Красавицы и чудовища
Шрифт:
— Вы его видели? Он почти не выходил, - произнесла она.
— Но все же выходил. Как он представился? Я не припомню, - продолжал Виктор. Он вел этот разговор, как любой другой, без особой заинтересованности, но девушка старалась найти скрытый смысл в его словах.
— Если вы вспомнили его, разве имя не осталось в памяти?
– Бьянка начала нервничать. Упоминание о Ричарде приводило ее в волнение.
— Боюсь, мне он известен под другим именем, - принц, наконец, перестал изображать полное равнодушие.
— Вы хотите сказать, что маркиз солгал нам? Это немыслимо! Такой милый джентльмен, - Бьянка старалась говорить как можно более непринужденно, не теряя светских интонаций.
— Позвольте пока не открывать вам всего. Пусть это будет секретом. Вдруг я обознался и наклевещу на порядочного человека, - Виктор не сводил с нее взгляда.
— Не понимаю, к чему вы клоните? Разве маркиз чем-то запятнал себя? Мне он показался достаточно порядочным и воспитанным, - фрейлина чувствовала себя словно на допросе. Принц крепко держал ее в объятиях, кружа по залу, и не намерен был выпускать, пока не узнает все, что ему нужно.
— Он еще у вас в доме?
– спросил он, пропустив мимо ушей все ее слова.
— Нет, он покинул нас.
На мгновение музыка стихла. Бьянка воспользовалась паузой, чтоб оставить танцы. Она присела на свободную кушетку, овевая лицо пышным веером из серых перьев.
— Простите, если обидел вас, - Виктор сел рядом.
– Я не хотел оскорбить маркиза. Вы превратно истолковали мои слова. Но это тоже моя вина.
Ни намека на раскаяние в его словах она не почувствовала, но улыбнулась.
— Прошу вас, оставим эту тему, - фрейлина сложила веер и опустила на колени.
– Он ушел, и более я не видела его.
— Вы правы, простите. Позвольте сказать, что вы доставили мне огромное удовольствие, согласившись быть моей дамой, - Виктор поклонился и вернулся к друзьям по академии, с которыми проводил вечер. Девушка облегченно вздохнула. Виктор пугал ее своими расспросами и недомолвками, но больше всего своими ухаживаниями.
— Принц благоволит вам, - Бенедикт дождался, пока Виктор отойдет, и присел рядом с сестрой.
— Почему ты не с родителями?
– Бьянка не придала значения его словам.
— Они только и делают, что обсуждают погоду и урожай. Это очень утомительно слушать, - мальчик зевнул, вспомнив беседы старцев в соседнем зале.
— Я хотел увидеть мага, а его нигде нет, - произнес он. Сестра встрепенулась.
— Зачем он тебе? Ты им просто бредишь с тех пор как он приехал.
— Сам не пойму. Просто какое-то чувство, будто он должен что-то сделать или сказать мне. Глупость конечно.
— Почему глупость?
— Он же маг, советник короля, какое ему дело до меня?
— Да, - девушка закивала.
– Глупость. Просто ты хочешь узнать
— Наверное, - Бенедикт приуныл.
— Лучше бы тебе на девушек смотреть, а не на старцев. Вон их сколько кругом, - Бьянка улыбнулась и обняла брата.
— Прекрати, ты как Гордон. Он тоже советует искать невесту.
— Нет, зачем сразу невесту. Я советую хотя бы приглядеться, чтоб потом долго не думать, когда захочешь жениться, - фрейлина рассмеялась.
— Ну, вообще-то я заметил одну девушку. Но она слишком печальна, - парень задумался, глядя на танцующих.
— Ничего, ты ее развеселишь. Я уверена.
— Нет, не скука, а печаль, темная вязкая. Она боится и оттого печальна.
Бьянке стало не по себе и совсем невесело. Брат часто туманно изъяснялся, но так загадочно впервые. Мелькнула мысль и вправду отвести его к Велиамору, но девушка отогнала ее. Это был не ее секрет.
— А кто она?
— Не знаю. Она с лордом де Ланье, - Бенедикт стал задумчивым и скучным.
— С Патриком? Тогда лучше забудь о ней, - посоветовала сестра и позвала лакея с напитками.
– Выпей лимонада и улыбнись.
— Не нужно было мне приходить сюда, во дворце холодно и тяжело дышать, - Бенедикт поднялся.
– Я пойду домой, если родители позволят. Пойдем со мной.
— О чем ты? Тут жарко, - Бьянку не на шутку испугали слова брата. Он выглядел уставшим и больным, что случалось с ним крайне редко.
– Я проведу тебя домой, ты действительно нездоров.
Бал продолжался. Фрейлина попросила лакея подать их накидки и поспешила отвести брата домой. Они прошли через площадь и постучали в дверь.
— Княжна?
– раздался голос в темноте у стены дома.
Слуга открыл дверь.
— Пожалуйста, проследи, чтоб Бенедикт лег в постель и отправь за доктором, - сказала она старику.
– Я сейчас подойду.
— Все будет сделано, - ответил дворецкий и прикрыл дверь за Бенедиктом.
— Вы с ума сошли, Ричард?
– Бьянка немного приблизилась.
– Что вы тут делаете?
— Жду вас, - ответил мужчина, сделав шаг навстречу. Слабый свет фонаря освещал его фигуру, закутанную в длинный темный плащ.
— Я не могу забыть вас. Позвольте хоть издали любоваться вами, - произнес он.
Фрейлина не спешила с ответом. Ричард застал ее врасплох.
— Еще ни одна женщина не пленила меня настолько, чтоб я, потеряв рассудок, бродил под окнами как мальчишка, - маркиз подошел еще ближе, и Бьянка почувствовала присущий только ему запах сигарного дыма, алкоголя и какого-то экзотического парфюма.
— Зачем все это? Приходите днем на обед. Двери нашего дома всегда открыты для вас, - произнесла она, испытывая внезапное приятное волнение.