Я иду к нему, ты со мной?
— Конечно!
– девушки обнялись и направились к выходу.
— Нет. Вы с ума сошли?
– Гордон преградил им дорогу.
– Его укусил вурдалак. К нему никого не пускают, даже меня.
— Она принцесса, а ты нет, - Бьянка оттолкнула брата с дороги и прошла.
— Спасибо, князь, я очень обязана вам. Вы дали мне надежду, - Николь поцеловала его в щеку и поспешила за подругой. Князь не сразу пришел в себя. Когда разум вернулся к нему, он бросился за ними. В конце концов его ждали во дворце, и кто как не он должен туда идти.
После обеда, уложив детей спать, Эвлин накинула шерстяной платок поверх теплого пальто и покинула дом Праудов. Она прошла немного пешком, пока ее было видно из окон дома, а потом окликнула извозчика, стоявшего на другой стороне улицы. Он моментально ударил вожжами лошадь и подъехал к девушке. Она села в экипаж и сказала, куда ее отвезти.
Все еще лежавший на обочине снег таял под копытами лошадей и колесами многочисленных городских экипажей, превращаясь в грязное месиво. Оно отлетало от колес и забрызгивало белые сугробы и нерасторопных прохожих. Мимо проносились дорогие дома престижного центрального района, постепенно сменяясь менее роскошными и, наконец, переходя в квартал для бедняков. Со временем домов становилось все меньше, а вокруг редких, но достаточно приличных особняков, раскинулись сады. Они окружали строения и ограждали от шума с дороги и соседних домов. Это был квартал, где дома сдавались внаем. Тут зачастую останавливались иностранцы, приезжавшие в город на время, или люди, желавшие жить подальше от городского шума.