Красная планета. Звездный зверь (сборник)
Шрифт:
Через входной шлюз они прошли на станцию. Там дежурил только один клерк, и Фрэнк подошел к нему:
– Идет сегодня скутер в Южную колонию?
– Минут через двадцать, – сказал клерк. – Хотите отправить сумки?
– Нет, нам два билета.
Фрэнк выложил их совместный капитал. Клерк молча выдал билеты, и Джим вздохнул с облегчением: скутеры в колонию ходили не каждый день. Его мучила мысль: а вдруг придется скрываться сутки или еще больше и как потом уехать, не попавшись на глаза Хоу?
Они сели в зале ожидания, и некоторое
– Фрэнк, Деймос взошел?
– Не заметил. А что?
– Может, сумею дозвониться домой.
– Денег нет.
– Закажу с оплатой на номер вызова.
Джим вошел в кабину напротив стойки клерка – тот посмотрел, но ничего не сказал – и вызвал станцию. В глубине души ему не терпелось поговорить с отцом с тех самых пор, когда Виллис выдал секрет об отмене миграции.
На экране появилась приятная молодая женщина с полосатыми, по моде, волосами.
– Я хотел бы поговорить с Южной колонией.
– Связь будет позже, – сообщила телефонистка. – Желаете записать сообщение для последующей передачи?
Джим знал, что такие сообщения с оплатой на номер вызова не принимаются.
– Нет, спасибо, я перезвоню позже, – соврал он и выключил аппарат.
Клерк постучал в дверь кабины:
– Водитель вас ждет.
Джим быстро опустил маску и вслед за Фрэнком прошел через шлюз. Водитель как раз закрывал багажное отделение скутера. Он взял у них билеты, и мальчики прошли в салон. Они опять были единственными пассажирами и заняли обзорные места.
Через десять минут, устав смотреть на встающее прямо впереди солнце, Джим объявил:
– Я спать хочу, пойду вниз.
– А я, пожалуй, попрошу водителя включить радио, – сказал Фрэнк.
– Да ну его. У нас была трудная ночь. Пошли.
– Ну ладно.
Они сошли вниз, залезли в койки и через несколько минут оба храпели.
Скутер, выйдя из Малого Сырта на рассвете, опережал дневную оттепель, и ему не пришлось отстаиваться в Гесперидах. Он продолжал путь на юг и около полудня добрался до Кинии. Зима уже вступила в свои права, не нужно было беспокоиться, выдержит ли лед между Кинией и Хараксом, Стримон теперь не растает до весны.
Водитель был доволен, что не вышел из графика. Когда в конце утреннего перегона взошел Деймос, можно было расслабиться и включить радио. То, что водитель услышал, заставило его внимательно посмотреть на своих пассажиров. Они все еще спали, и водитель решил ничего не предпринимать, пока не прибудет на станцию Киния.
Причалив к станции, он поспешил внутрь. Джим и Фрэнк проснулись, когда скутер остановился, но не спешили выходить из машины.
Вскоре водитель вернулся:
– Остановка на обед. Все на выход.
– Мы не хотим есть, – сказал Фрэнк.
Водитель растерялся:
– Все-таки лучше выйти. В машине становится зверски холодно, когда она стоит.
– Нам все равно.
Фрэнк подумал, что можно будет достать из сумки какие-нибудь консервы, когда водитель уйдет, со вчерашнего ужина
– В чем проблема? – спросил водитель. – Финансы? – По выражению их лиц он понял, что угадал правильно. – Пошли, я угощаю – по сэндвичу на брата.
Фрэнк отказался было, но Джим сказал:
– Ладно тебе, Фрэнк. Спасибо, сэр, мы согласны.
Джордж, агент и фактотум [27] станции Киния, внимательно посмотрел на них и молча подал сэндвичи. Водитель быстро расправился с обедом и встал, но, видя, что мальчики последовали его примеру, сказал:
– Вы не торопитесь, у меня еще работы минут на двадцать, на тридцать: погрузиться надо и проверить машину.
– Может быть, вам помочь? – спросил Джим.
27
Фактотум – работник на все руки.
– Не стоит. Вы мне только мешать будете. Я вас позову, когда управлюсь.
– Ладно. Спасибо за сэндвичи.
– На здоровье.
И он вышел.
Минут через десять они услышали шум двигателя. Испуганный Фрэнк бросился к окну, выходящему на канал. Скутер удалялся по направлению к югу. Фрэнк обернулся к агенту:
– Эй, он нас не дождался!
– Ага.
– Он ведь сказал, что позовет!
– Угу. – Агент продолжал читать газету.
– Но… но почему? – настаивал Фрэнк. – Он ведь велел нам подождать!
Агент отложил газету:
– Дело вот в чем. Клем – человек мирный. Я, говорит, не фараон и даже пробовать не стану – шутка ли, арестовать двух рослых, крепких парней, к тому же вооруженных.
– Что-о?
– То, что слышали. Только не махайте тут своими горелками, вы же видите, я без оружия, по мне – хоть всю станцию забирайте.
Джим подошел к стойке и встал рядом с Фрэнком:
– А в чем дело-то?
– Это вы мне скажите. Я знаю только, что по радио передали, чтобы вас задержать. Вас обвиняют в краже со взломом, воровстве, побеге из школы, порче имущества Компании – короче, во всем на свете, кроме диверсий на канале. Похоже, вы из отпетых, хотя по виду не скажешь.
– Понятно, – медленно сказал Фрэнк. – Ну и что вы собираетесь с нами делать?
– Да ничего. Вообще ничего. Завтра утречком придет специальный скутер, и там, полагаю, будет достаточно народу, чтобы управиться с парочкой беглых преступников. А пока можете делать что хотите. Погуляйте, например. А как замерзнете, возвращайтесь обратно. – И он снова взялся за газету.
– Ясно. Пошли, Джим.
Они отступили в дальний угол помещения, чтобы устроить военный совет. Агента можно было понять. Станция Киния буквально на тысячи миль удалена от какого-либо жилья – это единственное человеческое становище, где можно укрыться от убийственного ночного холода.